Пока ему не удалось узнать ничего нового, чего бы он ни знал, когда впервые услышал о появлении Джанис в Бей-Пэрише и о том, что она продала его собственность.
Он наклонился, чтобы проверить натяжение якорного каната своего вельбота, и сразу же почувствовал, что кто-то прячется за соседней тумбой. Он вытащил пистолет и заглянул туда.
На краю, свесив голые ноги вниз, сидела Мими. Она посмотрела на него заплаканными глазами:
– Вы?
При свете фонаря, горящего на пирсе, он увидел, что лицо у нее распухло от слез, а платье на груди разорвано и скреплено булавками.
Он сунул пистолет в карман, закурил и присел рядом с ней.
– Закуришь?
Она взяла сигарету.
– Спасибо.
Он прекрасно представлял себе, что произошло. Ему очень хотелось ее утешить. Крушение мечты – тяжелая штука!
Он-то это хорошо знал.
Мими молча попыхивала сигаретой. Затем, обтерев ладонью мокрые щеки, сказала:
– Все теперь ол-райт, больше не буду плакать.
– Все вышло не так хорошо, да?
Она кивнула головой.
– Да. Я была настоящей дурой. Наивной глупышкой, как вы однажды сказали.
– Почему?
– Джим меня совершенно не любит.
– Не любит?
– Нет.
Подбородок у нее предательски задрожал:
– Все, что ему требовалось в Каракасе, это приятно провести неделю. Я помогла ему в этом. Но я ему не жена.
– Он это признал?
Она покачала головой:
– Нет.
Она прижала руку к своей груди.
– Такое у меня чувство. Я это сразу поняла, как только мы остались одни.
Волнение мешало ей говорить.
– Никакой любви ко мне у него нет. Я для него всего лишь женщина. Вы понимаете, чего он немедленно потребовал от меня? А когда я заупрямилась, он свалил меня на кровать ударом кулака.
Горечь в ее голосе тронула Кейда.
– Почему же ты не воспользовалась своим ножом?
Признаться, его собственное настроение было очень похожим.
– Он отнял его.
Она внимательно разглядывала свои босые ноги.
– Но кроме ножа и нарядных босоножек он ничего не получил. – Она беззвучно расплакалась. – Забавно, как можно сильно желать встречи с человеком, а потом вдруг почувствовать, что ты его совершенно не любишь... Вот почему порвано мое платье. И теперь я не знаю, что мне делать.
– Может, вернешься назад в Каракас?
– Нет. Моя семья не примет меня.
Кейд вздохнул.
– Я пытался предостеречь тебя. Мисс Спенс с почты в Бей-Пэрише сказала мне, что, судя по обратным адресам, по меньшей мере еще три девушки, помимо тебя, подписывались под своими письмами "миссис Моран".
– И вы говорите мне об этом только сейчас?
– А ты бы поверила, если бы я рассказал тебе раньше?
Она немного подумала.
– Нет. – И продолжала беззвучно плакать.
– Где сейчас Моран?
– Не знаю. Он обзывал меня всякими бранными словами, пытался удержать, но я убежала.
Он посмотрел на коттедж. Окно в комнате Джанис было освещено. Она проснулась и увидела, что он ушел. Может быть, они с Мораном сейчас делятся впечатлениями.
Недавний ветер полностью улегся. Залив стал совершенно неподвижным, вода даже не плескалась у берега. Белые гребешки исчезли.
Кейд снова вспотел. Горло саднило, небо пересохло.
"Отдых и покой, полковник, – заявил ему врач в Токио. – Когда вернетесь в Штаты, приобретите себе лодку. Никаких волнений и неприятностей. Заберитесь в каюту вместе с женой и бутылкой рома и два месяца ни о чем не думайте".
Вот тогда он и приобрел "Си Берд". Выпил несколько бутылок рома. Даже переспал с собственной женой. То есть с бывшей женой. Отдых получился по меньшей мере оригинальным: обвинение в убийстве, Мими, словом, все атрибуты ночного кошмара.
Он боялся открыть рот, боялся, что отчаяние прорвется наружу.
Он продолжал сидеть на корточках возле Мими, у него затекли ноги, он поднялся и снова закурил.
Мими встала рядом с ним.
– Но вы-то что здесь делаете?
Он невесело улыбнулся.
– Я в той же лодке, что и ты, детка. Джанис продолжает спать с моими кленовыми листочками. У меня все еще есть что-то такое, что ей нужно.
– Что?
– Не знаю. Но любит она меня не больше, чем Моран тебя.
Характер латиноамериканки заставил ее забыть о слезах. Она упрямо вздернула подбородок:
– Тогда зачем они лгут? Почему просто не сказать нам, чтобы мы уезжали?
– Не знаю.
К нему снова вернулось ощущение, что он взбирается на стеклянную стену. Он испытывал неестественную усталость. Все утратило смысл. Что же это за возвращение домой?
Он смотрел, как черная вода лизала борт судна. Если бы баки были полны, то он нашел бы какое-нибудь решение, в конце концов, вернулся бы через внутренние водостоки в Новый Орлеан и передал дело в руки властей. Ему одному с ними не справиться.
Он обратил внимание на скиф с навесным мотором. Маленький порт Гранд-Айлс был всего в нескольких милях отсюда. Можно без труда дойти туда на скифе, но побег ничего не решит. И потом почему он должен бежать? Он не убивал Лейвела. Все, что он сделал, это возвратился домой.
Мими проследила за его взглядом и фыркнула:
– В Каракасе у меня была такая лодка. В Ла-Гуайре.
Кейд почувствовал, что в нем нарастает раздражение. У него было достаточно своих проблем и без Мими. Хорошо бы она возвратилась домой. А может, ему самому туда отправиться?
Впервые ему всего за несколько дней так сильно понравилась девушка. Возможно, потому, что в ней было то, чего не было в Джанис.
Он поднял глаза к небу, услышав знакомое гудение. Это был характерный звук, который ни с чем не спутаешь. Сейчас вспыхнут огни на посадочной полосе. Но они не вспыхнули. Вместо этого погас свет во всех окнах коттеджа, распахнулась дверь радиорубки и оттуда выскочила группа людей.
Потом все снова погрузилось в темноту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43