- Дэвид включил прибор.
- Я люблю пиво и разные вина. Сейчас подошло бы бренди.
- Отлично, но оно хранится у меня в особом месте. - Дэвид открыл кабинет и принес большую бутылку, из которой налил два стакана и подал один из них Шоу. - За твою свободу!
Он поднял стакан.
- И за твою, я надеюсь.
- Спасибо.
Дэвид сделал глоток приятной на вкус жидкости. Она обожгла язык, готовая превратиться в настоящее пламя. Он проглотил жидкость.
- Что ты будешь делать на Эвендоре?
- Еще не знаю. Мне нужен корабль, деньги... - Он пожал плечами. Придется попотеть, чтобы получить их.
Доктор озабоченно свел брови.
- Ты ведь не вернешься к своей старой профессии?
- Сомневаюсь, что теперь смогу. Очень скоро обо мне будет знать множество людей. Меня начнут искать с самыми разными целями. Такой интерес фатален для шпиона.
- Тогда чем ты займешься?
Шоу понюхал бренди, прежде чем попробовать его.
- Не знаю. Сначала мне нужно выбраться навсегда из поля зрения политических сил.
- Они хотят с твоей помощью повлиять на Ал*лаан.
- С какой целью?
Дэвид пожал плечами.
- Заключить с ними союз и получить дополнительные преимущества.
- Ал*лаан никогда не позволит втянуть себя в конфликт между группировками человечества, - сказал Шоу, повторяя слова Шамаск, которые та сказала Винтер.
- Удовлетвори мое любопытство, Шоу! - попросил Дэвид. - Почему ал*лаанцы настаивают на секретности?
- Мы узнали о вас гораздо раньше, чем вы о нас, и у нас было достаточно времени исследовать ваши привычки. Мы знаем, например, о тенденции человека впитывать другие нации в собственную социально-экономическую структуру. Ал*лаанцы не хотят, чтобы с ними произошло то же самое. К тому же у нас есть определенные физиологические различия, которые могут породить отвращение к ал*лаанцам со стороны некоторых групп человечества. Ты можешь это отрицать, но среди людей существуют сильные предубеждения. То, что отличается от них, они считают плохим или, по меньшей мере, ниже их.
- Какие отличия? - удивился Дэвид. - Я в тебе ничего не заметил, а наблюдал за тобой внимательно.
Шоу засмеялся.
- Я знаю. Но ты же понимаешь, что меня изменили для того, чтобы я мог смешаться с людьми.
- Как именно изменили? Я, конечно, вижу, что у тебя нет крыльев и цвет кожи не такой, как у Шамаск, но кроме твоих сверхнормальных способностей и цвета глаз я не вижу никакой разницы - и тем более каких-то опасных отличий.
- У меня изменены кровяные тельца, - объяснил Шоу. - Изменен химический состав, что объясняет разницу в цвете кожи. Мой метаболизм изменен таким образом, чтобы моя диета подходила к вашей.
- Но Шамаск ела все наши продукты без всякого вреда для себя, возразил Дэвид.
- Она просила огромное количество протеиновых добавок, не так ли? Потребность ал*лаанцев в протеине почти в два раза выше человеческой.
- Да, я это заметил, - подтвердил Дэвид, припоминая. - Я еще очень удивился.
- В противном случае у нее было бы сильное истощение. Я могу жить на вашей пище, но даже у меня потребность в протеине несколько выше. Хотя никаких проблем с этим у меня не возникает.
- Ну и как высокая потребность в протеине может сказаться на взаимоотношениях между расами?
- Для некоторых вегетарианцев или даже лишенных протеина групп такой разницы будет вполне достаточно. Именно такие рассуждения заставили консерваторов из Совета Ал*лаана настаивать на изоляции. У нас нет желания быть завоеванными или ассимилированными, и изоляция - единственная альтернатива.
- Ваши люди верят, что дойдет до завоевания?
- Если человечество последовательно в своем историческом развитии, то скорее всего дойдет.
- Но мы же мирно сосуществовали с другими чужими расами! - возразил Дэвид.
- Только с теми, которые вписываются в ваше общество и служат вашим целям. И все равно они остаются "чужими" - жителями второго сорта на ваших планетах. Разве не так?
Дэвид молчал.
Шоу осушил стакан.
- Значит, как говорит капитан Винтер, мне осталось четыре дня до освобождения?
- Я рад, что так получилось. Я беспокоился за тебя.
- Ты настоящий друг, Дэвид. Я благодарю тебя за все, что ты для меня сделал. Ты не представляешь, насколько это для меня важно. Я хотел бы что-нибудь сделать для тебя в ответ.
Дэвид секунду колебался, прежде чем ответить.
- Ты мог бы сказать, что происходит с Винтер? - произнесен. - За последний год она сильно изменилась, и я беспокоюсь за нее.
Шоу серьезно посмотрел на него.
- Почему ты думаешь, что я знаю это? Я не могу нарушить неприкосновенность ее личности. Если бы я и сделал что-то настолько интимное, я бы никому ничего не рассказал об этом.
- Да, я знаю, что не рассказал бы. И я не это имею в виду. Я почувствовал что-то между вами. Я могу ошибиться, но ты как-то влиял на ее настроение сегодня.
- Капитан пытается защитить себя с помощью слепой веры и подчинения командованию. Я бездумно разрушил барьеры, скрывавшие ее настоящие чувства, и она борется за восстановление этой защиты.
- Я не совсем понимаю.
Шоу мягко рассмеялся.
- Я уверен, что с твоим капитаном все будет в порядке. Ее внутренний конфликт исчезнет сразу же, как только она ответит на вопросы, связанные с Картом.
- Карт! Я чуть не забыл! - воскликнул Дэвид. - Среди информации, переданной Эхартом, есть файл о Карте.
Дэвид повернулся к компьютеру.
- Она знает о файле? - спросил Шоу.
- Нет. - Пальцы Дэвида запрыгали по клавишам. - У меня не было времени.
Шоу смотрел, как доктор запрашивает информацию о родной планете Винтер. Ученые лаборатории Гилера имели доступ ко многим секретным материалам. Из того, что прочел Дэвид, ничто не носило научного характера, но он заинтересовался, почему ученые хранили военные документы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88