Их головы мы так и не смогли найти.
-- Не захотели найти, -- поправил Филипс.
Мак Комб обескураженно замолчал.
-- Кто погибшие? -- спросил Филипс. -- Ваши люди?
-- Нет, -- ответил Мак Комб. -- Гангстеры. Бандиты,
торговцы наркотиками.
-- Не велика потеря, -- фыркнул Филипс. -- Они были хорошо
вооружены?
-- Мы нашли достаточно оружия, раскиданного вокруг... Да,
отлично вооружены.
-- Ладно... Хорошо.
Комб молчал напряженно, но безрезультатно пытаясь понять,
чего тут хорошего, наконец он спросил:
-- Генерал, что происходит? Вторжение адских сил? Что
случилось с этими людьми?
-- Я же говорил, капитан, -- ответил Филипс, -- я не могу
вам это сообщить. Это -- федеральные дела, и они не в вашей
компетенции. Все, что вы можете сделать, это вовремя обо всем
нам сообщать и не впутывать никого постороннего. Об остальном
позаботимся мы сами.
-- И все же... -- Мак Комб запнулся. -- Как вы полагаете,
другие нападения возможны?
-- Все может быть, -- отозвался Филипс. Тут ни в чем
нельзя быть уверенным... Такая возможность существует.
-- То есть вы не знаете сами?
-- Да, капитан, не знаем. Это не тот случай, когда за
что-то можно поручиться. В сложившейся ситуации мы можем только
констатировать факты.
-- Но раз вы уже отмечали подобные явления, вы должны...
не можете ли вы предугадать их повторное появление?
Филипс вздохнул.
-- Послушайте, капитан, я не могу объяснить все, но, чем
больше мы узнаем, тем более неправдоподобно оно выглядит. Это
просто удача, что один из случаев зафиксирован... то есть то,
что нечто похожее произошло в Нью-Йорке. У нас нет никаких
предположений насчет того, повторится ли подобное нападение, и
как скоро это может случиться -- да это и не ваши заботы. Ваши
обязанности -- держать любого подальше от происходящего и
хранить все в тайне. Это все. Мы не хотим впутывать в это дело
никого из ваших сотрудников и выражаем надежду, что в прессу не
просочится ни малейшего намека на происходящее.
-- Значит главное -- держать это в тайне? -- спросил Мак
Комб.
-- Верно, -- согласился Филипс. -- Все остальное мы будем
делать сами. Я в кратчайшие сроки прибуду в Нью-Йорк со своими
сотрудниками, и мы произведем расследование. Вы только держите
подальше своих людей.
-- Есть, сэр, -- отозвался Мак Комб.
Он положил трубку и откинулся в кресле. Пот начал
высыхать.
Мак Комб ненавидел, когда ему приказывали, он терпеть не
мог, когда ему говорили, что надо делать -- но это был особый
случай. Это было не ФБР или другая подобная организация --
Филипс был из армии, из одного из специальных подразделений, и
предписания Мак Комбу выполнять его приказания исходили от
мэра, упомянувшего, что инструкции исходят из Белого Дома.
И это не было просто борьбой с наркоманией. Сначала Мак
Комбу показалось, что речь идет о какой-то правительственной
программе и решено бросить армию против торговли наркотиками,
но потом он увидел трупы в доме на Бикман-стрит...
Военные не могли сделать такого. Во всяком случае, военные
из Соединенных Штатов. Еще можно было подумать на каких-то
террористов из стран третьего мира, если у них было достаточно
времени и безумия, но Мак Комб был абсолютно уверен, что
американцы на подобные зверства совершенно не способны.
Это не могло быть и бандитскими разборками. Наркоманы,
конечно, убивали друг друга, иногда калечили своих противников,
отрезали уши и половые органы на сувениры, но они не сдирали с
людей кожу и не подвешивали трупы к потолку.
И даже если какой-нибудь безумец решил ободрать своего
соперника, невозможно было бы убить одиннадцать хорошо
вооруженных гангстеров, не прострелив в них ни одной дырки.
Хотя тех двух с крыши могли и пристрелить -- они были
настолько изуродованы, что никто без микроскопа не смог бы
это в точности сказать. Восемь человек из здания были убиты
холодным оружием.
Они были прекрасно вооружены, отстреливались -- но были
зарезаны.
Эксперты, которым удалось взглянуть на место происшествия
до того, как служащие ФБР выгнали всех оттуда, говорили, что
один бедняга был все еще жив, когда с него сдирали кожу.
Даже торговцы наркотиками не могли сделать такого. Даже
эта новая безумная шайка с Ямайки.
Кто же этот дьявол?
Филипс, разговаривая с полковником по телефону день назад,
сказал, что случаи жуткой резни, с виду бессмысленной, могут
повториться. Он сказал, что это может произойти в помещении,
где нет кондиционера, что жертвы, возможно, будут вооружены,
что это будет, вполне вероятно, ужасно...
И это все, что он мог рассказать Мак Комбу.
Как Филипс узнал? Что за чертовщина происходит?
У Мак Комба насчет этого не было никакой теории, и чем
больше он думал о происшедшем, тем сильнее успокаивал себя тем,
что это не в его компетенции. Пусть Филипс и ФБР занимаются
этим -- видит Бог, Мак Комб в самом деле не хотел в это
ввязываться.
В двухстах сорока милях от него Филипс замер у телефона,
машинально разглядывая аппарат. Может быть, он должен
рассказать Мак Комбу, что происходит? Но характеристики Мак
Комба и собственные впечатления Филипса от этого человека не
обнадеживали. Кто знает, как он воспримет правду?
В происходящее нелегко было поверить. Даже сам Филипс не
хотел в это верить, когда Дач Шефер рассказывал ему о
случившемся восемь лет назад в джунглях. А Филипс знал Дача и
верил ему.
В конце концов он поверил Дачу и убедил свое начальство:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75