– Ты встретишься с Феликсом!
– Зачем?
– Ты встретишься с ним. Он понравится тебе, я уверена. А дальше все пойдет своим путем.
– Но меня зовут не Кармен Легг, это же обман!
– Можешь сказать, что ты моя подруга. Или просто приглядишься к нему получше!
Лаура постукивает указательным пальцем по фотографии:
– Ну и веселенькие у тебя идеи, однако! Незамужняя беременная тетка охмуряет импотента! Тем не менее, в этом что-то есть. Я бы даже сказала, что мне эта идея нравится!
– Ну и славно. А сегодня вечером мы приглашены к Давиду…
Звонят в дверь. Кармен садится на постели:
– Кто на этот раз?
Она почему-то думает о Фредерике. Жаль, ведь было так уютно и хорошо! Зачем еще кого-то принесло! Может, не открывать?
– Ты даже не посмотришь, кто это? – спрашивает Лаура.
– Нет никакого желания!
Тут раздается стук. Оказывается, кто-то уже стоит у дверей квартиры.
Кармен спрыгивает с кровати, затягивает потуже пояс на халате и направляется к двери:
– Кто там?
– Это я, Эльвира…
– Эльвира! – Кармен распахивает дверь. – Вот так сюрприз!
– Я подумала, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе!
Кармен чмокает ее в щеки:
– Не обращай внимания на мой бардак. Прежде всего, я хочу представить тебе Лауру. Даже лучше, что ты пришла сама. Проходи!
Лаура выплывает из спальни. Женщины пожимают друг другу руки.
– Эльвира, что ты будешь пить? Чай, кофе или вино?
– Чаю было бы хорошо. По погоде! – Старушка садится на диван.
Лаура тем временем оккупирует кресло в гостиной, а Кармен убегает на кухню – ставить чайник.
– Как у вас дела, Эльвира? Могу я называть вас просто по имени? Кармен уже рассказала мне немного о вас!
– Вот как? Очень мило. О вас я знаю только, что вы большая любительница путешествий. И охотно взяли бы с собой в путешествие весь свой класс.
Лаура весело смеется:
– Летающий школьный класс, да? А что? Это было бы прикольно! Даже окончив школу, они запомнили бы это!
Эльвира кивает:
– Прекрасно, когда о человеке после его смерти остается хоть какая-то память. Тогда в сознании людей, окру жавших его, он продолжает жить и дальше. Хотя бы некоторое время…
Она смотрит на свои морщинистые ладони. Кармен заходит с подносом в комнату, видит это и слышит продолжение разговора. Ага, значит, пока она была на кухне, Лаура подвела диалог к самой сути.
– Хорошо, когда есть дети, твое продолжение в жизни… – подхватывает Лаура.
Эльвира поднимает глаза к потолку, потом смотрит на Кармен и снова обращается к Лауре:
– Я думаю, вы совершенно точно угадали мои мысли.
Кармен располагается в кресле.
– Ты знаешь, Кармен, – продолжает Эльвира, – в последние дни я очень много думала о Штефане. Правильнее всего было бы ничего не говорить ему. А еще правильнее – взять его к себе еще тогда, сразу после катастрофы. Но это было весьма рискованно. Я просто не могла в то время завести ребенка. И потом, куда мне с ним? Что дальше? Тогда женщина, не состоящая в официальном браке и имеющая ребенка, не могла выглядеть достойно в глазах общества. Ее вообще могли отбросить на обочину жизни. Я наверняка не получила бы больше никакой работы. А на что содержать малыша? И в какой среде он рос бы?..
Кармен смотрит на Лауру и пугается. «Ой-ой-ой, Эльвира еще не знает, что Лаура беременна».
– Почему вы, зная все это, не сообщили в полицию? – встревает в разговор Лаура.
– Кальтенштейны были там практически единовластны ми правителями. И что же, я должна была обращаться к полиции, которую они фактически содержали?
– Это совершенно очевидно, – поддерживает ее Кармен. – Многие вещи такого плана и сегодня порождают непреодолимые проблемы. Пожалуй, только отношение к матерям-одиночкам немного переменилось. Сегодня многие женщины одни, без мужей, воспитывают детей. Конечно, нагрузка колоссальная, – бросает короткий взгляд на Лауру, – но сколько радости приносит потом!
– Ты, должно быть, хорошо знаешь то, о чем рассуждаешь, – огрызается Лаура, которая, конечно, догадалась, о ком речь.
Эльвира, не поняв намека, подхватывает:
– Ты говоришь так, словно сама собралась стать мамашей. Откуда тебе знать о радостях материнства? Или ты уже слегка беременна?
– Ха!.. – Кармен становится весело. – Пожалуй, это рискованная шутка. Ведь у меня уже больше трех недель не было мужчины!
– Ну-ну, Кармен, три недели не решают в данной ситуации ничего. Насколько я знаю, беременность длится несколько дольше!
– Да нет, Эльвира! Кармен не беременна. Это я в положении. И у меня всего неделя, чтобы, наконец, решить, рожать мне или нет.
Кармен ошарашена откровенностью Лауры. И Эльвира явно в замешательстве. Но вскоре способность говорить возвращается к ней:
– Что значит решить? Что тут можно еще решать? У вас будет ребенок! Разве это не чудесно!
– Ну конечно. – Лаура делает глоток из чашки. – Что может быть чудеснее? Если ты можешь, по меньшей мере, предоставить этому малышу хотя бы самое необходимое. А у моего, похоже, не будет даже отца!
– Ну, мои советы наверняка покажутся вам странными и даже смешными. Ведь я могла стать разве что приемной матерью. И до сих пор чувствую себя виноватой из-за того, что не сделала этого. Ведь Анна совсем не хотела, чтобы Штефан стал таким же, как и все представители рода Кальтенштейнов. Иными словами, она совсем не хотела делать из него Кальтенштейна. Но в моем случае уже ничего не исправишь. Что же касается вас…
– Но моя ситуация тоже не из легких. – Лаура подтягивает колени к груди и обхватывает их обеими руками. – Что будет после декретного отпуска? От государства помощи не жди. Ни няни, ни детского садика… Какие перспективы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98