— спросил Лен.— Ты получил пиво?Лен недоуменно посмотрел на него сквозь очки в тонкой оправе:— Какое пиво?— "Хайнекен". За автограф Брэдбери.— Еще нет.Маркхэм присел на край стола и тяжело вздохнул. Ему казалось, что по его коже ползают муравьи, а губы пересохли настолько, что готовы в любую секунду потрескаться.— Почему?— Эй, послушай, остается еще целая неделя. — Лен белозубо улыбнулся. — А что такое, Дэнни? Захотел пива?Маркхэм пересел со стола в кресло.Лен перестал улыбаться.— Боже, да тебе и впрямь не помешала бы бутылочка! — Лен проверил, плотно ли закрыта дверь. — Так что все-таки случилось?Достал бумажник и принялся перебирать визитные карточки и еще какие-то бумажки.— Как жена? — сдержанно спросил он.— Джин? С ней все в порядке. А что?— У меня к тебе вопрос. Ты обо всем ей рассказываешь?— Что ты имеешь в виду?— Ты когда-нибудь лгал ей?— Конечно. — Лен пожал плечами. — Например, насчет того, что она получит на день рождения. Сколько раз ей звонила ее мать. Ну и прочее в этом роде.— Что-нибудь еще?— Дай подумать. Нет, впрочем... да, иногда. А к чему ты клонишь?— Я никогда не лгал Еве. — Ему вспомнилось время, когда бизнес не шел совсем, когда из-за ангины доктор Баукер посадил его на лекарства в прошлом году. — Я могу не сказать о чем-то...— Понимаю, грех умолчания, — подмигнул Лен.— Но если она спросит меня о чем-то напрямик, я отвечу честно. Это принцип. Так что не хочу начинать...— О чем она тебя спросила?— Ни о чем.— Но ты боишься, что спросит. Знаешь, что я думаю? Думаю, ты хочешь рассказать ей, что бы там ни было, прежде чем она спросит сама. Тогда ты избежишь неловкой ситуации и не загонишь себя в ловушку.Маркхэм промолчал.— Ладно, валяй! Чистосердечное признание облегчает душу. — Должно быть, он о чем-то подумал, потому что после недолгой паузы добавил: — Что? Уж не завел ли ты подружку?— Когда-то была.— Когда?— После колледжа я жил с одной девушкой.— И что?Маркхэм снова промолчал.— Когда ты видел ее в последний раз?— Давно.Лен усмехнулся:— И ты размечтался о ней...— Она умерла.— Извини, дружище.— Это было семнадцать лет назад. Она облила себя бензином и чиркнула спичкой.— О боже!В дверь постучали, Кэти просунула в комнату голову — золотистые кудряшки, безупречно чистая кожа...— Ты нашел «Осенних ангелов»?— Еще нет, — ответил Лен.— Ладно, но та женщина... на первой линии...Лен попытался сделать ей какой-то знак.— Не сейчас, Кэти.— Что мне ей сказать?— Я сам ей скажу, — предложил Дэн.— Хорошо? — Лен вопросительно посмотрел на Кэти.— Хорошо, мальчики. Я все поняла. Мужской разговор. Из-ви-ни-те!Кэти закрыла дверь.Маркхэм поднял телефонную трубку и переключился на первую линию.— Попробуйте обратиться в «Опасные видения» на Шерман-оукс. Нет, их телефонного номера я не знаю.Он дал «отбой» и повернулся к Лену:— Ты помнишь ЦСС?Лен задумчиво потер подбородок:— "ЦСС"?.. Не они играли вместе с Нейлом Янгом?— Церковь Сатаны Спасителя?— Ах да. Какая-то революционная группировка, верно?Маркхэм кивнул.— Когда они совсем вышли из-под контроля, полицейские спалили всю их церковь вместе с ними самими.— Ребятам следовало бы взять с собой Пэтти Херст!— Боюсь, это их не спасло бы.Лен снял очки и аккуратно протер стекла краем тенниски.— Так что ты хочешь мне сказать? — нахмурившись, произнес он. — Твоя подружка была из числа этих сатанистов?— Мы прожили вместе четыре года. Потом она бросила меня и ушла к сатанистам.Лен опустился на пыльный ящик, в котором лежали книги издательства «Бордерлендс Пресс».— Я не знал.— И никто не знает об этом.— А Ева?Маркхэм отрицательно покачал головой.Тогда зачем говорить ей об этом сейчас?Маркхэм почувствовал, что письмо вот-вот выскочит из кармана. Он вынул его и положил на стол, как бумажную птичку-оригами:— Пришло с сегодняшней почтой.Лен осторожно, словно имел дело с листом из древнего манускрипта, взял письмо в руки и внимательно прочитал.— Джуд?— Джуди Риос.— Почему ты думаешь, что это она?— Я встречался только с одной Джуд. По крайней мере я так ее называл.— Черт, вспомнил. — Лен кивнул. — Она подожгла себя, чтобы не угодить в тюрьму.— Знаешь, я часто думал, каково ей было в тот последний миг, перед тем как зажечь спичку. Иногда меня преследуют настоящие кошмары.— Но кто же прислал это письмо?— Вот это мне и хотелось бы узнать.— Я думал, что их всех убили.— Я тоже так думал.— Тогда это точно чей-то розыгрыш. Кого-то заинтересовал этот случай, он прочитал книги...— Мое имя нигде не упоминалось.— Ну, вычислить тебя не так уж трудно. Какой-нибудь свихнувшийся сукин сын. — Лен с отвращением отодвинул от себя листок. — Пожалуй, лучше переслать его в ФБР.— Зачем? А если это все-таки шутка? И что я им скажу? Что получил письмо от женщины, умершей семнадцать лет назад?— Но ведь ты сам так не думаешь?— Ленни, я же не сумасшедший. Я видел фотографии ее тела.— Тогда тебе не о чем беспокоиться.Некоторое время они старались не смотреть друг другу в глаза.Потом Лен поднялся, взял со стола письмо и разорвал на мелкие кусочки.— Это какой-то ненормальный ублюдок.Хорошо, что он сказал это еще раз.— Да. — Маркхэм попытался рассортировать валявшиеся на столе обрывки письма и вдруг увидел клочок, который давно искал. Наверное, он выпал из бумажника.— Спасибо, Лен.— За что?— Ступай. Я немного побуду один.— Тебе некуда спешить, у тебя же выходной.— Верно.У двери Лен остановился.— Если собираешься прийти домой с цветами, то послушай мой совет — не делай этого. Тогда Ева уж точно поймет, что что-то не так, и в конце концов ты ей все это расскажешь. А ты этого не хочешь, потому что в этом нет смысла.— А если сходить с ней куда-нибудь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56