Кровь стучала у меня в висках, воротник рубашки сдавливал горло.
– А что произошло потом? – спросила Лу.
Миссис Ландерс усмехнулась.
– Она поступила хитро. Выскочила в коридор, рыдая, будто только что вернулась домой.
Я поднялся.
– Ну, что ж, думаю, вопрос ясен.
Миссис Ландерс закурила сигарету.
– Благодарю за визит. Приходите еще, когда вам будет угодно, мистер Чартерс.
Глава 14
Терраса была еще освещена, но прожекторы освещения сада и бассейна уже погасли.
– Их выключают в одиннадцать часов, – сказала Лу.
– Понятно, – ответил я.
Мы разговаривали только для того, чтобы помешать себе думать. Я смертельно устал и был обескуражен. Я не знал, что делать дальше. Если миссис Ландерс сказала правду, а не верить ей у меня больше не было оснований, то Тони Мантин погиб ни за что ни про что. А у меня не было никакой возможности уговорить Кэйда Кайфера помочь мне найти Кендалла и Мэй.
– Хочешь, я поведу машину? – спросила Лу, когда мы оказались перед «Фордом».
– Ладно, брось.
Я помог ей сесть в машину, потом повернулся и посмотрел на «Каза Маньяна». Окно миссис Ландерс еще светилось. Окно рядом выделялось черным квадратом. Как два глаза: один открыт, другой – закрыт. При свете луны верхушки плюща были похожи на толстых змей, ползущих к балконам по стене.
– О чем ты думаешь, Джим? – спросила Лу.
– О том, как плохо я знаю женщин, – отвечал я ей. – Я готов был поклясться, что Пел Мантиновер была искренна, когда говорила, что не убивала Саммерса.
– Некоторых женщин очень трудно понять, – с горечью промолвила Лу.
Я сел за руль.
– Куда мы едем? – спросила Лу.
– Понятия не имею.
Когда мы тронулись, машина, сопровождавшая нас с самого начала вечера, тронулась тоже.
– Во всяком случае, за нами по-прежнему следят, – сказала Лу.
Я посмотрел в зеркало заднего вида.
– Верно говоришь.
Я хотел было остановиться и подождать ту машину. Быть может, Дэвид мог бы узнать, был ли у Кендалла корабль и где была его стоянка. С другой стороны, видя, что мое мельтешение на свободе ни к чему не приводило, Билл Дэвид мог предположить, что сможет большего добиться от меня, если я буду за решеткой. Я уже представлял себе наш возможный разговор.
«Итак, Чартерс, мы знаем, почему вы убили свою жену и мистера Кендалла: ваша жена вам с ним изменяла. Единственное, что нас интересует, это что вы сделали с трупами».
Я бы ответил: «Мэй мне не изменяла. Я ничего с трупами не делал, так как никого я не убивал».
А Дэвид бы ухмыльнулся: «Ах, да, я забыл, это была кровь Тони Мантина. Кстати, мистер Чартерс, а что вы обещали Тони?»
Я остановил машину, вылез из нее и пошел к обочине. Меня стошнило. Живой он был или мертвый, но я для Мантина ничего не мог сделать. Пел мне соврала. Миссис Ландерс слышала, как она ссорилась с Саммерсом. Миссис Ландерс слышала, как Джо умолял ее не убивать его. Из-за моей ненормальной идеи, возникшей от идиотских устремлений бороться против несправедливости, возникших у меня от алкоголя, погиб Тони Мантин. Убит в порядке законной самозащиты Кендаллом, который, вероятно, задавал себе вопрос, что же хотел от него Тони с этой историей про сестру, которую плохо защищали на суде. У меня мелькнула мысль и я пощупал карман своего пиджака.
– Тебе нужен носовой платок? – спросила Лу.
– Спасибо, у меня есть. Я ищу свой пистолет.
– Какой еще пистолет?
– 38-го калибра, который я взял с собой, когда мы с Мэй выходили из дома. Я про него совсем забыл.
– У тебя его нет?
– Нет.
Лу достала из сумочки губную помаду, зеркальце и подвела губы при свете приборной панели.
– Я боюсь, что ты не создан для приключений, Джим.
– Правда, – признался я, – совсем не создан.
Я стоял на обочине и смотрел на фары той машины. Она остановилась метрах в пятистах от нас.
– Я вообще ни на что не способен, – повторил я.
А про себя подумал: «Кроме как делать глупости». Сорок восемь часов назад я был таким, как все. Получал семьдесят два с половиной долларов в неделю. А теперь надо было опасаться Касса Харди. И кроме того, возможно, что и Кэйд Кайфер сочтет, что я косвенно был виновен в смерти Тони Мантина. Да если еще лейтенант Дэвид арестует меня, он в течение долгих часов будет меня допрашивать, чтобы заставить признаться в невозможном. А тем временем Кендалл увезет Мэй еще дальше. Теперь Кендалл был вынужден скрываться. Кэйд Кайфер вряд ли захочет узнать, почему он убил Мантина. Мантин был мертв, и этого ему было достаточно.
Я снова сел в «Форд».
– Скажи мне, Лу, тебе когда-нибудь доводилось защищаться в кошмарном сне и говорить себе, что достаточно только суметь крикнуть или проснуться, как все встанет на свои места?
– У меня так часто бывало, – сказала Лу. – Как ты теперь себя чувствуешь?
– Чуть лучше.
Лу придвинулась ко мне. Я почувствовал рукой теплоту ее руки.
– Куда ты теперь поедешь, Джим?
– Я пытаюсь поразмышлять. К Дэвиду обращаться бесполезно. Он мне ни за что не поверит. Кроме того, у меня такое впечатление, что, как только я прекращу свой бег, он меня заберет и посадит в тюрьму. Обращаться к Кайферу еще хуже.
– Почему?
– Из-за десяти тысяч долларов. Он, естественно, подумает, что мы с Кендаллом убили Мантина, чтобы не возвращать ему деньги.
– Понятно, – сказала Лу.
Я уже въезжал на карниз.
– Ты решил что-нибудь? – спросила Лу.
– Да, еду к Эдди.
– Зачем?
– К нему приходят выпить многие капитаны наемных кораблей. Может быть, среди них найдется кто-нибудь, кто скажет есть ли у Кендалла корабль и где он его прячет.
– Ясно, – сказала Лу.
Мне хотелось, чтобы она немного от меня отодвинулась. Я пытался не чувствовать рукой ее руки, но как серьезно я ни был обеспокоен за судьбу Мэй, этот контакт волновал мою кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45