Не забудьте заглянуть в те места, где раньше находились ящики, понятно? Самая главная беда - никогда не знаешь точно, чего именно ищешь, пока эту самую сраную штуку не найдешь. Что это за штука, знаете?
- Не знаем, - за всех признался Смит, который ранее сподобился похвалы учителя.
- Правильно! - одобрительно отозвался тот, - Потому что это может быть что угодно. Квитанция, к примеру, или клочок бумаги с телефонным номером. Чернила для невидимого письма в пузырьке, на котором написано "Уксус" или что-нибудь еще. Ключ на дне баночки с французской горчицей. А может, приметы того, что клиент запрятал в доме оружие, взрывчатку, передатчик, шифровальную книгу, фотопринадлежности - что-нибудь одно или все вместе. В тайнике, если вы его найдете, могут оказаться всего-навсего негативы порноснимков - и то хлеб, они тоже могут что-то подсказать.
Нам оставалось только кивать с понимающим видом.
- По каким приметам можно найти тайник? Непрочная половица, выемка в задней стене комода, потертость на ковре, который то и дело поднимают...
Но даже держа в уме наставления Полфримена, я ничего не нашел в гостиной. Как ни странно, ни одна вещь здесь не внушала подозрений. Конечно, плохо сочетались с характером покойного владельца финансовые журналы и дорогая радиоаппаратура - но сами по себе они ничего не доказывали. Ванна, туалет - все в полном порядке, даже в бачке над унитазом пусто - только вода. Спальня - я попал в нее, перешагнув через труп - тоже не выдала никаких тайн. За одним малым исключением: в ящике прикроватной тумбочки я наткнулся на клочок бумаги, на котором сокращенно, как на таблице из финансового журнала, были перечислены какие-то непонятные вещи:
Согинтер 439 фр. 40
Паркор 1200 10
Транс. и инд. 108 50 и т. д.
А сверху было написано: "Жюль Робертон 261 9898". Сунув бумажонку в карман, я вышел в коридор. Теперь настала очередь самого Бракони. В рабочей одежде карманов не так уж много, да и в тех не нашлось ничего интересного. Немного мелочи, ключ - он оказался от входной двери, ключи от машины...
Оставалась сушилка во дворе, и если уж у Бракони было что скрывать, то это скрыто там. Не зря такие замки и болты... А ключи от них находятся где-то в доме. И я, выходит, их прозевал. Старина Полфримен разочаровался бы во мне. А отличник Смит непременно нашел бы эти ключи.
ГЛАВА 13
Сушилка для каштанов оказалась что твоя крепость. Петли замков накрепко заделаны в бетон, дверь обшита металлическим листом: тот, кто прилаживал все эти болты, запоры и засовы, дело свое знал. Я отыскал во дворе толстый железный прут в расчете использовать его как рычаг, просунул в зазор между дверью и одним из болтов и приналег всем телом, однако ровно ничего не изменилось. Лом нужен был подлиннее. И такой нашелся. Метров трех длиной. Должно быть, деталь от старых железных ворот. Я его еле дотащил. Несмотря на холодный ветер, с меня пот лил градом. Кое-как удалось концом здоровенной железяки поддеть один из замков. Там я его и оставил - пошел за "подкреплением". Сел за руль "фиата" и заехал во двор. Здесь намотал на бампер все тряпки, какие нашлись, а свободный конец прута "подстраховал": засунул в пустую железную банку из-под машинного масла - чтобы он не погнулся, когда я наеду на него машиной: тогда бы он не смог служить рычагом. На самом же деле произошел некий компромисс: под тяжестью машины прут-таки начал гнуться, и конец его, подсунутый под замок, сдвинулся, однако болт все же сломался с громким лязгом. Я вылез и обследовал дело своих рук: неплохо. Предстояло разделаться со вторым болтом. Онемевшими от усталости руками я заново состроил всю конструкцию. Снова лязгнуло железо и верхний болт благополучно отлетел. Но это даже не полдела: я прошел только внешнюю линию обороны, сами же замки не тронуты. Солидные, увесистые замки, такие не откроешь шпилькой для волос или уголком пластмассовой кредитной карточки. И все мои манипуляции длинным и коротким ломом не сдвинули их ни на миллиметр. Похоже, без взрывчатки или бульдозера не обойтись. Но вольный стрелок вроде меня не берет с собой в дорогу такие вещи. Как быть? Не в Лондон же обращаться за помощью, черт возьми!
Когда полностью заходишь в тупик, самое лучшее - выкинуть из головы проблему, которая завела тебя в этот тупик, подышать свежим воздухом и заняться чем-нибудь другим. Но никто почему-то так не поступает. Наоборот, вечно мы зацикливаемся на чертовой проблеме, обсуждаем её, катаем в голове до полного озверения. Возимся над шкатулкой со сломанным замком, все норовим подобрать ключ, а на самом-то деле давно пора пойти в ближайший магазин и купить молоток потяжелее. Так и я - как идиот, толокся возле неприступной двери, совал палец в замочные скважины, заглядывал в них будто что-то можно увидеть, если нет света - и дотошно изучал строение дверной рамы. Все эти абсолютно бесполезные действия привели к тому, что я наконец-то обратил внимание на то, что следовало увидеть с самого начала: поверхность земли перед дверью сильно отличалась от поверхности остального двора, неровной и каменистой. Метра два квадратных перед дверью были тщательно выровнены и залиты цементом, на нем явственно проступали две колеи - какой-то тяжелый предмет регулярно вывозили из сушилки и завозили обратно. Но недалеко - за пределами зацементированной площадки следов колес не было видно, хотя там была мягкая земля. Цемент от времени растрескался потому я и не обратил на него внимания. Все это только подтверждало мою первоначальную мысль: в сушилке хозяин хранил нечто весьма ценное.
Тем более следовало открыть дверь. Ключи? Их нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73