Блондинка не могла умереть в ванной. Барни изменил свое решение, когда они вышли из бара. Они не поднимались к нему в номер. Разве что...
Пот заливал ему глаза. Он схватил полотенце, вытер лицо, потом заставил себя опуститься на колени рядом с ней. Он протянул дрожащую руку и, задрожав всем телом, положил ее на холодную грудь девушки. В этот момент в дверь громко постучали и чей-то голос произнес:
– Это официант, мистер!
Глава 2
Менделл встал и обернул полотенце вокруг бедер. Полотенце соскользнуло и упало на девушку. Он схватил другое полотенце и прошел в комнату. В двух шагах от порога он обернулся и обнаружил, что оставил дверь в ванную открытой и голая нога мертвой девушки хорошо видна.
– Одну минуту! – крикнул он, вернулся и закрыл дверь. Теперь ему нужно было время для размышлений. Вошел он в номер вместе с девушкой или нет? А что же произошло потом?
Официант оказался мужчиной средних лет с усталыми глазами. Он принес на серебряном подносе бутылку виски, два стакана и маленькое ведерко, полное льда.
– Поставьте все это на шкафчик, – попросил Менделл.
– Хорошо, мистер.
Менделл вытащил деньги, отложил одну бумажку в пять долларов и одну в один доллар и положил их на поднос. Это было все, что у него осталось, не считая мелочи.
– Этого хватит?
– Конечно, мистер Менделл, – официант открыл бутылку и поставил ее на шкафчик вместе со стаканами. – Спасибо, большое спасибо. – Он разрешил себе улыбнуться. – Хочется пропустить стаканчик?
– Это как раз то, что я собираюсь сделать.
– Я тоже это говорю своей жене, когда она скандалит. – Официант вздохнул. – Время от времени это приносит пользу и позволяет отдохнуть. – Он взял ведерко и направился к ванной.
– Нет-нет, никакой воды, – остановил его Менделл. – Я... я... никогда не разбавляю. Лучше пить настоящий виски.
– Как хотите, мистер Менделл. – Официант поставил ведерко на шкафчик. – Кто выпивает после стаканчик воды, а кто – нет.
– Я – нет, – ответил Менделл.
Барни обнаружил, что официант рассматривает его в зеркале. Он поглядел поверх своего плеча и увидел верхнюю часть своего тела. У него было красное лицо, круги под глазами, а волосы всклокочены, и вообще он производил впечатление безумного человека. Его голова, плечи, грудь и весь торс взмокли от пота. Он дышал так тяжело, будто провел на ринге пять раундов. Официант, заметив взгляд своего клиента, отвернулся.
– Вы еще что-нибудь хотите, мистер Менделл?
– Нет, спасибо.
– Хорошо. Большое вам спасибо.
Полотенце с Менделла спадало, и он крепче обвязался им.
– Это я вам благодарен.
Официант с подносом направился к двери. Потом, держась за ее ручку, он повернулся и посмотрел на дверь ванной.
– Меня это, конечно, совсем не касается, мистер Менделл, но мне бы не хотелось, чтобы у вас были неприятности. Делайте все, что угодно, доставляйте себе удовольствие, но только сильно не шумите. – Официант сделал непринужденный жест. – Новый детектив этой коробки – подонок.
Оставшись один, Менделл запер дверь на ключ и прислонился к ней. Дождь на улице перестал идти.
"Доставляйте себе удовольствие..." Очень ценный совет. Менделл открыл бутылку и сделал большой глоток, чтобы набраться смелости, прежде чем вернуться к мертвой.
Ее левое колено по-прежнему было приподнято, и груди так же целились в потолок. Ее белая кожа не посинела, на теле не виднелось никаких признаков насилия, кроме красного пятна на челюсти. Он закрыл тело девушки простыней и сел на край ванны, глядя на ее лицо. Да, никаких сомнений – это та самая блондинка, с которой он разговаривал в баре Джонни. Он вспомнил родинку на ее щеке, красивые серьги. Барни подумал о ее одежде, ведь она куда-то же подевалась. Он увидел, что сидит на ней. Тут был и бюстгальтер, и комбинация, и чулки с поясом, и трусики, и зеленое платье. Ее скомканное пальто из верблюжьей шерсти было брошено в угол, а на нем лежала зеленая туфля...
Ванная была маленькой и теплой. Мертвая девушка употребляла те же духи, что и Галь. Менделл прошел в комнату, снял телефонную трубку и попросил соединить его с городом. Тот бармен у Джонни уже закончил работу, но находился еще там.
– Я действительно вышел от вас с блондинкой? – спросил у него Менделл.
– Да, Барни, – ответил бармен.
– В котором часу?
– Должно быть, около часа. Может, немного позже.
– А сколько времени я отсутствовал?
– Довольно долго. А как она? Понравилась? – рассмеялся бармен.
Менделл с такой силой сжал трубку, что ему стало больно.
– А разве я что-нибудь сказал, когда вернулся?
– Нет, – ответил бармен, – да я и не интересовался, считая, что это меня не касается. Но почему вы спрашиваете меня об этом? Она попыталась доставить вам неприятности?
Менделл положил трубку и вернулся в ванную. У него снова перехватило дыхание, в груди саднило, болела голова. Он открыл воду и намочил лицо и волосы. Холодная вода вызвала приятные ощущения. Он начал вспоминать обрывки разговоров...
Начало положил он, а она подошла к нему и проворковала:
– Итак, вы – Барни Менделл, – и потерлась ногой о его ногу. – Вы что-то можете...
– Что? – спросил он и приласкал ее.
Тогда маленькая блондинка задержала дыхание и проговорила:
– Мне всегда хотелось переспать с чемпионом по боксу. Что, если мы поднимемся к вам?
Ведьма! Вот так, совсем просто!
Он снова обтер лицо и грудь. А потом, что же произошло потом?
Они вместе вышли из бара – это он помнил. Потом, если его воспоминания точны, он передумал и сообщил ей об этом на углу Дорберн-стрит. И маленькая блондинка принялась его поносить. Она обзывала его по-всякому, в том числе и "большой польский болван".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49