- Принимая во внимание то, что ты говорила о Карте, я бы подумал, что это хорошие сны.
- Да, я видела свой дом, свою семью. Но сны порождают воспоминания, а я не хочу вспоминать.
- Почему ты не хочешь вспоминать Карт?
- Потому что жизнь закончилась, - твердо сказала Винтер. - Я не могу вернуться или думать о возвращении - это пустая трата времени.
- Для человека, который заявляет, что не хочет вспоминать о Карте, странно собирать информацию о планете.
Винтер нахмурилась, не понимая, как доктор узнал об этом.
- У тебя завис компьютер, - объяснил Дэвид. - Я заметил неисправность, когда изучал материалы месяц назад.
- У меня есть причины, - стала оправдываться Винтер. - К твоему сведению, желание вернуться домой не имеет к этому никакого отношения.
- Тогда какие у тебя причины?
Она покачала головой.
- Я не могу сказать тебе. - Она встала и потянулась. - Мне лучше пойти в свою каюту, иначе я засну в твоем кресле.
- Винтер, ты не можешь так просто уйти, - остановил ее Дэвид.
- Неужели? - Она усмехнулась и пошла к двери. - Ты снова неправ, Дэвид. Я, кажется, знаю, что означают эти воспоминания. Таким способом я прощаюсь с прошлым и с тем человеком, каким я была. Сейчас у меня есть работа. Да, я знаю, что ты не любишь, когда я говорю подобным образом, но работа - это единственное, что у меня осталось. Я выбрала такую жизнь. Таково мое решение. И если выполнение работы потребует моей жизни, значит, так нужно.
В ее голосе звучала скрытая сила. Дэвид тихо сидел после ухода Винтер, глубоко взволнованный словами капитана. Он не мог ее упрекнуть за то, что она исполняла свои обязанности. Временами она была чересчур импульсивна, но всегда действовала квалифицированно и умело. Он также вынужден был признать, что новые настроения Винтер могли только усилить ее служебное рвение. Но безоговорочное подчинение тем неизбежным обстоятельствам, связанным с профессией космического капитана, убивало в ней мягкую и нежную женщину, которой она когда-то была. Доктор знал, что где-то внутри капитана женщина до сих пор существует и что ее существование очень волнует Винтер.
16
Летом того года, когда Илия поступила в университет, она с Эриком возвратилась в клан лишь один раз на короткий срок, чтобы принять участие в празднике на Поворотной. Там они объявили о своей помолвке. Ритуал длился несколько дольше, чем официальное утверждение их намерения жить вместе, и стал отличной возможностью для друзей устроить вечеринку, хотя во время праздника вряд ли был необходим дополнительный повод для веселья.
Алисия была очень довольна своим зятем, и даже Ханна растрогалась и заплакала, обнимая свою воспитанницу. Илия видела ее с несколькими подругами и с кувшином эля в руках, когда та делилась с ними потрепанными городскими слухами.
Илия и Эрик приехали только на один день, поскольку была середина семестра. Они переночевали в палатке Винтер и рано встали. Алисия тоже поднялась, чтобы проводить их. Проснулся и Максим, протирая глаза и зевая.
- Ты не забудешь про модели, ладно? - спросил он у сестры.
В последнее время он увлекся Космическими Силами и собирал коллекцию кораблей.
- Не забуду, - пообещала Илия. - Я точно знаю, где их можно купить.
- И пришли мне "Звездные войны", - подумав, добавил Максим. - Если найдешь.
- Обязательно пришлю. - Илия повернулась к матери. - Я приеду на зимний праздник. Я тебя люблю.
Алисия обняла дочь.
- Я тебя тоже люблю. Учись хорошо.
- Обещаю.
Они направились к самолету. Пилот уже суетился возле него и грузил тросы в фюзеляж.
- Когда ты полетишь в космос? - допытывался Максим, следуя по пятам за сестрой.
- Через пару месяцев. Почему ты не спросил Эрика? Он уже был в тренировочных полетах.
- Я спрашивал. Он посмеялся и сказал, что мне нужно подождать, а потом я сам все узнаю.
- А ты не мог найти более подходящий момент для своих вопросов? отреагировал Эрик. - Мог бы подождать, пока собрание закончится.
- Я ждал, но ты ушел с другими парнями, - пожаловался Максим.
- Ну ладно, когда я приеду в следующий раз, я тебе все расскажу подробно.
- Обещаешь?
- Да.
- Отлично! - обрадовался Максим.
После последних прощаний Илия и Эрик залезли в самолет. Алисия обняла сына рукой, когда они наблюдали, как самолет превращается в точку на небе. Никто из них не догадывался, что больше никогда не увидит ни Илию, ни Эрика.
В конце лета Илия подала документы в академию Космического Флота и была принята на предварительные курсы. Если она хорошо сдаст экзамены в конце года, то ее пошлют на Землю продолжать учиться в Хэйвмспорте.
На Земле Федерация Правящих Домов пошла на отбор сил специального назначения, чтобы решить проблемы Горнодобывающего Консорциума на Карте. Было решено, что минералы Карта приобрели первостепенное значение в условиях провозглашения независимости некоторыми колониями и создания ими собственных флотов.
Минералы нужны были для подавления восстаний, хотя их было не вполне достаточно. Однако получить их было тем более необходимо. Одним из видов полезных ископаемых, найденных на планете в больших количествах, был кристаллический силикат, обладавший необычайным резонансом, использовавшийся в конструировании щитов типа А. В космосе эти щиты задерживали свет и тепло, что делало их необходимыми для отражения лазерных атак. Другим важным ископаемым оказался минерал, используемый как топливо в двигателях "Диллинджер ФТЛ".
Карт был признан жизненно важной зоной Федерации.
Спустя месяц после того, как Правящие Дома решили использовать войска, капитан Карлсон, командовавший федеральным крейсером "Алистер", получил приказ обеспечить срочную переправку специального отряда морских пехотинцев Федерации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88