Такие люди не скупятся.
– Дальше?
Моран продолжал:
– Так или иначе, но Токо стал давить на Джанис. Я не был в восторге от роли, которую невольно играл в этой некрасивой истории. Так что когда она пришла ко мне с идеей превратить это шикарное место в убежище и пригласила меня в долю, поскольку одной женщине такая затея не под силу, я сразу же согласился.
Он похлопал Мими по руке.
– Черт побери, я не ангел, но и не законченный подонок, и кое-какие методы, которыми пользуется Токо в своем бизнесе, мне кажутся недопустимыми.
Кейд допил до конца бокал:
– Например?
Моран взглянул ему в глаза:
– Недавно шестерых парней нелегально везли на одном из суденышек Токо, но по дороге к ним стал приближаться катер Береговой охраны, несчастных высадили на грязевой отмели, которую на реке называют "Большой южной", и, разумеется, "забыли" о них. А всеми уважаемый владелец промысла креветок Токо Калавич вышел сухим из воды.
Затянувшись сигаретой, Моран добавил:
– Когда я вывозил самолетом людей из Мартиники или Каракаса, я строго выполнял контракт и высаживал их на материке.
Джанис еще ближе придвинулась к Кейду:
– Как только я услышала, что тебя освободили, я немедленно написала тебе и дала телеграмму. И даже позвонила в Токио, но командир твоей эскадрильи сказал, что ты улетел на Гавайи, а оттуда уже в Штаты.
Она улыбнулась.
– Однако я не сомневалась, что рано или поздно мои письма или телеграмма догонят тебя. И все то время, пока мы были в Новом Орлеане в отеле с пышным названием "Ройал Крессент", оформляли бумаги, организовывали рекламу, добивались перевода Джима на работу сюда и отыскивали политическую поддержку на случай, если Токо надумает чинить препятствия, веришь ли, я все время ждала, что вот-вот зазвонит телефон, я услышу твой голос и ты скажешь, что ты внизу, в вестибюле. Я оставила свой адрес на почте. Джим тоже.
– Понятно, – произнес Кейд.
Это была гладкая, довольно убедительная история, искусное переплетение правды и выдумки, и она делала честь находчивости и изобретательности Джанис. Он спрашивал себя, неужели она рассчитывает, что он ей поверит, и как далеко она зайдет, подтвердит ли она свою "исповедь" чем-то более существенным, нежели слова.
Моран попытался вновь наполнить бокал Мими. Она покачала головой:
– Нет, спасибо. Я выпила достаточно.
Он коснулся ее волос губами:
– Все случившееся – трагическое недоразумение, но теперь мне ясно, как все произошло.
Она теперь меньше походила на ласкового котенка.
– Как? – требовательно спросила она.
– Ты посылала свои письма на имя Токо, не так ли?
– На мистера Калавича, Бей-Пэриш, Луизиана.
– Вот-вот. Прошу извинить за резкость, но этот пакостник писем мне не передавал. И старая ведьма на почте ничуть не лучше его. Вполне допускаю, что Токо платил ей за то, чтобы она не отправляла тебе мои письма.
Акцент Мими усилился:
– Значит, вы мне все-таки писали?
– Каждую неделю. И послал тебе денег на дорогу, чтобы ты приехала ко мне. Триста двадцать пять долларов.
Моран закурил новую сигарету от окурка, который только что швырнул в пепельницу.
– Может быть, мы сумеем привлечь старушенцию к судебной ответственности за фокусы с корреспонденцией и уничтожение почтовых переводов?
Кейд думал, верит ли Мими Морану. Трудно было сказать. В ее больших глазах ничего нельзя было прочесть.
Джанис отодвинула стул и встала.
– Уже поздно. Пора на покой.
Она погладила руку Кейда холодными пальцами.
– Джиму и Мими, наверное, хочется остаться наедине.
Наклонившись, она поцеловала Кейда в щеку:
– Прошло больше двух лет с тех пор, как я не видела тебя, дорогой. Мы можем обо всем поговорить утром. Я не перестаю радоваться, что все закончилось так хорошо!
Моран помог Мими встать:
– Пошли, милочка. Полагаю, мы можем воспользоваться намеком.
Мими встала, слегка покачиваясь, ее глаза внимательно вглядывались в лицо Морана.
– Ты уверен, что писал мне? Уверен, что послал мне деньги на дорогу?
Моран поцеловал кончик ее носа.
– Конечно. И могу тебе сказать, что был страшно огорчен, не получая от тебя никаких вестей.
Джанис рассмеялась.
– Огорчен? Да он был вне себя от ярости! Он воображал, что случилось одно из двух: либо родные вынудили вас аннулировать брак и не разрешили вам даже отвечать на его письма, либо вы познакомились с каким-то вашим соотечественником, которого предпочли Джиму.
– Ох! – вырвалось у Мими. Возглас ее можно было трактовать как угодно.
Ее по-прежнему немного растерянный взгляд время от времени обращался к Кейду, как если бы она ждала, что он ее остановит. Но этого не случилось, и она позволила Морану увести себя из столовой.
Джанис, взяв Кейда под руку, пошла следом за ними.
– Черт с ней, с посудой. Персонал появится здесь не раньше четверга, а пока сюда ежедневно приходит одна девушка, которая живет где-то за болотом.
Отделанный кипарисовыми панелями холл был пуст, исчез даже юнец, который был за стойкой. Здесь были слышнее ночные звуки с болота и монотонный стук движка.
Длинный, тускло освещенный коридор вел в заднюю часть здания. У входа лестница вела на балкон и в комнаты второго этажа.
Моран запер входную дверь коттеджа, Джанис выключила большую часть ламп.
"ИТАК, В ПОСТЕЛЬ", – подумал Кейд.
В одном пункте и Моран, и Джанис лгали точно: они были не только деловыми партнерами и превосходно ладили друг с другом. В их словах и действиях чувствовалась слаженность и полное взаимопонимание.
Справившись с замком, Моран снова взял Мими за руку и потянул ее к холлу.
– Ну, до завтра.
– До завтра, – повторила Джанис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43