Странно, с кем Эльвира может разговаривать в такое время? Уже почти полночь.
– Тем лучше, значит, она еще не спит. – Фредерик стоит перед Кармен с тостером. – Где розетка?
– Внизу под диваном.
– Провода не хватит!
– Удлинитель лежит в шкафу в прихожей, справа внизу!
«Скоро он будет ориентироваться в моей квартире лучше, чем я сама», – думает она и нажимает кнопку автодозвона. Занято…
Фредерик подключает тостер, кладет в него два куска хлеба, а на маленькую тарелочку – масло, режет лимон. Берет баночки с икрой и идет на кухню. Кармен слышит его шаги, потом он возвращается с двумя стеклянными вазочками, наполненными икрой.
– Так, – довольно говорит он, – теперь действительно не хватает только льда. А еще неплохо бы зажечь свечу. В твоем доме есть свечи?
– В спальне!
– Как это разумно!
Ухмыляясь, он приносит подсвечник, ставит на стол, достает из кармана драных джинсов дорогую серебряную зажигалку.
– Я поражаюсь! – Кармен с восхищением смотрит на него. – Ты постоянно удивляешь меня!
– Снова? – Его белые зубы блестят. – Так что у нас со льдом?
Кармен снова нажимает на автодозвон.
– Занято! Я ничего не понимаю!
Фредерик смотрит на нее обеспокоенно:
– Может, нам спуститься и позвонить в дверь, тогда все станет ясно…
– Ты думаешь, что-то могло случиться?
– Пожилой человек. Мало ли!..
Кармен берет ключи, Фредерик тушит свечи. Они торопливо спускаются на этаж Эльвиры. Пакет по-прежнему стоит около двери. Кармен звонит. Второй раз. Третий. Потом – не отпуская кнопку. Фредерик отнимает ее руку от кнопки.
– У кого в вашем доме еще есть ключи от квартир?
– У фрау Нойман. Внизу. Она – старшая в доме.
– Тогда пошли к ней!
Они подходят к квартире. Кармен трижды звонит.
Сначала и квартире тихо, потом слышится какое-то шевеление. Кармен приближается к двери, чтобы ее было видно в глазок.
– Госпожа Нойман, это Кармен Легг, с четвертого этажа. Eсть опасение, что с госпожой Годес что-то случилось!
– Кто-кто?.. – Дверь медленно приоткрывается, удерживаемая цепочкой.
– Ах, это вы! – восклицает госпожа Нойман, узнав Кармен. – Что случилось? Подождите, я открою.
Кармен кажется, что время тянется бесконечно, пока дверь то закрывается, то снова открывается…
– У вас есть ключи от квартиры госпожи Годес? – нервно спрашивает она.
– У меня ключи от всех квартир. А что?..
– Мы опасаемся, что с госпожой Годес беда. Она сегодня не отозвалась вечером, когда я принесла ей продукты, а теле фон постоянно занят…
– Так она, наверное, разговаривает с кем-нибудь. И из-за этого вы разбудили меня?
– Разговаривает! В такое время?! Нет! Не может быть! Пойдемте скорее с нами наверх!
Фрау Нойман с сомнением разглядывает Фредерика. Его вид не внушает ей доверия.
– Это Фредерик Доннер, мой знакомый. Не беспокой есь!
– Ну, хорошо. Одну минуту…
Госпожа Нойман затягивает потуже пояс на своем халате, что при ее тучности весьма непросто, и исчезает в глубине коридора. Кармен слышит, как она перебирает ключи. Кажется, проходит целая вечность, прежде чем Нойман появляется снова.
– Идемте!
Кармен хочется не идти, а бежать, но у Нойман, при весе почти в центнер, имеются определенные трудности с передвижением по лестнице. Она медленно ступает отекшими ногами по ступеням. Кармен едва сдерживается, чтобы не отобрать у нее ключи. «Может, мы все-таки успеем», – с надеждой думает она.
Тяжело дыша, Нойман сначала сама еще раз звонит в дверь. Потом под тяжелым взглядом Кармен вставляет-таки ключ в замочную скважину. Крутит ключ туда-сюда, еще и еще раз, но дверь не открывается.
– Позвольте, я… – Фредерик пытается повернуть ключ, но тщетно. – Похоже, изнутри в замке ключ, так у нас ничего не выйдет!
Кармен пытается что-нибудь разглядеть через маленькое стеклянное окошечко в двери. Но стекло матовое, и не видно даже, горит ли свет в коридоре.
– Что теперь?
– Взламывать! – заявляет Фредерик.
– Тогда надо звать слесаря! – говорит госпожа Нойман и смотрит на наручные часы – золотой браслет впился в ее пухлую руку.
– На это нет времени! У вас есть внизу какой-нибудь инструмент? Лом или что-нибудь в этом роде?
– Нет-нет… – лепечет старая женщина. – К тому же мой муж всю неделю на монтажных работах. И запер весь инструмент. Ничего не поделаешь!
Фредерик тем временем уже снял свою куртку и намотал на правый кулак.
– Отойдите на шаг назад, – резко говорит он обеим женщинам.
Видно, как он весь напрягся. Громко выдохнув, он ударяет по одному из маленьких стекол, просовывает руку внутрь и поворачивает торчащий внутри ключ. Дверь открывается.
– Но вы не можете вот так просто… – пытается слабо протестовать госпожа Нойман.
Кармен не дает ей закончить, отмахиваясь, как от назойливой мухи:
– Что стоит одно стекло по сравнению с человеческой жизнью, госпожа Нойман? Что!..
Кармен заходит в квартиру первой, Фредерик – следом. Он находит выключатель. Теперь коридор освещен, но квартира все еще в темноте. Кармен спешит в гостиную. Уже от двери она видит, что рядом с телефонной тумбой лежит старушка.
– Эльвира! – Кармен бросается к ней.
Фредерик включает свет в комнате. Эльвира лежит на полу, лицо совершенно белое, в руке – телефонная трубка.
– Немедленно звони в Службу спасения! – кричит он Кармен.
Он хватает Эльвиру за запястье, пытаясь прощупать пульс. Кармен с трудом вытаскивает телефонную трубку из безжизненной руки подруги.
– О Боже! Она умерла, она умерла! Смерть пришла в наш чудесный дом! – причитает госпожа Нойман.
Кармен грубо обрывает ее:
– Да заткнитесь вы, наконец!
На дисплее телефона мерцают три набранные цифры – 452… Последних цифр нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98