Затем миссис Ландерс услышала шесть пистолетных выстрелов.
Кайфер пососал свою потухшую сигару.
– А где теперь десять тысяч долларов? – спросил он у меня.
– Думаю, что они у Кендалла. Моя жена тоже у него.
– Как это случилось?
– Деньги были в сумочке моей жены, когда мы поехали к нему, чтобы попросить его уладить мое дело с Тони.
– Вы не думаете, что она уехала с ним по собственному желанию?
– Нет.
– Вы не убили их обоих?
– Нет.
– Вы не думаете, что у вашей жены был роман с Кендаллом?
– Нет.
– А почему вы так вспотели?
– Потому что мне плохо от беспокойства за мою жену. Она не заслужила того, что с ней приключилось.
Кайфер подвел итог.
– Итак, ваша версия такова: вы нашли Тони мертвым в салоне Кендалла. Несколько минут спустя вас оглушил какой-то мужчина и вы подозреваете, что это был Кендалл. Когда вы пришли в сознание, Кендалл, ваша жена и десять тысяч долларов исчезли, так же как и труп Тони. И это все, что вы знаете, кроме того, что услышали по радио?
– Да, сэр.
– И с тех пор вы старались разыскать Кендалла?
– Да, сэр.
В разговор вмешалась Лу.
– Это смешно. Да, смешно беспокоиться так за свою жену. Она уехала с Кендаллом, потому что ей так захотелось. И в этот час они где-нибудь пересекают государственную границу.
Ни Кайфер, ни Вудс не раскрыли рта. Я вынул из кармана пачку «Кэмела», достал сигарету. Но руки мои так дрожали, что я уронил сигарету на пол. Попытавшись ее поднять, я наступил на нее и раздавил на ковре, после чего я прекратил попытку. По правде говоря, курить мне не очень-то и хотелось. Я хотел одного: снова увидеть Мэй. Когда я взял себя в руки, я спросил Лу:
– Скажи мне, Лу, почему ты так не хочешь, чтобы я разыскал Кендалла?
Лу отвела взгляд в сторону.
– Я? Знал бы ты, как мне на это наплевать!
– А зачем же тогда ты сказала, что у него есть корабль? Почему не сказала мне, что у него есть дом на озере Семинол со взлетной полосой на участке?
Лу прикусила губу.
– Вы говорите правду? – спросил Вудс.
– Да. Я как раз собирался отправиться туда, когда вы меня взяли.
Вудс посмотрел на Кайфера. Тот зажег потухшую сигару.
– Меня не интересуют ваши личные дела. Меня интересует только Тони. Мне не нравится, когда убивают моих людей и я не намерен в этот раз создавать прецедент. (Он посмотрел на меня сквозь облако сигарного дыма). Мне хочется вам верить, юноша, говорю это искренне. Может быть, в память о Тони. Это озеро Семинол далеко отсюда?
Незаметно для себя я задержал дыхание на то время, пока он говорил. Я сделал глубокий выдох:
– Около тридцати километров, сэр.
Кайфер повернулся к Вудсу.
– Джек, мою шляпу, пожалуйста. Будем надеяться, а это в интересах мистера Чартерса, что он не солгал.
Глава 17
Было так темно, что казалось, будто ошалевший ветер сорвал с неба луну и унес ее куда-то. Время от времени в ветровое стекло или в кузов большой серой автомашины ударялись поднятые ветром куски мусора.
Машину вел Вудс. Я сидел с Лу на заднем сиденье; Кайфер сидел на переднем, слегка повернувшись, положив руку на спинку сиденья. Время от времени он обращался ко мне. Лу сидела, скрестив руки на коленях. Я с трудом дышал. Меня не били и не угрожали. Но я знал, что для меня было бы лучше, чтобы я не ошибся и Кендалл действительно оказался убийцей Тони Мантина.
Несмотря на то, что Кайфер имел вид доброго старичка, он жил в мире, который недалеко ушел от мира джунглей, где потеря глаза, зуба или жизни непременно оплачивалась натурой. А теперь один из людей Кайфера был убит.
– Вы там уже бывали? – спросил меня Кайфер.
– Никогда.
– А вы? – спросил он у Лу.
Лу бросила на него яростный взгляд.
– Вы не имеете права заставлять меня ехать с вами. Я к этой истории не имею никакого отношения. Я просто пыталась помочь мистеру Чартерсу.
Теперь я уже был мистер Чартерс.
– Я задал вам вопрос, – сухо сказал Кайфер.
Лу прикусила губу.
– Да, – сказала она.
– Отлично, – промолвил Кайфер. – Следите за дорогой и скажите, где надо будет поворачивать.
Этого делать не пришлось. Старый рваный рукав-ветроуказатель обозначал южный край небольшой взлетной полосы, скрытой за кустами карликовых пальм. Слева от дороги, метрах в восьмидесяти, между деревьями горел свет.
– Должно быть, это здесь, – сказал Вудс.
– Несомненно, – сказал Кайфер. – Поставьте машину здесь. Мы сначала посетим ангар.
Вудс убрал машину с дороги и выключил освещение. Потом, вместо того, чтобы вылезти, он остался в машине, пристально всматриваясь в зеркало заднего вида.
– Вы что-то увидели? – спросил Кайфер.
– Мне показалось, что я видел фары. Да, я их вижу.
Он вытащил пистолет из кобуры под мышкой и положил его себе на колени. Позади нас какая-то машина с трудом продвигалась вперед. Одна ее фара болталась, как голова пьяницы. Не снижая скорости она проехала мимо нас. Это был старый разбитый грузовичок. Впереди сидели два человека, а в глубине виднелась горка пустых кассет.
– Чертова дорога! – сказал Вудс. – Держат же люди еще такие колымаги...
Он подождал, пока красный огонек грузовичка пересек мост и скрылся на другом берегу реки. Потом повернулся ко мне.
– Я через минуту вернусь. Не двигайтесь с места до моего прихода и последите за вашей подружкой. И не досаждайте мистеру Кайферу.
Лу свирепо на него взглянула.
– Я не его подружка.
– А мне, знаете..., – сказал Вудс и нырнул в темноту в направлении ангара.
Как только он скрылся из виду, Лу так резко схватила меня за руку, что ее ногти вонзились мне в кожу.
– Не поддавайся им, Джим, – прошептала она. – Ты не выпутаешься живым из этой истории. Даже если Тони и был убит Кендаллом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45