Пит встал сам, с хрустом раздавив остатки одной из камер. Потом поднял руки к лицу и стал сдирать с себя полоски кожи. Джоанна громко ахнула. Услышав ее, он повернулся и объяснил:— Это парафин. Мне не больно, он едва теплый.Она увидела, что у его ног валяется пустая искореженная ванночка из-под парафина. Рядом лежало что-то еще.— Что это? — спросила Джоанна.Сэм подошел к ним и поднял с пола непонятный предмет. Он был длиной около двух футов, толстый и закругленный. Сэм принялся вертеть его в разные стороны, пытаясь понять, что это такое.— Боже всемогущий! — пробормотал он. — Вы знаете, что это за штука?Это был парафиновый отпечаток человеческой руки с полусогнутыми пальцами. Кто бы ни был сегодня в этой комнате, он вольно или ненароком оставил отпечаток своей руки до локтя в парафине, припасенном именно для этой цели. Глава 26 Они поднялись в приемную лаборатории. Барри усадил Дрю в кресло, а сам примостился на подлокотник. Он предложил ей воды в бумажном стаканчике, но она только покачала головой.Роджер плюхнулся на диван и поставил себе на живот стакан с виски. Джоанна подошла к нему:— Как вы себя чувствуете?— Лучше, — он принял сидячее положение. — Где Сэм?— Там, — она показала на дверь в глубине лаборатории. — Они с Питом делают гипсовую отливку руки.Послышался звук спускаемой воды. Из туалета вышел Уорд Райли, поправляя пиджак. Джоанна предложила ему что-нибудь выпить.— Нет, спасибо, — он кивнул на дверь. — Как там у них дела?— Пит сказал, что это быстро.Уорд сел в старинное кресло напротив Роджера; он был явно намерен дождаться результатов. Фуллертон рассматривал свои туфли и вертел в руках стакан.— Итак, — задумчиво проговорил он, — исходит ли это от нас или мы всего лишь проводники? И есть ли разница?Райли задумался на мгновение.— Трудно сказать.— В определенных обстоятельствах трудно вообще сказать что-то вразумительное, — Роджер посмотрел на Джоанну. — Хотя Джоанне придется это сделать. Что вы об этом напишете в своем материале?— Наверное, просто опишу, как было дело.— Вероятно, это самое мудрое решение.Дверь отворилась, и оттуда вышел Сэм. Райли и Фуллертон встали и вместе с Джоанной подошли взглянуть на белый гипсовый слепок у него в руках.— Получилось просто отлично, — сказал Сэм. Дрю и Барри тоже приблизились и по очереди почти со священным трепетом прикоснулись к гладкой, теплой и еще слегка сыроватой поверхности.— Этого не может быть, — пробормотала Джоанна.Сэм сардонически улыбнулся:— Именно так и сказало бы подавляющее большинство людей.— Скорее всего ты прав.— У нас нет никакой возможности доказать, что это не подделка. Я даже вам не могу доказать, что мы с Питом не слепили эту штуковину в соседнем кабинете, или что я не состряпал этот парафиновый отпечаток заранее.— Думаю, что нам обеспечена слава сумасшедших или обманщиков или одновременно тех и других, — со вздохом сказал Роджер. — Вопрос сейчас не в том, что о нас подумают люди, а в том, что мы думаем о случившемся.Райли наклонился вперед, чтобы взглянуть на слепок поближе.— Он что-то держит в руке?— Да, только непонятно, что именно, — ответил Сэм и поднял слепок поближе к лампе. — Детали вышли не очень четко. Между пальцев видны полоски — скорее всего это след от цепочки, к которой крепится этот амулет, талисман — или что это еще может быть.— Скорее уж талисман, — заметил Райли. — Амулет, как правило, носят для защиты, а талисман наделяет своего обладателя некоей сверхъестественной силой. У меня не возникло чувства, что этот ураган в подвале испытывает нужду в амулетах.— Не знаю, — Сэм тихо рассмеялся. — Может, он испугался нас так же, как мы его.Дрю поежилась:— Что-то мне в это не верится.Барри еще крепче прижал ее к себе. Райли взял у Сэма слепок и принялся изучать рисунок на медальоне, который сжимали гипсовые пальцы.— Тут какие-то изогнутые линии на фоне каких-то черточек.— А это, случаем, не треугольник? — показала Джоанна.— Или компас, — сказал Роджер. — Я, конечно, не специалист, но это похоже на масонский знак.— Я попрошу завтра Пэгги взглянуть на него, — сказал Сэм. — Она в этих делах разбирается.Был уже двенадцатый час, когда они вышли из лаборатории. Об ужине никто не вспоминал, и есть никому не хотелось. Перед тем как распрощаться, они договорились созвониться с Сэмом и решить, продолжать собрание группы или нет. Потом все разошлись в разные стороны.Сэм и Джоанна взяли такси до Риверсайд Драйв. Всю дорогу оба молчали. Джоанна смотрела на огни города, и отчего-то они казались ей не такими знакомыми, как раньше. Что-то изменилось. В мире или в ней самой, она не могла точно сказать — но в ее восприятии действительности произошел какой-то сдвиг. Возможно, это была запоздалая реакция на шок, на все странности, которые произошли за последнюю неделю и за сегодняшний безумный вечер. Она чувствовала только, что теперь ее жизнь уже никогда не будет прежней.Сэм ласково коснулся ее руки, и они сплели пальцы.— Как по-твоему, что нам делать дальше? — спросила Джоанна.Сэм вздохнул и посмотрел ей в лицо.— Мы начали собрание с попытки избавиться от Адама, но мне почему-то не кажется, что рука, которую мы сделали, машет нам на прощание.— Ты сказал «мы сделали». Ты по-прежнему уверен, что так оно и есть?— Это по-прежнему остается самым приемлемым объяснением.— Интересно.— Что тебе интересно?Джоанна снова посмотрела в окно.— Если мы сами его сотворили, тогда почему оно на нас напало? С чего бы нам нападать на самих себя?Сэм помедлил с ответом, словно готовился к тому, чтобы услышать свои мысли со стороны.— Я полагаю, что напала на нас та часть нашего сознания, которая понимает, что было бы постыдно и преступно бросать сейчас эксперимент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92