У Галь много денег, а сам он отложил достаточно, чтобы обеспечить ма до конца ее дней. Сигарета приклеилась к его губе, пока он поправлял узел галстука. Потом, позвякивая монетами в кармане, он вошел в цветочный магазин и на последние семьдесят центов купил красный цветок. Прикалывая его к борту плаща, продавщица улыбнулась ему.
– Ведь правда, что вы боксер Барни Менделл?
– Да.
– Ну, да, это правда, – с довольным видом повторила она, – вы раньше всегда приходили сюда.
В магазине была стеклянная дверь, выходившая на галерею, которая вела в холл отеля. Человек с тонким лицом по-прежнему опирался на прилавок с сигаретами. Менделл вдохнул аромат цветка, приколотого к борту плаща, пересек холл и похлопал детектива по плечу.
– Прошу прощения, вы детектив этого отеля?
– Да, это я, – ответил тот.
Вблизи он уже не казался Барни подонком. По крайней мере, пока улыбался.
– Меня зовут Грацианс, – продолжал детектив. – Ничего общего с Тони. Чем могу быть полезен?
Менделл докурил сигарету до фильтра, пока она не стала жечь ему пальцы, бросил ее в урну и проговорил:
– Кажется, вы правильно поступите, если вызовете полицию.
– По какой причине? – перестал улыбаться Грацианс.
– Мне кажется, я убил женщину. Словом, одна женщина умерла у меня в ванной.
Глава 3
Худой человек лет пятидесяти, который, видимо, дорожил своим английским твидом и босалинским табаком, грел замерзшие руки у радиатора под окном. Это был инспектор Карлтон из уголовной бригады. Он приехал сюда лет тридцать назад и уже двадцать пять работал в чикагской полиции. Но в душе он оставался мятежником – зимний дождь в Чикаго являлся его личным врагом. Правда, существовало кое-что, что он ненавидел сейчас еще больше. Это был парень, которому некоторая известность и определенная сумма денег бросились в голову, вместо того чтобы согреть ему сердце.
– Хорошо, Барни, поговорим об этом, – сказал инспектор, даже не повернувшись. – Вы привели девушку в вашу комнату, чтобы немного поразвлечься. Она разделась в ванной, потом передумала, а вы потеряли голову и ухлопали ее. Это так произошло?
– Нет, мистер, – ответил Менделл.
Карлтон повернулся и распахнул полы пальто, чтобы согреть у радиатора свои худые ноги.
– Но тогда как же все произошло?
– Не знаю.
– Вы хотите сказать, что опьянели до такой степени, что ничего не помните?
– Нет, мистер.
– Как же тогда вы объясните все это?
– Я хочу сказать, – Менделл заерзал на своем месте, – что не знаю, как это случилось. Я пошел в ванную принять душ, а она была там...
– О, несчастье! – простонал Карлтон.
Джой Мерсер из "Сан Таймс" вышел, пятясь, из ванной.
– Надо признать, вы умеете их выбирать, Барни.
Карлтон посмотрел на лейтенанта Роя.
– Как он сказал ее зовут?
– Он утверждает, что не знает ее имени.
– Боже мой! – воскликнул Карлтон. – Как ее зовут, Барни?
– Не знаю.
– Мне-то незачем повторять это!
– Раз я говорю, что не знаю ее имени, значит, не знаю, – Менделл подавил в себе ярость.
Он пошарил в кармане, ища сигарету, и Грацианс дал ему прикурить от своей. Лейтенант Рой, будучи в противоположность худому инспектору Карлтону человеком чересчур толстым, с обманчивой улыбкой Будды, поднял глаза от удостоверения личности, которое нашел в зеленой сумочке под пальто из верблюжьей шерсти.
– Ее фамилия Марвин. Вирджиния Марвин. Она работала натурщицей и жила в Транфильд-Арм-отеле.
– Самая лучшая, Барни, а? – настаивал Джой Мерсер с усмешкой.
Помощник инспектора вышел из ванной, вытирая руки полотенцем.
– Это началось у нее, вероятно, с детства. Я хочу сказать, что она потеряла свою девственность не вчера.
– Он спал с ней? – спросил Карлтон.
– Во всяком случае, она с кем-то спала.
– А когда наступила смерть?
– По внешним признакам, четыре-пять часов назад.
Помощник инспектора положил полотенце на шкафчик и надел пальто и шляпу.
– Она из тех, которые будут вашими, если вам нужно хорошо провести время.
– Барни, где вы повстречались с ней? – спросил Карлтон.
– У Джонни в баре.
– Я считал, что вы женаты на Галь Эбблинг.
– Точно.
– Тогда почему вы подобрали эту девицу?
Менделл хотел ему объяснить и не смог. Как он опишет свои страдания? Как можно рассказать о своих чувствах после двухлетней разлуки? Галь обещала ждать его в отеле и не выполнила своего обещания!
– Итак? – повторил вопрос Карлтон.
Менделл смотрел на свои руки. Они так дрожали, что не держали сигареты, которой его угостил Грацианс.
– Ради бога, покончим с этим! – Барни встал. – Уведите меня, заприте меня! Решим, что я ее убил. Ничего я не знаю и не помню, что у меня с ней было!
– Тоже скажешь! – насмешливо усмехнулся Джой Мерсер.
Менделл ошеломленно посмотрел на него.
– А ты, Джой, оставь меня в покое. Да, я вышел из бара Джонни вместе с ней, но, насколько я помню, потом я послал ее к черту на, углу Дорберн-стрит.
Никто не засмеялся, никто даже не улыбнулся.
– С какого времени вы пили, Барни? – спросил Карлтон.
– С того времени, как открылись бары.
– Почему?
– Потому что моей жены не было тут, потому что она не ждала меня, как обещала.
– Вы только что вышли из больницы, Барни?
– Да, инспектор, сегодня утром.
– Почему вы там оказались?
– Меня туда никто не отправлял, я пошел туда добровольно.
– Почему?
– Потому что я видел и слышал разные вещи.
– Какие вещи вы видели и слышали?
Над этим вопросом Менделл задумался. Он этого никогда и никому не рассказывал, за исключением психиатра, которого ему рекомендовал отец Галь, и врачей клиники.
– Я бы предпочел не говорить об этом.
Инспектор Карлтон оказался терпелив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49