доказательства были налицо.
Никакой уверенности в том, что Мак Комб один из тех, кому
можно было доверять, не было. Поэтому незачем и давать ему
знать обо всем. Самое разумное -- держать его в неведении.
Особенно учитывая способность сенсаций неожиданно становиться
известными широким кругам общественности.
Никто, разумеется, не уделяет внимания бульварным газетам,
когда они бредят о нашествии инопланетян, но совсем другое
дело, если правительство Соединенных Штатов объявит о том, что
пришельцы из космоса охотятся на людей прямо в Нью-Йорке.
Филипс не знал, во что может вылиться подобное заявление. Ему
уже мерещились обезумевшие толпы, апокалиптические пророки,
подпольные теоретики. Добрая половина обывателей не поверит
официальной версии и решит, что власти скрывают нечто
противозаконное, а другая половина тем временем сочтет все
происходящее концом света.
Все это не сулит ничего хорошего, разве что Дач выдумывал.
Чудовищные пришельцы имели уровень техники, рядом с которым
все технологические новшества старушки Америки выглядели
детскими игрушками. У них были защитные экраны,
превращающие их в невидимок, энергетическое оружие,
карманные атомные реакторы. Они могли сделать все, что
угодно и с Землей, и с человечеством, и самое разумное, что
можно было сделать в этом случае -- игнорировать их,
терпеливо снося все происходящее, и ждать, когда
космические бестии соскучатся и уберутся восвояси.
Ясно одно -- нельзя разозлить пришельцев. Борьба с ними не
сулит ничего хорошего.
Правда и то, что Дач сражался с одним из них, убил его и
сам выжил, чтобы поведать миру о надвигающемся, но Дач -- самый
выносливый человек из всех, кого видал Филипс, и к тому же
чертовски везучий. Генерал слышал историю Дача несколько раз и
знал, что его приятель умел великолепно пользоваться своими
талантами -- но, вместе с тем, нельзя было не признать, что он
необычайно удачлив.
Если бы ученые могли исследовать что-нибудь из оружия или
приборов пришельцев, то, наверно, ситуация могла бы
измениться...
После того, как группа Филипса подобрала Дача в джунглях и
выслушала его отчет, она приступила к изучению всего,
касающегося этого дела. Работники ФБР собрали все легенды,
бытовавшие в регионе, где это случилось, просмотрели все,
начиная с объявлений о пропаже животных и кончая картами
звездного неба и обнаружили множество свидетельств
существования таинственных пришельцев. Они узнали немало об их
привычках и облике -- но совсем ничего об их технике.
По-видимому, гости из космоса были очень осторожны со своим
оборудованием -- не разбрасывали ничего вроде пивных банок, не
оставляли следов, которые могли дать хоть какую-то информацию о
них.
Тогда казалось, что нет особой необходимости в
безотлагательных исследованиях в этом направлении: существа
приходили на Землю поохотиться на людей только в районы с
жарким, суровым климатом в странах третьего мира, никогда не
появляясь на территории цивилизованных стран.
До сих пор.
Теперь пришельцы объявились в Нью-Йорке.
Силы противовоздушной обороны зафиксировали непонятные
помехи и обратились к группе Филипса в надежде получить
объяснения. Филипс предположил, что это могут быть наводки,
производимые защитными экранами пришельцев, делающими
невидимыми их космические корабли. Он поинтересовался, где это
произошло.
И вооруженные силы ответили ему.
Нью-Йорк.
У Филипса был целый отряд специалистов по радарам. Они
немедленно занялись данными системы ПВО и подтвердили доклад
вооруженных сил.
Если радар принимал именно то, что он показывал, пришельцы
были в Нью-Йорке. Наверно, что-то привлекло их сюда, иначе
зачем бы им забираться так далеко на север, а не продолжать
развлекаться в Рио или Мехико?
Однако пока было не похоже на то, что их привлекало нечто
необычное, что можно встретить только в Нью-Йорке. То, что
после века, проведенного в жарких странах они перебрались на
север, казалось просто невероятным.
Филипс размышлял обо всем этом и постепенно приходил к
выводу, что, может быть, и не было никаких пришельцев -- просто
ложная наводка. Но вчера утром, разговаривая с Мак Комбом, он
убедился, что его надежды не оправдались. Первое нападение
произошло. Охота началась.
Инопланетные хищники бродили по улицам Нью-Йорка. И Филипс
не знал, где их искать. Но до вылета оставалось еще немного
времени, и он принялся в который раз изучать отчет, полученный
недавно по факсу, пытаясь прочесть между строк, что
понадобилось пришельцам в Нью-Йорке.
Глава 5
Удушающая жара стояла и все следующие дни. Толстое,
пропитанное миазмами одеяло тропического воздуха окутало
задохнувшийся под ним город и не собиралось исчезать, даже
малейшего намека на это не было.
Расследование резни на углу Бикман и Ватер, насколько
знали Шефер и Раше, не дало никаких результатов, что не
удивительно -- во время следствия их не подпускали близко к
месту происшествия, и никто, у кого они ни спрашивали, не знал,
кто так круто обошелся с гангстерами. Ходили слухи, что к
расследованию были привлечены федеральные силы.
Шефер недвусмысленно дал понять, что ему это не нравится.
-- Эй, Шефер, не стоит так напрягаться. Ты ведь прекрасно
знаешь, что, когда дело будет закончено и оформлено, с ним
можно будет ознакомиться, -- напомнил ему Раше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75