И, разумеется, биржи. Вы удивитесь, как просто вызвать крах или взлет, изменив одну-единственную котировку. На крахе восемьдесят седьмого года я заработал несколько миллионов.
– Вы сами его вызвали?
– И да, и нет. Он был неизбежен, и я лишь ускорил его на несколько дней. Я не могу скупить всю эту страну, пока, но в ней мне по карману все что угодно. Я мог бы купить себе Нью-Йорк, если бы почувствовал в этом нужду. Что бы предпочли вы?
– Несколько прямых ответов.
Таменага с улыбкой откинулся в пуленепробиваемом кресле:
– Спрашивайте.
– Кто убил Аманду?
– Юкитака, рукоро-куби. Он ждал на заднем сиденье, пока нопэрапон, прияв внешность Дженни Холдридж, заманит ее в машину.
– За что?
– Аманда Шэрмон совершила кражу у моей организации. Она взяла талисман у Хигути, который оказался настолько глуп, что похвастался им, и, я не исключаю, сам научил с ним обращаться. Я сожалею о ее гибели. Аманда была выдающимся математиком и, возможно, могла бы стать мне ценным подспорьем. Ее магические способности, ум и воображение, как и ваши, не оспорить, но я не могу позволить воровать мое имущество, мне необходимо поддерживать репутацию. Уверен, что вы понимаете. Маг не ответил.
– Зачем рукоро-куби – Юкитаке – понадобилось нападать на меня? Чтобы отобрать талисман?
– Он не хотел нападать на вас. Юкитака не ожидал, что вы окажетесь настороже, и всего лишь защищался. Большинство из тех, кто видит, видел его ночью, отказывались верить своим глазам и убеждали себя, что это им снится. Но вы не поддались на этот соблазн. В тот момент мы даже не знали, что талисман у вас. Когда Юкитака не нашел его у Аманды, мы предположили, что она его спрятала. Никому и в голову не приходило, что такую вещь можно просто отдать.
– Вы не ответили. Таменага вздохнул.
– Он хотел взять у вас что-нибудь и оставить рядом с трупом или сфотографировать ее вашим фотоаппаратом.
– Чтобы подставить меня.
– Да. Аманда могла оставить улики, указывающие на Хигути или даже на меня, и необходимо было предоставить полиции более очевидного подозреваемого. Тогда мы думали, что она спрятала талисман. Я и предположить не мог, что она способна отдать предмет, обладающий такой мощью, вам, полному незнакомцу. Видимо, она больше не видела в нем нужды. – На секунду Таменага замолчал. – Позже, когда мне пришла в голову подобная возможность, я подумал, что если вас арестуют, талисман окажется в конверте с личными вещами, откуда его будет несложно извлечь. Но существовала и другая возможность: обменять на талисман вашу свободу, которую, как я понимаю, вы цените больше всего на свете.
Однако вы с вашим другом сумели, откровенно говоря, повергнуть нас в изумление. Когда выяснилось, что мистер Такумо, пусть и с трудом, тоже научился им пользоваться, я пришел к решению предложить вам перейти на нашу сторону.
– Послав рукоро-куби и ниндзя убить нас?
– Это была всего лишь проверка ваших способностей, – широко улыбнулся куромаку. – Вы ее прошли. Кстати, где мои кунойти?
Маг попытался придумать какой-нибудь оскорбительный ответ и не смог.
– Мы их похоронили, – мрачно произнес он.
Таменага с безразличным лицом на секунду склонил голову.
– Вы хотите узнать что-нибудь еще?
– Кто создал талисманы?
– Хороший вопрос, и я хотел бы знать ответ. Они уже были очень старыми, когда попали мне в руки. Легенда связывала их с именем Хотея, бога-покровителя якудзы, но я не верю в богов и не нахожу ее достаточным объяснением. Могу я тоже задать вопрос? – Маг пожал плечами. – Зачем вы пришли сюда?
– Мне больше было некуда идти.
Таменага кивнул, стараясь не выдать собственное ликование.
– И куда вы направитесь теперь?
– Не знаю.
– Работайте на меня. Мне нужно поставить кого-то на место Хигути, и я не вижу причины, по которой мистер Такумо не мог бы выучиться справляться с этим делом. А что до вас... людям с вашими способностями всегда найдется занятие. Удаление трещин из брильянтов для вас – пара пустяков, к тому же неплохая тренировка. Скажем, для начала сто тысяч в неделю?
Маг промолчал.
– Значит, двести тысяч. Я знаю, деньги вас не интересуют, но представьте себе всех женщин, которых вы сможете купить... О, только не надо изображать такое негодование. Любую женщину можно купить, Магистрале-сан. Ваша драгоценная Аманда продалась Хигути за лекарство от рака – и даже она продешевила. Остальные делают это за брильянты, меха, автомобили, наркотики, главные роли в кино – или большие пожертвования в Гринпис, если вы предпочитаете такой тип. Или за пару незначительных чудес.
– А как же суд?
– Суда не будет, – улыбнулся куромаку. – Эдмонтонская полиция нашла кое-какие вещи Аманды у одного человека, совершенно случайно оказавшегося именно тем, кто напал на вас в Тотем-Роке. К сожалению, ему не удастся дать показания, так как вчера он выстрелил себе в голову разрывной пулей.
– Как вы это устроили?
Таменага сделал вид, что не расслышал.
– Так мы договорились?
– А что с Келли?
Куромаку приподнял одну бровь, затем пожал плечами.
– Я могу найти ей какую-нибудь работу с утроенным жалованьем.
– Вдруг она откажется?
– Ей не обязательно знать, что мы имеем к этому какое-либо отношение.
– А вдруг я откажусь? Отдам талисман и больше не вернусь в Лос-Анджелес?
Таменага подумал и кивнул.
– Можете поступить и так, если пожелаете.
– И что помешает вам убить меня, как только я выйду из комнаты? – горько улыбнулся Маг.
– Только то, что у меня нет к этому ни нужды, ни желания. Мистер Магистрале... – Таменага расстегнул воротник рубашки, выставив на обозрение висящий на шее плетеный из черных волос шнурок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70