Приятель, мы не можем думать только о девушке!
Данецкий схватил Уордла за мундир. Уордл был не маленьким человеком, но Данецкий легко поднял его в воздух. Бригадир увидел суровые глаза. он вспомнил, что утром Данецкий уже убил человека, и начал бормотать извинения, но тот оборвал его несколькими словами, сказанными сквозь зубы:
— А я думаю! И вы думайте! Где она?
— Успокойтесь! — приказал Дросс.
Данецкий отпустил Бригадира. Его лицо выражало ненависть. Уордл вспомнил, что много лег назад и далеко отсюда видел лицо, похожее на лицо Данецкого, — оно принадлежало человеку, казненному во время одного из многих восстаний на его беспокойной планете.
— Никаких следов, — заявил Дросс. — Мне очень жаль. Здесь находимся только я и Бригадир. Мистер Мунмен в шоке. Он не отвечает, когда мы обращаемся к нему. И бедная миссис Зулькифар. Она все время кричала, пока находилась в черной шахте. Когда канаты отпустили ее, в нее ударило что-то вроде анестезирующей струи — она перестала двигаться, ее положи ни на кровать.
Данецкий покачал головой и взглянул на Уордла.
— Извините!
— Ничего. Ты все в сильном шоке, так что не беспокойтесь.
Дросс вернулся в свое кресло.
— Успокоитесь, мистер Данецкий. Поешьте что-нибудь. Приведите себя в порядок. Здесь есть все необходимое Мы пленники, но призраки Конфедерации, которые держат нас в плену, — не дикари. Ешьте! Пейте! Если нам суждено взлететь на воздух, давайте ждать гибели с удобствами.
В мозгу Данецкого проснулись инстинкты.
— А что о джакобом?
— Видимо, я забыл объяснить, — ответил Дросс. — он пока не появлялся. И ваша вражда сейчас выглядит до-вольно бессмысленной.
— Она всегда была такой, — объяснил свое поведение Данецкий.
Уордл следил за его взглядом.
— Боюсь, что выхода отсюда нет, Данецкий. Как сказал Доктор, нам придется поудобнее здесь устраиваться.
Странное место! Жуть! Как будто ты попал внутрь чьей-то головы — наверное, над этим немало потрудились психологи. Чтобы ты расслабился перед допросом.
Уордл довел Данецкого до распределителя пищи и па-жал на кнопки.
— Мало похоже на еду, но чего можно ожидать после тысячи лет?
Пища была теплой, мягкой и сытной. Данецкий ел и слушал Дросса.
— Что за место, мистер Данецкий! Что за чудовищное сооружение! Оно полностью сохранилось после столетий бездействия. Морг, который внезапно открыли и нашли в нем живых людей! Целый мир электронных призраков, которые отказываются признать прошедшие века. Тюремщики, которые так же осторожны и замкнуты, как и служители морга, — тюрьма, не оставляющая узнику никакой надежды! Если бы мои бывшие коллеги в Галактическом Центре узнали о нем!
Данецкий жадно глотал бесформенное варево. Он и не подозревал, что желудок так хочет есть. Глаза шныряли по сторонам, пока двое мужчин пытались сдержать свое возмущение его молчанием.
В комнате не было ни намека на выход. Под узорами сплавов лежал прочный металл. Древние инженеры, построившие тюрьму, не оставили никаких изъянов в плавно извивающихся узорах.
— Мы находимся в тюрьме внутри крепости, — продолжал рассказывать Дросс. — Тюрьма внутри тюрьмы! Но для мистера Мунмена ничего уже не существует. Посмотрите на него! Он спрятался там, где никакие призраки не найдут его! Я полагаю, имеет место самогипноз. Он впал в состояние, в котором, должно быть, находилась вся его нация во время двухсотлетней катастрофы на их планете! Наша реакция на различные стрессовые ситуации непредсказуема, не правда ли, мистер Данецкий?
Данецкий закончил приводить себя в порядок.
— Пожалуйста! — обратился к нему Уордл. — Если что-то знаете, ради Бога, расскажите нам!
Дросс присоединился к его просьбе,
Данецкий думал о том, может ли кто-нибудь из них помочь ему. Пока он ел, Дросс рассказывал про форт и его пленников, пока Уордл просил и уговаривал, сам он никак не мог сосредоточиться. Единственное настойчивое и сводящее с ума требование заслонило все остальное. Девушка! Где она?!
— На самом низком уровне, — ответил он наконец, — на Девятом Уровне, как он называется, мы прошли по изгибающемуся коридору и нашли Армию. Армию боевых роботов.
— Боевых роботов? — прошептал Уордл. — Доктор! Дросс и Уордл уставились на Данецкого так, как будто подтвердилось предсказание.
— Их там тысячи, — сказал Данецкий. — Мы видели их. Готовых к бою.
— Батальоны тьмы! — произнес Дросс в полном восторге. — Легендарная Черная Армия! Знаете ли вы, что открыли, мистер Данецкий? Вы знаете?!
— Я так и думал.
— «Батальоны тьмы придут наконец!» — мрачно пропел Дросс. — И они ждали десять веков, пока я не найду их!
— Черная Армия! — прошептал Уордл. Данецкий видел, что Уордл пришел в восторг при мысли о военной машине, готовой к бою.
— Вот ради чего я забрался сюда! — изливал свои чувства Бригадир.
— Вы пошли найти одного робота, мистер Данецкий, — сказал Дросс, — а нашли Армию!
На Данецкого хлынул поток вопросов, выражавших желание знать все подробности. Мужчины были счастливы, как дети в магазине игрушек.
Наконец Дросс прекратил все вопросы.
— Великая тайна, — заявил он, — все еще не имеет объяснения.
— Но мы нашли Армию! — воскликнул Уордл. — Неисчислимые полчища — всю Черную Армию!
— Да! — подтвердил Дросс. — Но самая великая тайна — почему она не выступила?
— Боже мой! — произнес Уордл совсем тихо. — Да. Они не участвовали в войне.
— Они пойдут в бой! — настоятельно сказал им Данецкий. — Примерно через пять часов.
Данецкий дал Дроссу возможность осознать весь ужас сказанного. Уордл продолжал с энтузиазмом разглагольствовать про жестокую рукопашную схватку, происходившую в разрушенных наземных сооружениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69