— Похоже, твой школьный тренер умнее, чем ты думаешь.
— Мне нравится, как я держу ракетку: мне так удобно.
— Продолжим, — сказал Чак, — и помолчи, пока я не закончу. Слева ты отбиваешь, держа ракетку двумя руками, что ты, наверное, привык делать с тех пор, как тебе было шесть лет, но теперь тебе уже давно не шесть. Тебе нужно научиться работать ногами, когда ты принимаешь высокие мячи, и научиться некрученым сильным первым подачам, если ты хочешь стать чем-то больше, чем хорошим игроком в школьный теннис. Тебе нужно научиться подавать мяч, куда ты хочешь, кроме того, а также тебе нужно очень много работать над тем, как отбивать подачи. Ты отбиваешь очень слабенько, это просто подарок для хорошего игрока. Я ведь верно заметил, не так ли?
— Кое-что, пожалуй, да, — ответил юноша и покраснел.
— Хорошо. И сверх всего прочего, ты не в лучшей физической форме: ты пьешь слишком много пива твоего папаши. Если ты договоришься со мной, я тебе больше такого не позволю. Я сгоню жир с твоей задницы. Однако если ты сбавишь немного веса и нахальства и если будешь играть так, как я тебе говорю, то я смогу, наверное, выбить тебе теннисную стипендию в каком-нибудь хорошем университете, и если будешь продолжать учиться играть, пока будешь в колледже, то сможешь стать хорошим гастролирующим профессионалом. И тогда, если у тебя подходящий характер и крепкие нервы, ты сможешь выиграть некоторые турниры. Месяца через три я смогу сказать, удастся ли тебе это сделать.
Юноша некоторое время глядел в землю.
— Ладно, — сказал он наконец.
— Ладно — что?
— Ладно, я буду делать, как вы скажете, некоторое время.
— Ты будешь делать это каждый день, пока я тебя тренирую, паренек, или ты будешь делать это для кого-то другого, — сказал Чак. — Тебе лучше понять это с самого начала. Я могу прекрасно обойтись без денег твоего папочки, и я чертовски уверен, что могу прожить, не выслушивая дерзостей от очень неплохого игрока в школьный теннис. — Насчет того, что он не нуждался в папочкиных деньгах, было ложью, но если мальчик заподозрит, что его тренер в нем нуждается, с ним вообще никакого сладу не будет. — Мы понимаем друг друга?
— Да, — сказал юноша.
— Попробуй сказать: «Да, сэр».
— Да, сэр.
— Отлично, теперь пойди и скажи своему отцу, что я хочу поговорить с ним.
Билли ушел с корта, и минуту спустя Норман Таббс пришел и сел рядом с Чаком.
— Хорош парень, а? — спросил он.
— Далеко не так хорош, как вам кажется, — ответил Чак. — У него куча проблем.
— Послушайте, этот мальчик победил почти всех, кого они выставляли в прошлом году против него, — сказал Таббс.
— Норман, он играл с ребятами из средней школы.
— Ну так вы хотите потренировать его?
— Если я смогу делать это совершенно самостоятельно.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, что мне не хочется, чтобы вы присутствовали на наших занятиях.
— Почему бы нет? Я могу помочь вам справиться с ним.
— Мне не составит никакого труда справиться с ним, если вы не будете околачиваться рядом и поддерживать его.
— Я уже помог этому мальчику, — сказал Таббс.
— Норман, лучший способ для вас помочь этому мальчику — это дать ему только один совет: «Делай все, что тебе скажет твой тренер, а не то я надеру тебе задницу».
Норман смотрел в землю.
— Я вовсе не собираюсь вмешиваться.
— Норман, у этого парня незаурядные способности, — сказал Чак. — Но его игра совершенно расстроена, и это произошло отчасти потому, что два разных человека — его школьный тренер и вы — говорили ему, что он должен делать. У него должен быть только один наставник, и это должен быть я, если я буду его тренировать. По правде сказать, я не думаю, что в этом городе найдется еще кто-нибудь, способный научить его тому, что он должен усвоить.
Таббс вздохнул:
— Хорошо, я не стану вам мешать. Сколько это будет мне стоить?
— Семьдесят пять долларов в час, два часа в день, шесть дней в неделю, — ответил Чак и затем постарался дышать как можно спокойнее.
— Примерно так я и предполагал, — сказал Таббс.
— Скажите ему также, что он должен поступить в колледж, или вы не станете платить.
— С этим никаких проблем. Я хочу, чтобы он поступил в колледж.
— Я скажу вам правду, Норман. Если он будет слушать меня и играть так, как я буду его учить, то к тому времени, как он окажется на втором курсе, агенты будут охотиться за ним. Вам придется с этим примириться: он не захочет возвращаться домой и делать бизнес на доставке пива.
— Я так себе это и представлял, — смиренно ответил Таббс.
— Значит, договорились, — сказал Чак, поднимаясь со скамейки и протягивая руку. — Пришлите его сюда, и мы начнем.
Чак сыграл с юношей один сет и разгромил его со счетом шесть — ноль, гоняя его по всему корту и попросту издеваясь над ним. Когда с этим было покончено, он усадил его на скамейку.
— Вот на что это похоже: играть с профессионалом, — сказал он, — даже с сорокачетырехлетним профессионалом. Ты начинаешь схватывать картинку?
Билли кивнул, глотая воздух.
— Да, сэр, — сказал он.
Чак вошел в контору, чтобы справиться, кому он должен давать следующий урок. Мерк посмотрел на него, оторвавшись от своего калькулятора.
— Ну как, ты договорился с Норманом Таббсом и его пареньком?
— Он будет брать по два часа в день, шесть дней в неделю по семьдесят пять баксов за час.
Мерк просиял:
— Наконец-то хорошие новости.
— Они не настолько хороши, Мерк: я заберу себе половину этой суммы.
— Что?
— Мерк, если бы с Таббсом договаривался ты, то запросил бы с него пятьдесят и согласился бы на двадцать пять. Ты не прогадал на этой сделке.
Мерк обреченно кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92