Она сняла свое цветастое платье и сандалии. На ней остались лишь бюстгальтер и трусики. Ее волосы, мокрые от пота, казались темнее кожи. Глаза Вики покраснели и распухли, будто она плакала. Заметив Талбота, она закрылась платьем и выключила радио. Ее простонародный акцент стал еще более заметен.
– Я уже отчаялась, – сказала она. – Я думала, что ты не приедешь.
Тэд приоткрыл дверцу машины и Вики подвинулась, чтобы дать ему сесть рядом.
– Знаешь, я не очень надеялся застать тебя здесь.
– Я ведь сказала, что буду ждать тебя.
Талботу было весьма неловко за себя и за нее. Видя, что он не возвращается, она могла не сомневаться в том, что произошло. И пока он бурно занимался любовью с Джейн, Вики находилась здесь, отданная на произвол мошек, отчаянно рыдая в течение многих часов, пока ее не сломили сон и усталость.
– А она... миссис Талбот, простила тебя?
– Ну, что-то вроде этого.
– Выходит, я тебе больше не нужна, ты больше не нуждаешься в моей заботе и ласке? Ты хочешь, чтобы я сразу ушла?
– Ни за что на свете!
Тэд говорил серьезно. Он не хотел, чтобы она уходила. Вики попыталась улыбнуться.
– Я рада за тебя.
Через щели сарая проникало немного света. Талбот отвинтил стаканчик термоса, наполнил его кофе и протянул девушке.
– Ты, вероятно, очень голодна?
– Еще немного, и я стала бы добывать жаркое из крабов, – ответила Вики, аппетитно уничтожая сандвичи. – Я бы это сделала, если бы могла получить огонь без дыма, чтобы его никто не видел.
Тэд рассмеялся.
– А куда делась мисс с правильной речью, которую я случайно встретил у Рили?
– Мне больше не надо стараться. Теперь это ничего не изменит, а миссис Талбот простила тебя и подцепила на удочку. Где ты покупал еду? В закусочной Тампы? – поинтересовалась она, поглощая пирожное.
– Откуда ты знаешь, что я был в Тампе?
– Об этом сообщалось по радио на волне полиции. Они думают, что ты еще там и даже послали туда людей, чтобы усилить поиски.
Ощущение нереальности становилось все сильней... Но, в сущности, многое могло произойти. Возможно, полицию предупредил Фернандо. А может, полицейский, наблюдавший за шикарным отелем, позднее сообразил, кто он такой. А если телефонный звонок Джейн в полицию Тампы перехватили?
Вики вытерла губы, запачканные вареньем.
– Держу пари, что миссис Талбот рассказала тебе много разных сказок и небылиц на мой счет. Воображаю, как она меня обзывала...
– Нет, что ты, – без особой уверенности запротестовал Тэд.
По взгляду, который бросила на него Вики, он понял, что она отлично разобралась в ситуации. Она вытерла лицо и тело подолом платья и откинулась на спинку сиденья.
– Итак, что же мы будем делать, Тэд?
– Я попросил Джейн получить как можно скорее необходимое мне свидетельство. Она должна немедленно приняться за работу.
– А потом?
– Я постараюсь увидеться с ней сегодня вечером.
– Ты выяснил, кто убил миссис Конли?
– Нет, но я убедился, что признание Марлоу ложное, и что он никак не мог принимать участия в нападении на банк.
– Почему?
– В это время он находился мертвецки пьяный в отеле "Ибор-Сити".
– Это можно доказать?
– Да.
– Тогда почему ты не сдался копам Тампы вместо того, чтобы рисковать многим и ехать сюда?
– Джейн отсоветовала мне делать это.
– Вот как?! – воскликнула Вики.
Талбот изнывал от жары и был измучен тяжелой дорогой. Он не спал почти двое суток. Тон Вики возмутил его и он стал защищать Джейн.
– Представь себе, что моя жена блестящий адвокат. Она знает, что делает.
– В этом я не сомневаюсь!
– Она исключительно способна и умна.
– Она не смогла продемонстрировать это в деле Конли.
– Это не одно и то же.
Вики улыбнулась.
– Что в этом смешного?
– Вы – мужчины, и этим все сказано. Женщина может сделать из мужа рогоносца, она может залепить ему глаза своей лживой лаской, она может выбросить его, как старый башмак. Но если она время от времени крутит с ним любовь, испуская при этом разные "ох" и "ах", и если она дает ему понять, что он прекраснее, чем Марлон Брандо и Кирк Дуглас, то тогда он готов есть из ее рук что угодно.
– Все-то ты выдумываешь, Вики.
– У меня нет оснований быть доброй, – неожиданно она опомнилась и смолкла. – Я... Прости меня, Тэд. Я так беспокоилась, ты сам понимаешь... Я не хотела огорчать тебя и плохо говорить о миссис Талбот. Ведь я знала на что иду, и что мне не удастся сохранить тебя надолго. Разве ты не помнишь, что я тебе сказала это в первый же вечер на берегу... Ты совсем измучен, мой ангел, – добавила она, лаская его волосы.
– Никогда в жизни я не ощущал такой усталости.
Вики придвинулась к нему ближе и притянула его голову себе на грудь.
– Прошу тебя, милый, не сердись на меня. Умоляю. Ты сейчас отдохни, а потом мы побеседуем.
– Да, попозже.
От ее молодого тела пахло молодостью и свежестью. Пальцы ее рук ласкали его. Несмотря на то, что Вики убеждала его в своей девственности, Талбот вовсе не верил в это. Она умела держаться с мужчиной. Закемарив, Тэд спрашивал себя, не она ли делила с Марлоу радости жизни в его номере? Джейн намекала на это. Если это действительно так, то он вел себя подобно дураку. Но Тэд был слишком утомлен, чтобы продолжать рассуждения. Тем или иным способом, независимо от желания Джейн, он твердо решил сдаться Келлеру. Он уже дошел до предела своих нравственных и физических сил. Совсем обезоруженный, он уже ничего не сможет сделать для себя.
Думая о событиях, происшедших за последнее время, он обратил внимание на то, что что-то постоянно ускользает от его внимания. Тэд силился соединить все звенья этого дела, но лица Джейн, Вики и Карла, лица Бет Конли и Люка Эдема, лейтенанта Келлера, Фернандо и агента из Тампы, смешались в фантастическом кружении цветов и звуков, слов и полицейских сирен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43