Датчик указывал дистанцию в 8220 километров.
- Да они сумасшедшие! - воскликнул Делиус. - Они же тоже погибнут!
Он испуганно смотрел на экран своего монитора.
- Займитесь своим делом! - жестко сказала ему Винтер.
Перехватчик, казалось, пикировал прямо на них.
- Лазерные пушки наведены на цель.
Винтер услышала голос офицера безопасности, докладывавшего из своего отсека. Подтверждая его слова, компьютер вывел на экран сетку прицела, в центре которой находился преследующий их корабль.
- Огонь! - приказала капитан.
Единственным признаком выстрела было мерцание изображения на экране. Никакого видимого вреда он не причинил, и Винтер поняла, что у их противников есть щитовая защита А-2, которую невозможно пробить лазерами.
- Черт! Торпеды, огонь! - воскликнула Винтер.
Она сразу же нажала переключатель на своем пульте.
- Всем палубам! Будьте готовы к появлению взрывной волны! - объявила она.
Противник находился слишком близко для торпедирования, но больше ничто не способно было пробить щиты А-2. Экран вспыхнул ослепительным белым огнем, когда торпеды попали в цель. Какое-то время ничего не происходило, а затем корабль проксимианцев взорвался и превратился в ничто. Враг был уничтожен.
Мгновением позже взрывная волна достигла "Вентуры" и с силой швырнула ее в сторону. Двигатели корабля пытались как-то противостоять этому, испытывая на прочность крейсер. Электроника перегорела, наполняя воздух дымом. К счастью, корабельные вентиляторы тут же очистили атмосферу на борту. Во всех отсеках звучали сигналы тревоги, мониторы хаотично вспыхивали и гасли. Искусственная гравитация перестала работать, и все, что не было закреплено, повисло в воздухе.
- Заглушить моторы! - закричала Винтер, стараясь перекричать какофонию шумов.
Автоматические огнетушители заглушили струей пены огонь внутри ее пульта. Капитан закашлялась от дыма и химического зловония.
- Отключите все системы, кроме самых необходимых! Выровнять корабль!
Тренировки сделали свое дело, и экипаж быстро принялся выполнять ее команды. Всего через несколько минут заработала искусственная гравитация, а корабль принял свое обычное положение.
- Навигатор! - позвала Винтер, когда кризис миновал. - Вычислите наше положение и отклонение от прежнего курса. Лейтенант Делиус, доложите положение на всех палубах. Как только поступят сообщения о причиненном ущербе, немедленно дайте мне знать.
Воздух окончательно очистился от удушающего дыма. Снова заработал экран Винтер, и на нем стала появляться информация. Капитан быстро прочитала доклады, боясь, что повреждения окажутся серьезными, но они были меньше, чем она ожидала. Ущерб был минимальный, ранений среди экипажа почти не было. Информация бежала по экрану, и Винтер внимательно следила за ней, останавливая ее только затем, чтобы послать ремонтные бригады в наиболее пострадавшие места.
"Слишком уж было близко!" - подумала Винтер.
Она участвовала в нескольких сражениях, но ни разу не встречалась с камикадзе. Ей хотелось бы узнать побольше, и тут она сообразила, что сенсорные устройства записали все события, предшествующие атаке. Она нажала кнопки запроса и начала набирать на компьютере.
КОРАБЛЬ ПРОКСИМЫ УПРАВЛЯЛСЯ ЛЮДЬМИ?
ОТВЕТ ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ.
КОЛИЧЕСТВО ЖИЗНЕФОРМ НА БОРТУ КОРАБЛЯ?
СЕМЬ БИОЛОГИЧЕСКИХ ФОРМ. ВСЕ ЛЮДИ.
Семь! Неужели все семеро - безумцы? Или их накачали наркотиками? Винтер с трудом верила в возможность заставить семерых людей участвовать в самоубийстве. Можно убедить одного человека, в крайнем случае, двух, но семерых? Невероятно!
8
К Винтер поступали сообщения о текущих работах по ремонту судна. Она находилась на мостике, и все обращались к ней с каждой мелочью, не доверяя никому, кроме капитана. Казалось, что после сражения прошло всего лишь несколько минут, тогда как в действительности пролетело несколько часов. Все это время Винтер не сдвинулась с места, за исключением тех моментов, когда она подходила к другим пультам, чтобы проверить работу в других отсеках.
Во время короткого затишья в ожидании новых сообщений она закрыла глаза и потерла их ладонями. Она зевнула, и в то же самое мгновение раздался сигнал коммуникатора, наверное, уже в тысячный раз.
- Капитан Винтер?
- Винтер слушает. - Она открыла канал связи.
- Медицинский доклад, - произнес Дэвид. - В лазарете все в порядке. Раненые осмотрены. Как у вас наверху?
- Заканчиваем работу.
- Мне подключиться?
- Если не трудно.
- Хорошо, я сейчас поднимусь.
Коммуникатор отключился.
- У меня для тебя подарочек, - сообщил доктор несколько минут спустя, когда он плюхнулся в кресло рядом с пультом капитана.
В руке он держал чашку с горячим кофе.
- Благослови тебя Бог! - Винтер сделала глоток горячей жидкости и с благодарностью посмотрела на Дэвида. Кофе был только что заварен и придал женщине новой энергии. - Что там с ранениями?
- Пустяки. В основном, синяки. У Самуэлса отличная гематома на бедре. Один ожог, но и он несерьезный.
- У кого?
- У Волтерса. Он был в машинном отделении и решил уберечь от порчи металлическую тарелку. Обжег пальцы.
- Как Шоу?
- Снова в танке. Он даже не знает о том, что произошло. Ты доложила о нем командованию?
- Да.
Винтер отвернулась, не желая смотреть в глаза доктору.
- Что они сказали? - поинтересовался Дэвид. - Они пообещали неприятности за открытие контейнеров?
- Адмирал Джеммсон ничего не сказал прямо, но мне показалось, что он доволен.
Дэвид ждал продолжения, но Винтер сосредоточилась на кофе.
- А что сказали про Шоу? - наконец не выдержал доктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88