— Уже нервничаешь?
— Немного.
— Чего они хотят от тебя? Что ты будешь им говорить?
Они уже видели рисунки?
— Буду рассказывать им разные истории.. Они хотят убедиться, что их хватит хотя бы на полгода.
— А ты сможешь?
— Пока да. Когда кончатся мои истории, я буду действовать так, как того захочет Старфайер.
Джи Би с удивлением посмотрела на Веру:
— Как так?
.Вера принялась терпеливо объяснять:
— Если наши мнения будут расходиться, то мне придется подчиниться ее воле.
— Но, Вера… — Джи Би нахмурилась. — Ведь Старфайер просто персонаж и не существует в реальной жизни. Ведь так?
— Она достаточно реальна.
Глаза Джи Би загорелись от любопытства.
— Тогда расскажи мне о ней.
— Старфайер красива и обладает особой энергией, — медленно начала Вера.
Джи Би нетерпеливо кивнула. Это она уже знала.
— Но она какая-то… — Вера замолчала, подыскивая нужное слово, — я бы сказала — неуверенная. Старфайер еще не привыкла к своему телу, у нее его никогда не было. В своем мире она была сгустком энергии и света, летала по Вселенной и делала что хотела. Сейчас Старфайер чувствует себя, как в ловушке.
— Разве ей не хочется быть человеком?
— Иногда. Лучше сказать, довольно часто.
— А люди догадываются, что Старфайер инопланетянка?
— Нет, пока она сама этого не захочет. Они находят ее очаровательной, хотя временами чувствуют, что в ней есть нечто странное, что-то, чего они не могут понять.
— Старфайер может влюбиться? — полюбопытствовала Джи Би.
— В землянина? Пока не знаю. Любые эмоции приводят ее в замешательство, она еще не научилась ими управлять. Старфайер не понимает, что люди чувствуют и думают Да и как ей понять? Она выглядит как человек, но на самом деле им не является.
— Да, да, — понимающе подтвердила Джи Би.
— Ну и конечно, Старфайер очень одинока. Ее дом далеко, за несколько световых лет от Земли, и она не может вернуться туда, пока не выполнит свою миссию здесь.
— А что случится, если ее постигнет неудача?
— Этого не может быть. Если такое случится, все погибнет.
Джи Би вдруг обнаружила, что слушает Веру затаив дыхание. Она напомнила себе, что Старфайер — всего лишь вымышленный персонаж.
— Как я ее понимаю, бедняжку, — неожиданно для себя выпалила Джи Би. — Мне ее очень жаль.
— Она не любит, чтобы ее жалели, — резко ответила Вера.
— Похоже, вы хорошо знакомы.
— Я обязана ее знать. По крайней мере… — В голосе Веры чувствовалась неуверенность, — Мне кажется, что я ее знаю.
Вера вылила остатки «Бриза» на землю. Девушки наблюдали, как коричневая жидкость, пузырясь, исчезает в траве.
— Хорошо, что покупатели не видят, как ты поступаешь с этим напитком, — заметила Джи Би.
Приятельницы помолчали.
— Да, — вспомнила Вера, — сегодня утром опять звонил Сент. Хочет, чтобы мы приехали к нему.
Джи Би молча смотрела на землю, туда, куда Вера вылила «Бриз».
— И что ты ответила? — спросила она.
— Сказала, что спрошу тебя.
— Я не изменила своего решения, — ответила Джи Би, тяжело вздохнув. — Я никуда не поеду, но это не причина, чтобы не поехать тебе. Думаю, тебе там понравится. Поезжай, я говорю вполне серьезно.
— Не вижу смысла ехать одной, — ответила Вера. — Он хочет видеть тебя, не меня.
Медленно и с какой-то жестокостью Джи Би смяла пустую банку.
— Лучше ему этого не хотеть, — прошептала девушка. — Ты не представляешь, как мне было больно, когда я узнала, что Сент скрыл от меня правду. Я думала, он отличается от других парней, но оказалось, что Слоун такой же, как и все.
Все они одинаковы. Им непременно хочется завладеть тобой, залезть в душу. А когда они получают свое, ты им больше не нужна.
— Сент не такой.
— Чем же он отличается от других? Он ведь мужчина, не так ли?
Как обычно, в одиннадцать Арни постучался к приятелю, но увидев, что тот занят, тихо прошептал:
— Есть тут желающие поиграть в теннис?
И, помахав ручкой, вышел.
Сент поработал еще с полчаса, затем, вздохнув, надел теннисные туфли, взял ракетку и пошел в гимнастический зал искать Арни.
Его там не было. Верной и телемастер склонились над телевизором, по экрану которого пробегали горизонтальные полосы.
— Сломался, — сказал Верной, увидев Сента. — Арни сказал, что пойдет погуляет, пока вы не освободитесь.
— Прекрасно.
Сент направился к выходу, довольный, что Арни наконец-то один ушел на прогулку и еще тем, что телевизор сломался. Оставалось только надеяться, что его не сумеют починить.
Арни каждый вечер пялился на экран, где то и дело мелькало лицо Джи Би. То она рекламировала молоко для крепкого здоровья, то лосьон для нежной детской кожи, то какое-то потрясающее шведское средство для сухих и ломких волос.
Она так и не захотела приехать в Тахо. «Мне очень жаль, Сент, — сказала ему Вера по телефону. — Я пыталась, но все бесполезно».
Сент вышел из дома и остановился, чтобы полюбоваться озером, зеркальная поверхность которого, отливающая синевой, виднелась между деревьями. Начали желтеть листья осин, воздух был прозрачным и бодрящим. Стояла тишина. Мир был прекрасен.
«Неужели Джи Би так и не простила меня? — подумал Сент. — И простит ли когда-нибудь?»
Он крепко зажмурился и силой воображения вызвал образ Джи Би, такой явственный, что Сент почувствовал — стоит ему сейчас открыть глаза, и он наяву увидит ее, идущую ему навстречу. Сент так сильно желал этого, что у него закружилась голова.
Преисполненный ожидания, он открыл глаза…
Тропа была пуста.
Расстроенный, Сент что есть силы ударил себя ракеткой по бедру и приказал не валять дурака.
Расправив плечи, он решительной походкой направился к корту играть с Арни в теннис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130