— Дейзи многозначительно возвела глаза к потолку, тем самым давая понять, что подразумевает начальство.
Машинально проследив за ее взглядом, Эсти пожала плечами. Ее жест словно говорил: «мало ли что, все это не более чем догадки». Однако Дейзи не обратила на ее беззвучное возражение никакого внимания.
— Вот потому я и говорю: готовься, — добавила она.
Эсти нахмурилась.
— По-твоему, Кнолл попытается подкатиться ко мне?
Дейзи задумчиво отпила глоток кофе.
— Понимаешь, дело ведь не только в давней истории с Лорой Вренч — Кнолл проявляет особое внимание и к другим сотрудницам. К примеру, краем уха я слышала, что последним объектом его ухаживаний была девушка из отдела маркетинга.
— В самом деле? — встрепенулась Эсти.
Дейзи кивнула.
— По слухам, там тоже должна была вскоре образоваться вакансия, что, наверное, и послужило для Кнолла сигналом к действиям. Вот он и стал подбивать к девчонке клинья.
— А кто такая? Я ее знаю?
Дейзи ответила новым кивком.
— Вера Уолпорт.
В глазах Эсти промелькнуло удивление.
— Так ведь ее уволили!
— В том-то и дело. Поговаривают, что Вера отвергла ухаживания Кнолла, в результате чего вакансию занял тот молодой человек с буйной шевелюрой… Забыла его имя.
— В очках?
— Да.
— Фрэнки.
— Точно! Он самый.
— Надеюсь, от него Кнолл не требовал таких же услуг, как от Лоры Вренч и Веры Уолпорт? — хохотнула Эсти.
В свою очередь усмехнувшись, Дейзи покачала головой.
— Нет, мистер Кнолл не замечен в подобных пристрастиях. У него традиционная ориентация. — Потом она слегка нахмурилась. — И все-таки на твоем месте я бы не проявляла легкомыслия. Отнесись к проблеме серьезнее, ведь дело касается твоей работы. Насколько мне известно, иных источников существования у тебя нет, так что… — Она замолчала.
— Постой, ты что, всерьез рассматриваешь вариант, при котором я соглашусь ублажить Кнолла в надежде получить за это повышение?
— Ну-у… — неопределенно протянула Дейзи, глядя в сторону.
С минуту Эсти сверлила ее пристальным взглядом.
— Нет, подружка, уж договаривай до конца!
Дейзи пожала плечами.
— Собственно, мне до этого нет никакого дела. Наверное, вообще не следовало начинать подобный разговор…
— Так почему начала?
— Просто услышала, как девчонки обсуждали тему твоего возможного назначения, и…
В глазах Эсти промелькнула тревога.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что весь наш отдел заранее смакует то, как Лесли Кнолл будет меня обихаживать?
Дейзи смутилась и даже заерзала на стуле.
— Смакует — слишком сильно сказано. Вслух о твоих возможных взаимоотношениях с Кноллом вообще никто не говорит.
— Но это витает в воздухе?
— Вот! — почему-то обрадовалась Дейзи. — Очень удачное определение.
Эсти на миг зажмурилась.
— Кошмар… Я хожу на работу, ни о чем не подозреваю, а за моей спиной плетется заговор.
Дейзи вновь конфузливо пошевелилась на стуле.
— Ну зачем ты преувеличиваешь… Какой-то заговор выдумала. Ничего подобного нет и в помине. Просто человеческая природа такова, что изменения в судьбе ближнего — к тому же носящие интимный характер — вызывают живейший интерес у окружающих.
— Тебе хорошо философствовать, — вздохнула Эсти. — Тебя все это не касается. А мне как быть, если Кнолл в самом деле решит… так сказать, проверить меня на прочность?
— Об этом-то я тебе и толкую! — воскликнула Дейзи. — А ты обижаешься. Подумай лучше, как поступишь, когда Кнолл зазовет тебя в свой кабинет и сделает, как прежде говорили, непристойное предложение.
Эсти стиснула зубы.
— Дам ему отлуп.
— А он не даст тебе места главы отдела! — парировала Дейзи. Несколько мгновений она наблюдала за выражением лица Эсти, потом удивленно протянула: — Что, тебя не прельщает повышение?
— Но не такой же ценой! — запальчиво произнесла Эсти, дернув плечом.
— Судя по тому, что ты даже не задумалась над ответом, тебе и впрямь не очень хочется руководить отделом, — констатировала Дейзи.
На этот раз Эсти глубокомысленно сморщила лоб и некоторое время размышляла, прежде чем ответить:
— Да нет, почему? Хочется. Пост руководителя дает больше свободы и заключает в себе неплохие творческие перспективы.
— А, так все-таки ты не прочь занять это место? — улыбнулась Дейзи.
Эсти повела бровью.
— Говорю же тебе, не такой ценой.
Некоторое время обе молчали, потом Дейзи обронила с вздохом:
— Твоей принципиальности можно позавидовать…
— Брось, — отмахнулась Эсти. — Можно подумать, все женщины получают выгодные должности через постель своего шефа!
— Нет, конечно. Но… Словом, тебе легко говорить, ты у нас талант. А что делать менее одаренным?
— И все-таки не я одна придерживаюсь подобного мнения, — возразила Эсти. — Вера Уолпорт тоже так думала.
— И чем все кончилось? — хмыкнула Дейзи.
Эсти скрипнула зубами.
— Лесли Кнолл не посмеет меня уволить! Хоть он и топ-менеджер, но есть люди повыше его рангом. Генеральный директор, например. Или сам хозяин бюро, наконец. Если понадобится, я обращусь к кому-нибудь из них. Расскажу, чем занимается Лесли Кнолл.
Дейзи медленно покачала головой.
— Ничего у тебя не выйдет.
— Почему это?
— Сама подумай: ну поведаешь ты кому-нибудь из названных персон историю того, как тебя пытался соблазнить Лесли Кнолл, и дальше что?
Эсти мстительно усмехнулась.
— Дальше начальство вызовет его пред свои светлые очи и устроит грандиозный разнос.
— Ты полагаешь? — с сомнением взглянула на нее Дейзи.
— Разумеется! Тут и думать нечего.
— А по-моему, хорошенько подумать никогда не помешает.
Эсти внимательно посмотрела на приятельницу.
1 2 3 4 5 6 7