"Не глядеть на кого"? спросила Бетти. "Я никого не вижу". Она откинулась назад и стала смотреть, кто же был за его спиной. "Один из них кажется мне знакомым", сказала она.
"Его зовут Ипполито".
"Помню, его имя было в списке гостей, но он был единственный, кого я не знала".
"Перестань вертеть головой".
"Это ничего, он сидит за круглым столиком в углу спиной к нам".
Стоун убрал карту вин. "Знаешь кого-нибудь из остальных троих"?
"Нет, они мне не кажутся знакомыми. Откормленные быки, вот и все".
Официант принес салат, и они занялись едой.
"Это лучший "Цезарь", из тех, что я когда-либо ела", объявила Бетти.
"Если макаронники не могут сделать салат "Цезарь", то кто еще может"?
"Вообще-то, это не итальянское блюдо".
"Я думал, итальянское".
"Нет, оно было придумано мексиканцем в самом известном ресторане Акапулько, или что-то в этом роде. Только как его звали"?
"Может, то был сам Цезарь"?
"Стоун, не умничай".
Принесли горячее, и Стоун попробовал вино. "Превосходное"! объявил он официанту.
"Разумеется", ответил тот, наливая еще вина.
Баррингтон отведал кролика. "У меня нет слов", заявил он.
"У меня тоже", добавила Бетти, возясь с пастой. "Отчего никто не знает про ваше заведение"?
"Нам так больше нравится", сказал официант и удалился.
"Думаю", сказал Стоун, "что те, кому надо, прекрасно знают о нем".
"Бог мой, вино - прелесть".
"Я бы взял немного домой", сказал он.
"А я хочу шеф повара на дом", битком набив рот пастой, закричала Бетти. "Я могла бы его осчастливить".
"Идет сюда", прошептал Стоун. "Один из них направляется в нашу сторону". Он склонился над кроликом, когда мужчина прошел мимо и вошел в коридор в задней части ресторана. "Он смотрел прямо на меня; как думаешь, он меня узнал"?
"По правде говоря", ответила она, "он смотрел на меня".
"Вот как! Интересно, что находится в конце коридора"?
"Мужской туалет. Видишь, знак"?
"О"!
Стоун проследил, как мужчина вернулся к своему столику.
"Ты права. Он смотрел на тебя".
"Я к этому привыкла", проговорила она, нанизывая на вилку последнюю порцию макарон. "Впервые за последние десять лет я съела в ресторане все до последнего кусочка", дожевывая еду, прибавила она. "Если ты приведешь меня сюда еще раз, я смогу заменить Роз Энн в ее шоу".
Появился официант и стал собирать посуду. "Как насчет нашего фирменного творожного торта"? спросил он.
"Ни звука", сказала Бетти, протянув руку. "От одного этого слова можно растолстеть".
"Двойной эспрессо для меня", заказал Стоун.
"А мне - каппучино", прибавила Бетти.
Официант удалился.
"Я хочу посмотреть, что находится в коридоре", поднявшись, сказал Стоун.
Она схватила его за рукав. "Ты, что, с ума сошел"?
"Я всего лишь собираюсь зайти в мужской туалет. И через минуту вернусь".
Он прошел через задний коридор, поглядывая вправо и влево. Миновал кухню и подошел к двери туалета, заглянул внутрь, увидел, что там пусто, и, двигаясь дальше по коридору, обнаружил дверь с надписью ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖАЩИХ. Он глянул через плечо, затем вошел внутрь.
То была приличного размера подсобка, с холодильниками, стоящими вдоль одной стены, и металлическими полками, расположенными по другим стенам. Середину комнаты занимали пустые баки с остатками овощей. Стоун прошел к противоположному концу комнаты и обнаружил там туалет, а напротив него, маленький офис.
"Эй"! закричал кто-то громким голосом.
Баррингтон резко обернулся. Крупный мужчина в белом фартуке стоял в нескольких футах за его спиной. "Я искал мужской туалет", сказал он, и тут увидел что-то очень знакомое, лежавшее на полу между ним и мужчиной.
"Ты его прошел", сказал человек. "Давай, покажу дорогу". Он повернулся и направился к двери.
Стоун на мгновенье остановился и поднял с пола маленький предмет, на ходу кладя его в карман.
"Туалет прямо перед тобой", сказал мужчина.
"Спасибо, и извините за беспокойство", произнес Баррингтон, заходя в мужской туалет.
"Никакого беспокойства".
Стоун отворил дверь в мужскую комнату и обнаружил там другого человека из группы Ипполито, стоящего у одного из двух писсуаров. Он занял позицию возле второго писсуара. Мужчина игнорировал Стоуна, как игнорируют незнакомца, желая облегчиться. Стоун вымыл руки и вернулся назад к своему столику.
"Итак"?
"Меня поймали в подсобке", сказал он.
"Допивай кофе и давай убираться отсюда", затаив дыхание, проговорила Бетти.
Стоун допил эспрессо, затем покопался в кармане пиджака. "Я что-то там нашел". Он поднес это что-то ей, чтобы она могла лучше рассмотреть.
"Коробок спичек? Поздравляю. Ты выиграл в калифорнийскую лотерею".
"Но посмотри, откуда она".
Она даже не взглянула. "Скажи мне".
"Эта коробок спичек от Элейн", сказал он.
"Немедленно смываемся отсюда".
В машине с поднятым верхом они ехали назад к Бел-Эйр и наслаждались воздухом пустыни.
"Элейн - это в Нью-Йорке"? спросила она.
"Верно. Мы с Аррингтон провели там немало времени. У нее была привычка воровать спичечные коробки".
"По-моему, найти такой коробок в Гримальди слишком большое совпадение, как ты думаешь"?
"Да, особенно, если мы знаем, что Аррингтон звонила из ресторана".
"Нет, мы этого не знаем", не согласилась Бетти.
"Отчего же"?
"Ты, что, разговаривал с ней"?
"Ну, нет".
"Она назвала себя оператору отеля"?
"Нет".
"Тогда все, что нам известно, это то, что некая женщина звонила и оставила сообщение, и попросила поставить на нем инициал "А".
"Тебе надо было стать адвокатом".
"Тебе самому стоило бы быть более проницательным".
"Хорошо, согласен".
"Тебе известны другие женщины, чьи имена начинались бы с "А" и кто бывал в ресторане у Элейн"?
"Возможно, но в данный момент ничто не приходит в голову".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89