– Пуэде рекомендарме ин абогадо квикомпренде инглесс? – отважился я на фразу.
Полицейский кивнул.
– Ясно! Конечно, матрос. – Он показал мне на освещенное окно на втором этаже дома напротив. – Вон там, на той стороне. Хосе Сан-чес Аварилло. Хосе сдал государственные экзамены в Стэндфордском университете и отлично говорит по-английски. Скажите ему, что вас послал Ник.
Я перешел улицу и поднялся по лестнице. Аварилло был молод, хорош собой и услужлив. Судя по всему, именно такого адвоката мне и нужно было найти, или какого-нибудь, кто был знаком с местными обычаями.
Мы обменялись приветствиями, а потом я положил на его стол десять десятидоллоровых ассигнаций.
– Для вас, сеньор.
Аварилло проверил деньги.
– Си, сеньор. Что я могу для вас сделать?
– Мне нужна брачная лицензия.
– Ах вот оно что?
– Для миссис Джон Мейсон, вдовы, и Свена Нельсона, холостяка. – Я взял карандаш, лежавший на столе, и написал ему наши имена. – А также священника или мирового судью, все равно кого, лишь бы он обладал полномочиями обвенчать нас.
Аварилло изучал наши имена.
– Это нужно сделать сегодня, сеньор?
Я утвердительно ответил ему по-испански.
Он пересчитал банкноты и сунул их в карман жилета.
– Как вам будет угодно, сеньор. – Он откинулся на спинку своего вращающегося кресла. – Но, надеюсь, вы понимаете, что сейчас уже поздно для такого рода дел? Я буду вынужден нарушить покой чиновника бюро по регистрации, а также управляющего здания суда, не говоря уже о судье. – Его улыбка источала любезность. – После того как вы выплатили мне мой гонорар... – Он потер руки. – Нужно заплатить гонорар и другим людям. Скажем, еще сто долларов.
И это после того, как он положил мои деньги в свой карман. Я высказал ему свое недовольство. Аварилло продолжал улыбаться.
– И тем не менее иначе я не смогу вам помочь. Неужели вы захотите огорчить вашу очаровательную сеньору, сеньор? И я уверен, что она очаровательна...
Мне не оставалось другого выхода, и он отлично знал об этом. Я выложил ему на стол еще сотню долларов.
Аварилло присоединил их к другим деньгам.
– Премного благодарен, сеньор... Если вы и мисс Мейсон соблаговолите зайти сюда через полчаса, то у меня уже будет необходимая вам лицензия и квалифицированный судья.
Я вернулся в бар с самой длинной стойкой в мире. К Корлисс уже успел прицепиться какой-то темнокожий пьянчужка. Он сидел напротив нее на стуле и пялился на нее. При этом он что-то говорил на непонятном языке. Когда я уже стоял позади него, он перегнулся через стол и попытался погладить руку Корлисс.
А та словно окаменела от страха. Я схватил парня за отвороты куртки и поднял его со стула. Он оказался крупнее и мускулистее, чем казалось на первый взгляд, – с мышцами человека, который занимается тяжелым физическим трудом.
Он сбросил мою руку, встал около стола и обрушил свой незнакомый говор в мой адрес. Мне почему-то показалось, что он говорил на румынском или югославском языке.
– Ты хоть немножко понимаешь, что он хочет? – спросил я у Корлисс.
Она встала, бледная, как мел.
– Нет. Уведи меня отсюда, Швед. Я его боюсь.
Я хотел провести ее между столиков из бара, но парень преградил нам дорогу. Трудно было сказать, в каком он находился настроении и чего он хотел. Но как бы то ни было, он вытянул руку и шлепнул Корлисс по заду.
Та вскрикнула. В тот же момент я влепил ему затрещину, так что он упал на пол. Сразу же появился кельнер-мексиканец.
– Что тут случилось?
– Этот человек оскорбил сеньору, – объяснил я.
Кельнер воспринял это довольно философски.
– Этот человек пьян, сеньор.
Он помог человеку подняться на ноги и прислонил его к стойке, чтобы тот мог продолжать пить.
А я должен был немного погулять с Корлисс по главной улице, пока она вновь не обрела душевное равновесие. К этому времени уже прошло полчаса, и нам нужно было возвращаться к Аварилло. Я сказал, стараясь произнести все спокойно:
– Путь к мотелю не близкий. Почему бы нам не переночевать здесь, когда мы поженимся?
Она все еще находилась под впечатлением от сцены в баре, но ей все же удалось выдавить для меня улыбку.
– Как тебе хочется, Швед.
Я позвонил в отель и зарезервировал номер. Потом я купил бутылку рома, и мы направились к адвокату.
Венчание нельзя было назвать пышным. Судья, сухой, щуплый мексиканец, проговорил полагающиеся в таких случаях слова, которые Аварилло перевел Корлисс. Церемония оказалась чрезвычайно короткой. Гордость мексиканского суда очень спешил вернуться туда, где его застал телефонный звонок Аварилло. Тем не менее его слова были так же впечатляющи, как будто нас венчал священник из собора Святого Патрика.
Когда церемония закончилась, все мы выпили по рюмочке – в том числе и два свидетеля: какая-то девушка с глазами серны и ее дружок с изборожденным оспой лицом, судя по всему, проститутка и ее сутенер.
Подписавшись под брачным свидетельством, все быстро исчезли. Аварилло сложил свидетельство и составленную по всем правилам брачную лицензию и протянул их Корлисс.
– Да благословит ваш брак Господь, сеньора!
– Спасибо, – спокойно ответила она.
Он закупорил бутылку с ромом, в которой было еще полбутылки, и поставил ее в шкаф с бумагами. Потом он пожал мне руку.
– Желаю вам обоим много счастья, сеньор.
Казалось, он был очень доволен самим собой. Неудивительно – ведь он заработал почти двести долларов.
Корлисс и я спустились по обшарпанным ступенькам, и они пищали под нашими ногами. Я положил руку на ее талию.
Главная улица Тихуаны кишела туристами и молодыми матросами из морского опорного пункта, который находился в Даго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48