— Доми, ваш лук и стрелы.
Проще было взять лук и колчан, чем объяснять, что это — вещи Воробьихи.
Все еще не зная, что решить, Тинкер двинулась за носилками, которые эльфы понесли к анклавам. Уйти или остаться. Она дошла уже до середины моста и вдруг остановилась.
Она не знала, что делать, и у нее не хватало времени.
«Ты все еще рассуждаешь, как человек».
Как ни обидно это признать, но Воробьиха была права. Тинкер думала о завтрашнем дне, о том, что случится через месяц или через год. Если она останется, то потеряет Масленку навеки. Но ведь люди знают о существовании Эльфдома. Их технология располагает всем необходимым для строительства ворот. Среди людей есть они, которые будут отчаянно подталкивать их к такому строительству. Скорее раньше, чем позже, но появятся еще одни ворота, и они будут базироваться на Земле. Она остается.
Лишь приняв решение, Тинкер осознала, что за нею неотступно следует Солнечное Копье.
— Доми, — сказала эльфийка-секаша. — Думаю, небезопасно оставаться на мосту, когда воздух так трясет.
Уже несколько минут, как звуки боя прекратились, и Тинкер вернулась на место строительства нового дворца. Оттуда открывался панорамный вид Питтсбурга. Ей оставалось лишь несколько минут. Слышался низкий рокот, все сотрясалось от вибрации. Обнаружив кучу брезента размером с кушетку, Тинкер села на нее. Наступили последние мгновения, когда она видит свой родной город.
— Тинкер! Что происходит? — окликнул ее Ветроволк, едва появившись из лесу вместе со своими секаша. — Они пытались вернуться на Черепашью речку, но с долиной что-то не то.
— Что значит «не то»?
— Она как-то… расплылась.
Тинкер подумала.
— Эффект завесы мог расширить зону ворот, так что, наверное, несколько наслаивающихся друг на друга реальностей были разрушены импульсом обратной связи.
— О чем ты говоришь?
— Ворота, которые я построила для они, создают резонанс с орбитальными воротами. Эффект завесы с орбитальных ворот посылает импульсы на местные ворота. Вот так. — Она сложила пальцы в кулак и провела над ним ладонью другой руки, демонстрируя радиус эффекта. Скоординировала движение верхней ладони с биением импульсов обратной связи. — Этот участок переносится из одного измерения в другое. Эльфдом, Земля, Онихида. Эльфдом, Земля, Онихида.
— Но затронутая эффектом зона не расширится?
— Нет! У местных ворот не хватит мощи, чтобы повлиять на зону шириной больше чем в несколько сотен футов. Максимум милю.
— Ты все так и задумала?
— Понимаешь, я задумала взорвать орбитальные ворота. И это может произойти в любую секунду. После чего Питтсбург навсегда вернется на Землю.
Ветроволк оглянулся на город внизу, а потом снова посмотрел на нее:
— Значит, ты остаешься со мной?!
— Да, это мой дом.
Он целовал ее, когда наступила тишина. В его объятиях ей легче было перенести боль разлуки. И все-таки она не хотела внезапно увидеть, что город исчез, а поэтому не открывала крепко закрытых глаз и думала только о том, как сильно любит Ветроволка. За поцелуями последовало другое. Он осторожно опустил ее на брезент и, стараясь не касаться порезов и ушибов, нежно занялся с нею любовью.
Позже, когда минуло несколько минут покоя и тишины, он сказал:
— Любовь моя, мне кажется, это не сработало.
— Как не сработало? — Тинкер повернулась и взглянула туда, куда смотрел он. Питтсбург оказался на месте. — Черт! — Она снова откинулась на спину и посмотрела на небо. — Проклятье! Что же пошло не так?
— Возможно, твои ворота сломались первыми.
— Ох, я была уверена, что этого не случится. Этого не происходило ни на одной из моделей, которые я прогоняла.
— Все это неважно. Мы решим эту проблему политическими методами.
Она громко фыркнула.
Земные правительства вряд ли захотят разрушить ворота. Ведь на них завязано столько денег.
— Мы можем добиться компромисса. Если они разрушат орбитальные ворота, мы субсидируем строительство наземных.
Это звучало как долгий, растянутый во времени ужастик с они, вылезающими из щелей на каждом шагу.
Тут внимание Тинкер привлекла движущаяся по небу искорка.
— Падающая звезда, — показала она ему. — Люди верят, что она исполняет желания.
Ветроволк покачал головой:
— Я никогда не пойму, почему раса, не обладающая магией, может верить в волшебные свойства таких случайных вещей.
— Принятие желаемого за действительное.
— Но чего желаешь ты?
— Избавиться от орбитальных ворот, не вызвав при этом войны между измерениями.
— Мудрое желание. Но вот еще одна падающая звезда.
Тинкер заморгала, глядя на ночное небо.
— Это мое воображение или она действительно гораздо больше, чем первая?
— Смотри! — сказал Ветроволк, показывая на что-то вроде шаровой молнии. — И там тоже.
— А! То, что нам кажется падающими звездами, на деле является кусками орбитальных ворот, падающими в атмосферу после взрыва. Меня удивляет, что их просто не отшвырнуло.
— Кого не отшвырнуло?
— Ну, все эти части и механизмы орбитальной конструкции. — Тинкер махнула рукой. — Ох, ох, как это нехорошо. Мы не должны были бы видеть ворота. Если это ворота. Ведь они на орбите над Землей… Ах, черт, неужели я случайно перенесла их в космическое пространство над Эльфдомом…
— Если они сломаны, то какая разница, — сказал Ветроволк. — Произошло Выключение. Вот и все.
Но Тинкер посмотрела на огни ночного города, раскинувшегося по холмам и речным долинам.
— Ох, на самом деле это все очень нехорошо. Я… я… я думаю, что теперь Питтсбург навсегда остался на Эльфдоме. Мне надо было получше все рассчитать… Наверное, я изменила константу, закрутив ее слишком сильно… Или это резонанс, возникший между двумя воротами…
— Без ворот на орбите мы не сможем вернуть Питтсбург, — подытожил Ветроволк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134