Им приходилось проводить
все время в тереме и выходить на улицу с закрытыми лицами.
Гаррет удивленно смотрел на нее.
- Так жили русские женщины?
Она слегка улыбнулась.
- Да, пятьсот лет назад. - Она смотрела мимо него. - Но моя свобода
дорого мне стоила. Она дала возможность Виктору увидеть меня. Он приказал
своим людям похитить меня, когда я с матерью шла на базар. Я, конечно, не
понимала, что меня ждет. Поняла позже, через три ночи, эти ужасные, полные
страха ночи. Я ждала того, что рано или поздно произойдет со мной. Уже
много лет крестьянки и девушки-служанки исчезали, а потом появлялись, как
живые мертвецы.
Я почти обрадовалась, когда из темноты появился Виктор с оскаленными
клыками. Я сопротивлялась, царапалась и кусалась - ведь моя мать была
монголкой, - он одолел меня и пил мою кровь, но еще до этого я узнала вкус
его крови. Наступила вторая ночь, я спряталась за дверью. Ударила его
стулом в лицо и сбежала. - Ирина сухо улыбнулась. - К несчастью, была
зима. Не добравшись до дома, я замерзла насмерть. - Улыбка ее поблекла. -
Пришла в себя в снегу. вы, вероятно, поймете, что я почувствовала,
обнаружив, что холод меня не тревожит, и поняв, почему.
Гаррет перевел дыхание. Да, он знал.
Ирина взглянула на него.
- Только ненависть к этому дьяволу помешала мне броситься на кол. Я
поклялась уничтожить его.
Слова эти отдавались в голове Гаррета. Он подумал о могиле Лейн. И
спросил:
- Вам это удалось?
Ее зубы оскалились в волчьей усмешке.
- Я внучка монгола, не забывай. Дома я возобновила прежнюю жизнь,
клялась, что не помню, где была. Трудно было изображать из себя человека -
особенно трудно в церкви, но мысль о мести помогла мне перенести боль. По
ночам я следила за Виктором, изучала его привычки и его дом, пока не
поняла, когда он более всего уязвим и как до него добраться. Потом я
объявила, что память моя восстановилась. Я обвинила его. Князь Евгений
направил отряд к дому Виктора. Я привела из в подвал, где он спал днем, и
попросила князя позволить мне самой ударить колом.
- Вас не заподозрили в том, что вы стали вампиром?
Она мрачно улыбнулась.
- Я поклялась перед иконой, что сбежала до того, как он успел
напиться моей крови: это было самое трудное дело в моей жизни. Все равно
что сунуть руку в огонь. Это их убедило, но я не стала рисковать. Пока
князь обезглавливал Виктора и сжигал его тело, я прихватила из
сокровищницы дьявола как можно больше золота и драгоценностей и сбежала в
Москву.
- А когда вы отказались от своей клятвы не пить человеческую кровь?
Он поморщился, услышав свои слова: он вовсе не хотел, чтобы они
звучали так осуждающе; но она пожала плечами.
- Опрометчивость молодости уступает место разуму и необходимости.
Гаррет, питание совсем не должно быть...
Компьютер засвистел.
Ирина повернула к нему стул.
- Наконец. Несколько ссылок. Хорошо.
Прежде чем Гаррет прочитал список, она нажала клавишу.
Текст на экране мигнул и исчез. Несколько раз мигнул огонек
дисковода. Потом компьютер снова свистнул. Ирина нажала еще несколько
клавиш.
На экране появилась надпись:
- Связь прервана.
- Посмотрим, что у нас есть.
Она нажала еще одну клавишу, и ожил принтер. В принимающее устройство
полетели листки бумаги. Ирина просмотрела их, потом протянула ему.
- Вам это будет интересно.
База данных отыскала и выдала им три материала: сведения из раздела
"Современные писатели", статью из журнала "Райтерс Дайджест" и интервью из
журнала "Плейбой" нескольких лет давности.
По сведениям из раздела "Современные писатели", Фаулер родился в 1939
году в Лондоне. Мать - Маргарет Грэм Фаулер, дочь известного актера Чарлза
Грэма. Отец - Ричард "Дикон" Фаулер. Отец работал в британской разведке,
во время второй мировой войны был связан с французским Сопротивлением.
Умер во Франции в конце 1945 года, сломав при падении шею.
Волосы на затылке Гаррета зашевелились. Фаулер сказал, что его
родители встретились с Лейн вскоре после войны во Франции. Должно быть,
незадолго до смерти его отца.
Он продолжал читать.
Мать Фаулера вышла замуж вторично, и детство он провел в
школе-интернате и у своего деда-актера. Учился в Тринити-колледже в
Кэмбридже, но, вместо того чтобы изучать историю, начал писать романы
ужасов. Два года спустя он продал один из своих романов, бросил
университет и стал профессиональным писателем. Несколько лет спустя
перешел от романов ужасов к триллерам. Первая американская публикация - в
1972 году.
Гаррет снова взглянул на строки об отце Фаулера. Снова мурашки по
коже.
- Сломанная шея.
Ирина из-под своих темных густых ресниц взглянула на него.
- Интересно, правда? Продолжайте читать.
В статье в "Райтерс Дайджест" говорилось о необходимости для писателя
строгой дисциплины. Фаулер рассказывал, как детство у деда-актера развило
его воображение. Гаррет перешел к интервью в "Плейбое". Из нескольких
вопросов один привлек его внимание.
"ПЛЕЙБОЙ". В интервью Би-Би-Си несколько лет назад вы утверждали, что
для вас писательство - это акт экзорцизма. Интересный повод для
писательства. Не хотите ли объяснить его вашим американским читателям?
ФАУЛЕР. Да, конечно. Когда мне было шесть лет, на моего отца напала
злая собака. Он упал со скалы, стараясь спастись от собаки, и погиб.
Ребенком я никак не мог этого принять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80