- Какому ещё ведомству?
- Оно называется ЭСА - "Западное космическое агентство". В списках организаций, связанных с космическими полетами, его нет. В НАСА о нем не знают. В правительственных каталогах оно не упоминается. Мы даже проверяли в космических центрах Маршалла и Годдарда и в Линкольновской лаборатории в Массачусетсе - там и слыхом не слыхали о таком агентстве.
- Объясните, - перебил его Пабджой, - зачем могли понадобиться такие сложности? Почему тот, кто запустил этот спутник, не поступил проще? Можно же сделать это под прикрытием ВВС или флота, обычным образом поставить в известность центр наблюдения - ведь не обязательно сообщать, чем они там собираются заниматься.
- Именно этого следовало ожидать, - подтвердил докладчик. - Тот факт, что этого не было сделано, особенно настораживает. Система обнаружения спутников и слежения за ними охватывает весь земной шар, включает множество радаров, камер, радиоприемников, сосредоточенных в самых разных точках - в Гренландии, к примеру, на острове Асенсион, в Новой Зеландии, на Британских островах, не говоря уже о территории Соединенных Штатов. В компьютер центра наблюдения поступает ежедневно около двадцати тысяч показателей. Пришлось бы модифицировать всю программу, чтобы исключить из общей картины данные, поступающие от объекта, о котором идет речь. Это большие хлопоты, если это сделано, стало быть, кому-то очень важно сохранить в тайне само существование данных.
Джордж Робертс снова высморкался - простудился, должно быть.
- С вашего позволения, сэр, вернусь к "Западному космическому агентству". По нашим ощущениям именно здесь кроется разгадка, поэтому мы поставили перед собой цель установить его местонахождение и принадлежность, соблюдая при этом, естественно, правила, регулирующие деятельность иностранных разведок на территории Соединенных Штатов.
- Вы что, орудуете тайными методами за моей спиной? Тоже мне рыцари плаща и шпаги! - возмутился неожиданно шеф.
Гарри неловко задвигался на стуле, а Джордж Робертс изобразил на физиономии легкое удивление:
- Я полагал, сэр, что мистер Сатклифф уполномочен проводить расследование.
- Не совсем так, радость моя, - с деланным смешком промолвил Гарри. Ничего я не расследовал, просто у меня есть приятели, я задал им пару вопросов. А уж их дело отвечать или нет. Никаких мы правил не нарушаем, иной раз и они меня могут спросить, а я отвечу, что тут такого?
- Ответишь, значит? Ну-ну! - многозначительно сказал Пабджой. Наступило тяжкое молчание, никто не решался его нарушить. Наконец Пабджой велел Джорджу продолжать.
- Как я уже сказал, мы установили, что спутник принадлежит ЭСА Западному космическому агентству. Самое забавное - его существование зафиксировано в печатных источниках. Это такой легкий путь - слишком легкий, мы даже готовы были его отвергнуть: не поверили, что так бывает. Дело в том, что в Соединенных Штатах публикуются сведения абсолютно обо всех новых разработках.
- Покажите результаты - я уж сам как-нибудь решу, насколько они достоверны.
Джордж нажал кнопку, на экране появилось изображение зала контроля. Справа треть картинки занимал пульт с телевизионными дисплеями, слева видна была часть стены, на которой висели таблицы. Под картинкой надпись: "Вид центрального зала контроля. Центр космических полетов Годдарда". Еще ниже две колонки типографским шрифтом набранного текста. "Это страница информационного листка "Спейс", выпущенного в центре Годдарда. Я хотел бы обратить ваше внимание, что центр находится в Гринбелте, штат Мериленд всего в тридцати милях от Вашингтона. Это важно, сейчас объясню, почему.
Он перевел изображение, и перед ними предстала в увеличенном виде та самая часть стены: почти во весь экран таблица озаглавленная: "Контакты". Графы под заголовком смазались и читались с трудом. Одна строка была подчеркнута красным.
- Это перечень лиц, с которыми надлежит связаться в случае, если возникнут вопросы касательно космических программ. Вы видите в графе "НАСА" три имени и три телефонных номера, а также названия: "Комсат", "Марисат" и "Интелсат". Это три спутника, запущенные центром под эгидой НАСА. А следующая графа - я выделил её красным - ЭСА. Сейчас рассмотрим эту строку.
Картинка сменилась, теперь перед нашими глазами оказалась одна-единственная машинописная строка. Во много раз увеличенные буквы кое-где расплывались и были аккуратно обведены красными чернилами. Одна или две полностью выпали, но прочесть можно было: "Р. Кокер-младший, 703-51-110. 1461".
Я узнал первый номер и тронул Пабджоя за локоть:
- Это коммутатор Ленгли. Они что там, с ума посходили?
Я имел в виду ЦРУ, а не Гарри с Джорджем, но не уверен, что Пабджой понял меня именно так.
- Это телефонный номер ЦРУ, - объявил между тем Джордж своим насморочным голосом. - Боюсь, стремление американцев к гласности идет на вред секретности. Здесь уместна параллель с русскими - фотография, опубликованная ТАСС в 1974 году, выдала нам их сеть слежения за спутниками8.
- Есть подтверждающие факторы? - ледяным голосом осведомился Пабджой.
- Целый ряд подтверждающих факторов, сэр. Представляют интерес также некоторые данные о программах ЭСА. Но прежде всего прошу вас обратить внимание вот на что. Мы имеем дело с Центром Годдарда, расположенным в нескольких милях от Ленгли, штат Вирджиния. Между тем, спутником такого рода - я имею в виду характер его запуска и объявленые задачи - должен был бы заниматься Центр Маршалла, который находится в Хантсвилле, штат Алабама.
Джордж вывел на экран новое изображение: отрывок печатного текста с заголовком:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73