– ... принадлежит к старинному и очень гордому роду. Семья не простила тебе замужества. Сколько времени ты была знакома с Мораном?
– Неделю.
– И вы провели эту неделю вместе?
– Да.
– Как муж и жена?
– Да.
– У тебя был от него ребенок? В Каракасе остался малыш?
Она вспыхнула:
– Нет!
– Через неделю он уехал и совершенно позабыл о тебе, за год ты не получила от него никаких известий?
– Да.
– И ты продолжаешь любить этого типа?
Глаза Мими были обращены к ее босым ногам, на ходу между пальцами проступала грязь, и она следила за тем, как это происходит.
– Не знаю.
– Что значит "не знаю"?
– То и значит: не знаю. Раньше, когда я думала о замужестве, все в моей душе ликовало. Но я – как бы это сказать – не слишком опытна в этих делах. С детства меня воспитывали в строгости, Джим был первым мужчиной, с которым я оказалась наедине... – Она снова скосила глаза на него. – Пока не встретила вас.
Негодяй, думал он, подонок! Соблазнить Мими так же легко, как подобрать с земли плод папайи или дынного дерева.
Он помог ей взобраться на поросший травой, крутой и скользкий склон дамбы, почувствовав при этом под своими руками ее упругое, теплое тело. Ему безумно нравилась эта девушка. В его жизни не было случая, чтобы после столь непродолжительного знакомства ему кто-нибудь так нравился. Она оказалась в тяжелом положении, но вела себя с достоинством настоящей леди. Это не какая-нибудь дешевка! Ясно было и другое: легко ли было Морану совратить Мими или нет, но ему пришлось-таки соблюсти формальности, обвенчаться с ней по всем правилам!
А теперь Моран завладел Джанис.
Когда они поднялись на дамбу, Мими спросила:
– Что вы собираетесь со мной делать?
– Не знаю, – чистосердечно признался он.
Он зашагал по дамбе к своему судну, Мими приходилось почти бежать, чтобы не отстать от него.
– В одном я уверен: в Новый Орлеан я тебя не повезу. Возможно, я сумею одолжить деньги, чтобы одеть тебя и купить тебе билет.
– Одеть?
– Ну да, купить тебе платье и что-нибудь на ноги.
– Одолжить?
Кейд порылся в своем скудном запасе слов, не нашел синонима и спросил:
– Ну, что ты делаешь, когда у тебя нет денег?
Они были уже на пирсе. Мими вынула из тайника за бюстгальтером пятерку.
– Это все, что у вас есть?
– Точно.
Голос у нее был такой же гибкий и нежный, как и обворожительный стан.
– И вы отдали их мне?
– Ну и что? – резко возразил он.
Ее пальцы сжали ему руку.
– Вы настоящий джентльмен! Добрый, милый человек!
Он растерялся.
– Прекрати. Этим ты ничего не добьешься. – Он спрыгнул на кокпит и подал Мими руку, чтобы помочь ей спуститься. – Давай сейчас выпьем по чашке кофе, только на этот раз я сам сварю. Ты же должна понять одно.
– Да?
– Я не повезу тебя в Новый Орлеан. Не надейся и не жди.
Она ответила чуть слышно:
– Это как вы решите.
Кейд проверил, не трется ли судно о пирс, в порядке ли якорный канат, и лишь потом открыл дверь в переднюю каюту. Там царил полумрак, и в первое мгновение, пока глаза его после яркого света не привыкли к полутьме, ему показалось, что ему устроили западню: на койке лежал пьяный, явно поджидавший его. Кейд торопливо выхватил из кармана пистолет.
Но тут же увидел, что человек – а это был Лейвел – мертв! Рубашка на груди была красная от крови, одна рука бессильно свесилась на пол. Мертвый, шериф еще больше походил на хорька. Кейд коснулся его лба. Он умер несколько минут назад.
Кейд уперся руками о косяки двери, чтобы самому не рухнуть. Мертвый Джо Лейвел лежал на его судне, а он, Кейд, грозился его убить. Вчера вечером при двух десятках свидетелей, когда он боролся со Сквидом, он крикнул: "Ублюдок, будь со мной пистолет, я бы вас обоих застрелил!" Мими, стоявшая за его спиной и ничего не видевшая, спросила:
– Что случилось? На что вы смотрите?
От запаха крови, стекавшей на пол, его начало мутить. Он достаточно нанюхался крови, да и сам потерял ее немало.
Попятившись, он вышел из каюты, тщательно закрыл за собой дверь и привалился к ней спиной, с трудом переводя дух. На лбу выступил пот. Ему казалось, что его сейчас вырвет.
Мими вытащила свою рубашку из брюк и свободным концом вытерла ему лоб.
– В чем дело? Что случилось, Кейд?
Она впервые назвала его по имени, и в ее устах оно звучало совершенно по-новому.
После нескольких бесплодных попыток он наконец сумел произнести:
– Там мертвый.
– Кто?
– Местный шериф. Джо Лейвел.
– Вы уверены, что он мертв?
– Да.
– Как он умер?
– Его застрелили. Похоже, в сердце.
– Кто?
– Не знаю.
– Но почему его убили на вашем судне?
Он боялся, что знает ответ на этот вопрос. Токо ненавидел его еще тогда, когда они были мальчишками и он не позволял ему собой помыкать. После того как он спутался с Джанис и завладел его родовой усадьбой, которая принадлежала Кэйнам больше ста лет, у него, видимо, были причины бояться Кейда. Вот он и подбросил ему на судно мертвеца. Его посадят за убийство, а это куда более надежный способ избавиться от него, чем просто приказать убраться из города.
Кейд угрожал Лейвелу убить его. И он убит. А подтвердить алиби Кейда могли лишь те, кто видел, как он разгуливал во время убийства по дамбе с хорошенькой девушкой, которая, кстати, приехала нелегально и провела ночь у него на вельботе.
Подобный ход мыслей вполне мог прийти в голову Токо Калавича. Однако, с другой стороны, Джо был правой рукой Калавича, и ему будет не так-то просто найти другого человека, который согласится на такую грязную работу, которую выполнял для него Джо.
– Заправь рубашку, – строго сказал он Мими.
Он посмотрел на дамбу, сначала направо, потом налево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43