– И еще я хотел бы знать: задание остается прежним?
– Мы сообщим вам. Пока можете отдыхать. Новый босс не поверил своим ушам. Отдыхать!
Когда это хозяева были такими щедрыми?!
– Есть отдыхать. А еще продукты...
– За продуктами можете послать двоих прямо сейчас.
– Ясно. Сколько нам можно отдыхать?
– Мы свяжемся с вами. Браслет бывшего старого необходимо вернуть.
– Ах да. – Тощий заторопился, стянул с левого запястья браслет Жженого, протянул магу.
Похожая на пучок щупалец безобразная рука гоблина протянулась вперед. Тощий передал браслет, тот скрылся в темной горсти. Конечность мигом, как у фокусника, убралась, мигом вернулась:
– Это вам.
На ссохшейся кисти, подобной мумии, лежал розовый шарик величиной с крупную вишню. На солнце он казался перламутровым.
Тощий непроизвольно сглотнул. Шарик переливался, играя оттенками розового... Человеческая рука осторожно, не прикоснувшись к нечеловеческой, двумя пальцами взяла шарик.
– Благодарю... – Голос прозвучал хрипло.
– Итак, мы свяжемся с вами. Ступайте. Тощий развернулся, пошел. Когда отошел шагов на десять, его стало бороть желание оглянуться... и не утерпел, оглянулся.
Никого не было.
Он усмехнулся и зашагал уже без затей. Пальцы правой руки в кармане ласково поглаживали шарик. Он был нежно-податливый на ощупь, теплый. Сладкое мление разливалось в душе от мысли о нем. Но с подчиненными Тощий миндальничать не собирался. Когда он вошел в комнату, где сиротливо сидели трое незадачливых бандитов, то они мигом вскочили, а он одарил их таким взором, от коего у всех трех отнялись языки.
Он помолчал, усиливая эффект. Наконец, сочтя его достаточным, тяжело, мощно молвил:
– Я назначен командиром группы. Ясно?
Краткая пауза. И вразнобой пролопотали голоса:
– Да, босс... ясно... да...
Он выждал и сказал:
– За неподчинение – смерть.
Последнее слово упало как плита. Душегубы трусливо молчали. Тощий обвел их глазами и предупредил:
– Запомните это.
Можно было не сомневаться, что запомнят. Тощий помолчал еще чуток. Объявил:
– Мыло, Ботва – сейчас за продуктами. Где всегда. Передадут. Пистон на пост, следить. Потом по очереди. Ужин приготовить. Я отдохну до вечера. Все!
Он вышел из квартиры и пошел в другую. Он знал, что никто не посмеет обеспокоить его.
Там он хотел еще малость подразнить себя ожиданием, но не утерпел. Губы нервно дрогнули. Правая рука вынула шарик.
Дверь надо поплотнее закрыть! Так он и сделал. Закрыл. Затем лег на топчан. Катнул еще раза два шарик в пальцах – и сильно сжал его.
Меж пальцами беззвучно лопнуло. Розовый шлейф начал быстро окутывать комнату. На лице Тощего задержалось жесткое, недоверчивое выражение... и враз пропало. Глаза сомкнулись. Странная улыбка растянула и без того длинный рот. Розовый призрачный дым теперь клубился везде. Но у головы лежащего он вдруг стал превращаться в сиреневый, а затем и в фиолетовый и стал точно втягиваться в эту голову – в уши, ноздри, в глаза. Сначала это было незаметно, но вот пошло быстрей и быстрей... розовые клубы, темнея над головой Тощего, стремительно втекали в нее, и рот его то съеживался в гузку, то раздвигался в оскале, тело подергивали судороги, пальцы рук скребли топчан.
Дым исчезал с неестественной быстротой. Последние клубы закрутило в воронку, острие которой нацелилось меж бровей и чуть выше – в точку, где принято искать «третий глаз». Сиреневая воронка бесследно вошла туда, и в комнате остались грязь, убожество, топчан и человек, который больше не дергался. Казалось, он даже и не дышал. Кожа на костистом лице побледнела, натянулась. И вдруг открылись глаза и стали мертво смотреть в потолок.

10
Муха же ни о чем знать не знал и ведать не ведал. Возни окрест его убежища он просто не заметил. В это ясное морозное утро он проснулся раньше обычного и, увидав, что стоит такая прекрасная погода, отправился подышать свежим воздухом да заодно и поразведать, что творится в округе. А когда вернулся, то все уже кончилось.
Глава 10
ФИЛОСОФИЯ В СТРАНЕ УПЫРЕЙ

1
Даня безответно вызывал по токеру Тэйки. – Вот черти ее носят... – в сердцах пробормотал он. – Где она может быть, как думаешь?
Гвоздь пожал плечами:
– Да бродит где-нибудь. Говорил же: бери рацию с собой! Нет... не берет. Чем меньше тащишь, говорит, тем лучше.
Диалог этот происходил у Гвоздя.
– Так-то оно так... – И Даня не договорил.
Ситуация, в коей он оказался сейчас, его раздражала: есть цель, есть план по достижению этой цели – и вот, первое звено плана выпадает, а раз так, то и все дело стоит...
Но не тот человек был Даня, чтобы раскисать от пустяков. Он подумал. Результатом думы стал вопрос:
– Слушай, Гвоздь. Ты знаешь, что такое мечеть? Чего?!
– Мечеть. – Даня вздохнул. Все ему стало уже ясно.
– Нет. Не слыхал. А что такое?
– Ну если не знаешь, то дальнейшие вопросы смысла не имеют...
То, что не касалось техники, Гвоздя интересовало мало, и он переспрашивать не стал. Даня же продолжил рассуждения.
Муха?.. Увы. Пацан он, конечно, хороший, но с эрудицией у него, сами понимаете... Тэйки? Вряд ли. Кто дальше? Немо?
Да, пожалуй, это вариант. Еще Катя... Нет, все-таки Немо вероятнее.
– Соедини-ка меня с Немо, – попросил Даня Гвоздя.
Через полминуты человек-киборг был на связи.
– Немо, привет, – сказал Даня. – Надо бы потолковать...
Договорились встретиться в известном им обоим месте. Даня быстро облачился в боевое снаряжение, которое снял в Гвоздевом логове, распрощался с хозяином – а через двадцать минут они с Немо встретились во дворе, густо заросшем липами, клёнами и всяким кустарником вроде бузины и жимолости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101