до тех пор, пока я три года назад не начала работать.
Все это казалось достаточно запутанным, а у Коннорса и раньше голова была забита подобными историями.
– Вы, случайно, не пытаетесь ввести меня в заблуждение?
– Нет, Эд, совсем нет, поверьте мне, – покачала головой Элеана. – Все, что я вам сообщила, – правда. До вас, вероятно, никогда не доходили слухи о цирке братьев Хайс?
– Нет, никогда.
Элеана потушила в пепельнице сигарету.
– Судя по тому, что рассказывала мне мама, это стоило посмотреть. Мама была первой наездницей.
– Другими словами, она занималась вольтижировкой?
– Да. У них было три лошади, четыре слона, они поставили несколько клоунад, были и другие номера. Труппа зимовала в Блу-Монд. Мой отец и дядя Джон тогда хорошо зарабатывали, но потом наступил кризис. Мой отец был вынужден отправиться в Калифорнию в поисках выгодной работы, и там под закладную он получил пятьдесят тысяч долларов. Я читала написанное им письмо, в котором он сообщал, что добыл деньги и возвращается домой. И он действительно вернулся. Человек шесть видели его в Блу-Монде. Но этот негодяй не пришел повидаться ни с мамой, ни с дядей Джоном, а подобрал свою любовницу, и они удрали вместе с деньгами.
– А что произошло с цирком?
– Тот человек, который дал отцу деньги, забрал себе цирк. В течение двух лет мама не имела понятия, где скрывается мой отец. Потом, как мне кажется, отец счел свое поведение недостойным, и с этого момента мама стала получать от прокурора Санчеса письма и переводы.
Коннорс взглянул в зеркало заднего вида.
– Полагаю, ваша мать развелась?
– Да, уже давно.
– И вы приехали сюда отыскать ее брачное свидетельство?
– Да.
– А почему вы просто не написали об этом?
– Я неоднократно писала, и каждый раз Санчес отвечал, что займется этим и свяжется с сеньором Хайсом. Но потом наступало молчание. – Несмотря на сильное нервное возбуждение, тепло и мерное покачивание автомобиля убаюкали Элеану и она поудобнее устроилась, поджав под себя ноги и облокотившись на спинку сиденья. – Так продолжалось несколько месяцев.
– А почему же, черт возьми, вы или ваша мать не обратились к мэру города, где происходило венчание, чтобы он вам выслал дубликат?
Элеана закрыла глаза.
– Мама приехала из Франции за два месяца до своей свадьбы. Ей запомнилось только, что венчание происходило в маленьком городке Западного Ириана и им пришлось ехать на машине всю ночь, чтобы добраться туда.
– Вы писали отцу, что собираетесь выйти замуж?
Элеана неопределенно хмыкнула.
– И он не попросил пригласить его на свадьбу?
– Ах, Эд! Я хочу сказать... Видите ли... девица, с которой он тогда исчез, уже была замужем...
– А потом? Все эти годы?
Элеана открыла глаза.
– Вы ничего не понимаете, Эд. Мой отец не может вернуться в Штаты. В ту ночь, когда они убежали, отец убил мужа своей любовницы. Вот почему он ведет все свои дела через Санчеса. – Элеана положила свою руку на плечо Коннорса. – Я боюсь, Эд! Вы уверены, что генерал Эстебан действительно мертв?
– Уверен.
– Что они с нами сделают, если поймают?
Коннорс перестал притворяться спокойным.
– Не знаю, что они сделают с вами, но я готов к тому, что меня они изжарят живьем.
Глава 3
В Морелии было много хороших отелей для туристов и ресторанов высокого класса. Коннорс решил остановиться в самом дорогом отеле, где жили главным образом столичные коммерсанты. В том случае, если полиция усомниться в том, что они поехали в Лоредо и не пустится по ложному следу, лучше было расположиться в таком месте, где их не сразу бы стали искать. Пока Элеана приводила себя в порядок, Коннорс произвел полный осмотр машины, проверил тормоза и долил масло, после чего заказал завтрак на двоих.
Когда Элеана села напротив Эда, казалось, что она сошла с обложки журнала мод. Элеана покопалась в одном из своих чемоданов и поменяла дорожный костюм на умопомрачительное нейлоновое платье в серых тонах двух оттенков. В руках девушка держала сумочку из змеиной кожи, а ноги были обуты в туфельки из разноцветной кожи. Вне всякого сомнения, эта девочка умела одеваться и у нее был превосходный вкус.
– Трудно представить, что вы – учительница! – восхитился Коннорс.
После ночной поездки Элеана чувствовала себя разбитой, но нервничала меньше. Она попросила чашечку кофе.
– А что вы имеете против учительниц?
Она вынула из сумочки очки и пробежала глазами замызганную карточку меню.
– О, ничего! – ответил Коннорс. – Я уже заказал завтрак на двоих.
– Да, вижу, – Она спрятала очки в сумочку. – И все это только за ваши "услуги".
Ее тон был еще более неприятен, чем слова.
– Чтобы вас черт побрал! – вскочил Эд, оттолкнув стул.
Коннорс вышел, сел в машину и поехал в сторону центра. Мисс Хайс, видимо, подумает, что он хочет угнать ее машину, и ему очень хотелось, чтобы она так подумала. Потом Элеана призналась ему, что в первый момент она так и решила. Вместе с тем, когда Эд вернулся, девушка все еще сидела за столом и ковыряла яичницу с зеленью, будто она ей не нравилась.
Элеана не дала ему и рта открыть.
– Простите меня, пожалуйста, Эд! Поверьте мне, я не хотела вас обидеть!
Все еще с недовольным видом, Коннорс попросил кофе, а Элеане показал пригоршню песо, которые получил в обмен на свои часы. Сумма казалась порядочной, но фактически денег было немного – только сто тридцать два песо. И за эти деньги он лишился своих часов! Элеана спросила его, откуда он достал деньги.
– Я сделал то, что должен был сделать еще тогда, когда встретил вас, – продал свои часы, – с горечью ответил Эд. – Отныне каждый будет платить за себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50