Теперь, когда у него было время подумать на свободе, первоначальное предположение, что Токо пожертвовал Джо Лейвелом, чтобы отделаться от него, казалось ему маловероятным. Нет, Токо должен был очень дорожить им.
Он перебросил тело Лейвела через борт. Всплеск воды прозвучал как гром в тишине бухточки. Труп нырнул несколько раз, как пловец, попавший в холодную струю, потом его подхватило течение и понесло вниз по реке.
Кейд поднял на палубу несколько ведер воды и устроил генеральную приборку. Вымыть палубу было нетрудно. Другое дело каюта. Матрас, на котором лежал убитый, пропитался кровью. Кровь скопилась на полу и просочилась в щели. Пол ему удалось отмыть, а матрас пришлось выбросить за борт.
Было ровно два часа, когда он пробрался сквозь гущу всевозможных посудин, стоявших на якоре в нижней гавани, через несколько минут заглушил моторы и подогнал судно к частному эллингу морского торговца, с которым его семья много лет поддерживала деловые связи.
Мими с отвращением смотрела на заваленный такелажем и всякими механизмами пирс.
– Почему мы здесь остановились?
– Чтобы раздобыть немного денег... Что, по-твоему, я должен делать? Гнать прямиком до Ройал-стрит и высадить тебя в таком виде перед отелем?
Она слегка сощурила глаза.
– Простите, я доставляю вам столько беспокойства...
– Что верно, то верно.
Он соскочил на пирс, но тут же вернулся и взял бумаги из несгораемого ящика под своей койкой, поле чего уже спокойно зашагал к офису.
Торговец был рад его видеть. Бегло глянув на судно и регистрационные документы, он охотно ссудил Кейда тысячей долларов под десять процентов годовых.
Кейд договорился с ним, что на какое-то время оставит судно у его причала, и возвратился к Мими. Она не приняла его протянутой руки и прыгнула на пирс сама.
– Я справлюсь сама. Не хочу затруднять вас больше, чем это необходимо.
– Это меня не затруднило бы нисколько! – засмеялся он.
Он пытался убедить себя, что с радостью избавится от девушки. Экипирует ее как можно лучше, в разумных, разумеется, пределах, отвезет в "Ройал Крессент" и вручит Морану. После этого она может действовать как захочет. Ему же надо будет до конца разобраться с Джанис.
Было уже четыре часа, когда они купили платье, колготки, босоножки и белье взамен тех полосочек, в которых она приплыла к берегу.
Платье было белого цвета из какого-то прозрачного материала с низким каре на груди. На Мими оно сидело прекрасно, но он подумал, что она больше ему нравится в рубашке и брюках, которые по ее настоянию слегка шокированная продавщица уложила в фирменный мешок.
Оказавшись снова на запруженной народом Баррон-стрит, Мими прижималась к нему так, что Кейду передавалась дрожь ее хрупкого тела.
Его мрачное настроение стало еще мрачнее. Он выловил ее в реке, кормил, одевал, спас от Токо Калавича. Из-за нее его могли обвинить в убийстве. И вот благодарность! Она дрожит от нетерпения увидеть наконец негодяя, которому отдала свою чистоту и невинность, от предвкушения того, что ее ждет.
– Холодно? – насмешливо поинтересовался он.
Она помотала головой и с трудом улыбнулась:
– Нет. Страшно.
Он остановил такси.
– Отель "Ройал Крессент".
Водитель понимающе перевел взгляд с Кейда на Мими и кивнул головой.
– Я знаю этот отель, – сказал он, подмигнув Кейду.
Это не понравилось Кейду. Он сразу понял, какова репутация отеля. Очевидно, Джанис не была так привередлива и разборчива, как в те времена, когда он оплачивал ее счета. Тогда она требовала все самое лучшее.
Мими смотрела прямо перед собой.
– У меня не было времени поблагодарить вас. Вы были очень добры ко мне, очень. – Она приложила правую руку к сердцу.
– И вы всегда будете у меня здесь.
Такси остановилось перед светофором на Канал-стрит.
Она негромко продолжала:
– Я понимаю, что создала для вас много проблем. Вы настоящий друг. Но вы мужчина. А я женщина. И тут ничего не поделаешь. Я замужем. Я не могу вам... дать то, что хотела бы дать. В глубине души вы тоже не хотели, чтобы было не так, как было. Не все мужчины такие. Но вы по-настоящему порядочный человек.
Несмотря на мрачное настроение, Кейда поразила глубина ее рассуждений.
Она нашла и сжала его руку.
– Если бы наши отношения сложились по-другому, мы оба чувствовали бы себя дешевками.
Он стал перебирать ее пальцы.
– Ты думаешь, Моран был верен тебе?
– Это его проблема.
– А если он тебя больше не хочет?
– Это уже моя проблема.
– Да, конечно, – сухо произнес Кейд.
Он откинулся на кожаное сиденье такси, стараясь перебороть головную боль и думая о том, что будет с Мими, когда она узнает, что ее "муж" живет с его бывшей женой.
Любопытная может получиться сценка!
Отель оказался таким, каким он его себе представлял. Рядом со входом – тускло освещенный бар. Заржавевший орнамент из кованого металла давно следовало покрасить, а украшенный мозаикой пол и двойные стеклянные двери нуждались в самой обыкновенной горячей воде и мыле.
Когда Кейд стал расплачиваться с водителем, Мими положила ему руку на локоть.
– Спасибо. Огромное спасибо за все. Но вы не должны входить со мной. В конце концов прошел целый год, и я предпочитаю встретиться с Джимом без свидетелей.
Он протянул водителю пять долларов и дождался сдачи.
– Ой-ля-ля!
Мими пришла в замешательство.
– Ой-ля-ля?
Он положил сдачу в карман, затем сунул руку Мими себе под локоть.
– Это значит: "Ничего не поделаешь". А как же мои деньги?
– Деньги?
– Да! За горючее, которое я потратил, чтобы доставить вас сюда, за одежду.
– Ах, да... – она вздернула подбородок, – Джим с радостью расплатится с вами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43