Пол неожиданно ощутил тяжесть бумажника в кармане от лежавших в нем билетов. Нэнси этой тяжести не чувствовала. Она смотрела ему прямо в глаза с тоской и любовью и не собиралась облегчать этот груз.
Пол большими пальцами погладил ее ладони и положил руки ей на плечи. Потом поцеловал в щеку. Когда он ощутил теплоту ее солоноватых слез, ему захотелось придвинуться ближе, обнять ее и поцеловать за ухом.
Он отступил на шаг назад.
— Будет много вопросов, масса комиссий и судебных разбирательств. Мне хотелось бы предоставить тебе адвоката.
— О'кей, спасибо.
— Я уверен, когда все это кончится, кто-то подберет собственность «Демэн». У моих людей хватит связей, чтобы надавить где угодно. Я позабочусь, чтобы тебя устроили. А до тех пор Мэтт найдет, чем тебе заняться.
— Спаситель ты мой, — язвительно ответила она. Худ почувствовал раздражение.
— Нэнси, мне тоже невесело. Но я не могу дать тебе того, что ты хочешь.
— Так уж и не можешь?
— Не могу, не отобрав у кого-то еще, кого-то, кого я люблю. Я провел вместе с Шарон большую часть своей взрослой жизни. Мы сроднились в таких отношениях, которые для меня имеют особенное значение.
— И это все, что тебе надо? — спросила она. — Взаимоотношения, имеющие особенное значение? Должно быть, ты бредишь. Правда, мы и тогда были в бреду. Но даже когда мы ругались, у нас оставалась страсть.
— Да, — согласился Худ, — но с этим покончено. Мы с Шарон счастливы друг с другом. Можно много рассуждать о верности, зная, что кто-то все равно будет рядом...
— В несчастье и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии... — с горечью произнесла Нэнси.
— В этом, — сказал Худ, — или даже просто в кинотеатре. У Нэнси опустились уголки губ. Не отводя взгляда, она часто-часто замигала.
— Ох... — выдохнула она. — Не в бровь, а в глаз. Худ сожалел, что причинил ей боль, но по крайней мере он нашел в себе силы сказать то, что было необходимо. Это было не здорово, но правильно.
Нэнси наконец отвернула лицо.
— Полагаю, это означает, что мне стоит добраться до города вместе с полковником Байоном, — сказала она.
— Здесь скоро будет местная полиция, — отозвался Худ. — Они позаботятся, чтобы мы не остались без транспорта.
— Ты так и остался тугодумом. — Она вызывающе улыбнулась. — Я имела в виду, что полковник не женат... Это была шутка.
— Дошло, — сказал Худ. — Мне очень жаль. Нэнси глубоко вздохнула.
— Но не настолько, насколько мне. Я жалею обо всем. — Она снова посмотрела на него. — Даже несмотря на то что все вышло не так, как мне хотелось бы, было здорово с тобой повидаться. И я рада, что ты счастлив. Искренне рада.
Нэнси удалялась, слегка покачиваясь на ходу. Как и тогда, когда он заметил ее в отеле, ее волосы взлетали то в одну сторону, то в другую. Худ двинулся вслед за нею. Не замедляя шага, Нэнси подняла руку вверх, словно дорожный полицейский, останавливающий движение, и покачала головой.
Худ смотрел, как она уходит, и его глаза повлажнели. А когда она смешалась с толпой полицейских и медиков, он с грустной улыбкой качнул головой.
По крайней мере Нэнси соблюла дату встречи.
Глава 74
Понедельник, 09 часов 32 минуты, Вашингтон, федеральный округ Колумбия
В Оперативном центре тепло встретили Худа, Столла и Херберта. Собрались в «танке», конференц-зале с наивысшей степенью защиты. Когда все трое вошли туда, руководящий состав Оперативного центра был уже на месте. На столе красовались подносы с кофе, круассанами и хворостом.
— Мы скупили в буфете всю французскую и немецкую выпечку, — сообщила Энн Фаррис, поприветствовав Худа воздушным поцелуем.
Эд Медина и Джон Бенн весь уик-энд мастерили небольшой макет с игрушечными солдатиками, представлявшими натовцев, Херберта и Худа. Они защищали форт под названием «Пристойность» от орды бесформенных солдат, вылезавших из военно-транспортного самолета с надписью «Расизм».
Исцарапанный, но не склонивший голову Херберт был тронут. Столл водрузил всю конструкцию к себе на колени, а Худ был явно смущен. Роджерс стоял в углу, скрестив руки на груди, в стороне от всеобщего внимания к Худу и с выражением легкой зависти на лице.
Когда Худа уговорили что-нибудь сказать, он уселся на край стола для совещаний и заявил:
— Мы сделали только то, чем такие люди, как генерал Роджерс и «страйкеры», занимаются постоянно.
— Носятся, как бешеные, по заграницам, — прокомментировал Лоуэлл Коффи, — и заставляют дипломатов отрабатывать свой хлеб.
— Нет, — серьезно возразил Столл. — Сражаются за правду, справедливость и американский образ жизни.
— И куда это запропастилась моя зенитная установка? — спросила Энн Фаррис.
Худ попросил тишины у возбужденных без малого двадцати человек.
— Как я уже сказал, мы всего лишь следовали примеру наших сослуживцев по Оперативному центру. Кстати, о сослуживцах. Майк, ты не хочешь сделать заявление?
Роджерс отрицательно покачал головой и молча указал рукой на Худа. Полу хотелось его расшевелить, заставить разделить этот успех вместе со всеми. Однако понятие «самореклама» отсутствовало в обиходе генерала.
— За выходные генерал Роджерс завершил подготовку перевода полковника Бретта Огаста в Вашингтон, отныне он назначается командиром «Страйкера». Полковник Огаст, это тот самый человек, который в буквальном смысле слова заарканил Жирара Доминика, и он станет крупным стратегическим и личным приобретением для нашего коллектива.
Последовали аплодисменты. А Столл выставил вверх большой палец.
— Как вы тут все, я уверен, заметили, — продолжил Худ, — в этот уик-энд пресса была полна материалами о падении Доминика и подробностями «Операции „Телефон“».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146