— Нико, — начала Кристина, глядя прямо на своего мужа, — ты должен научиться играть. Геро все тебе объяснит.
— Но, дорогая…
— Не ленись. — Она заговорила шутливым тоном, вовремя сообразив, что ставит мужа в неловкое положение. Ведь это ему принадлежало право отдавать приказания в их семье. Кристина решила применять то, что усвоила от Геро, но пока в небольших дозах.
— Ты не должна позволять тобой командовать, — однажды сказала ей Геро. — У нас в Англии все равны, и каждый может высказать свое мнение.
— Но здесь женщины всегда подчинялись свои мужьям, Геро. В Греции все иначе.
— Глупости! Стоит только начать. Нико любит тебя, а это очень сильное оружие.
— А ты разве не подчиняешься своему мужу? — поинтересовалась Кристина.
Геро, не растерявшись, ответила, что во многих случаях она подчиняется мужу, но лишь потому что Дамиан старше ее и у него больше жизненного опыта.
— Но я не позволю ему полностью подчинить меня, — твердо заявила она, хотя на деле не чувствовала такой уверенности. У Геро не было никаких иллюзий относительно характера Дамиана; если бы они были женаты, ни о каком неповиновении мужу не было бы и речи. Однако сейчас Геро объясняла Кристине, как можно воздействовать на Нико, который не отличался сильным характером, а о своем положении предпочитала молчать.
— Так я, по-твоему, лентяй? — возмутился Нико. — Ты еще увидишь, как я играю!
— Прямо сейчас? — оживилась Елена и быстро глянула на Геро.
— Нет, Елена, — ответила ей Геро. — Дядя Дамиан хочет поговорить со мной, но потом мы поиграем.
— А ты пойдешь? — спросила девочка Кристину.
— Хорошо, пойдем. — Кристина встала. — Нико, а ты? Нико согласился посмотреть их игру, и все трое ушли.
— Мне тоже пора, — сказала Геро, взглянув на часы. Остальные опять вернулись к пересудам насчет здоровья
Клео. Неприкрытый цинизм разговора покоробил Геро. Желать человеку смерти — это было ужасно. Но если бы все эти годы они не были покорными исполнителями воли Клео, сейчас бы не было недовольства и неприязни.
— Пока она жива, мы не можем даже думать о собственном доме, — жаловался Георгиос.
Геро нахмурилась. У Георгиоса были свои средства, причем немалые, иначе он не стал бы мужем Пеппо.
— Конечно, мы могли бы купить дом на деньги Георгиоса, — сказала Пеппо, — но Клео это не понравится, и она может лишить меня наследства.
Как крепко Клео держит их всех! Они должны либо поступиться своей свободой, либо потерять надежду на наследство. Только у Дамиана хватило характера выбрать свободу. Интересно, во сколько ему обошлось неповиновение? Маркос как-то помянул полмиллиона фунтов. Эта цифра поразила Геро и одновременно заставила еще больше уважать Дамиана. Он все выше поднимался в ее глазах, хотя девушка сама не осознавала этого.
Полмиллиона… а теперь эти деньги разделят между остальными в дополнение к тому состоянию, которое они должны получить по завещанию.
— Ну, сейчас не стоит рисковать, — вставил Маркос. — Как бы она ни цеплялась за свою власть, дни ее сочтены.
Если бы эти слова сказал кто-нибудь другой, Геро промолчала бы. Но за это время она уже достаточно хорошо узнала Маркоса и поняла, что мстительность и жестокость ему не свойственны. Поэтому девушка не смогла удержаться от резкого осуждения:
— Перестань, Маркос! Как можно желать смерти бедной старой женщине…
— Бедной старой женщине, говоришь? — прервал ее Георгиос, а Пеппо удивленно воззрилась на Геро.
— Да. Клео очень несчастна — у нее нет среди вас ни одного друга!
— Катрина относится к ней по-дружески, — вмешался Маркос, чувствуя, что Геро надо остановить. Он догадывался, что ее прямота может принести только вред. — Нет, Геро, ты не можешь утверждать, что у Клео нет ни одного, друга.
Геро уже собиралась покинуть гостиную, но остановилась в дверях.
— Ты понимаешь, что ты сейчас сказал?
— Д-да… Нет… Что ты имеешь в виду, Геро?
— Ты ясно дал понять, что Катрина — единственный друг Клео, а ее дружеские чувства можно легко объяснить.
— Ты несправедлива к Катрине, — возразил Маркос.
— Катрина думает вовсе не о Клео. Она притворяется, будто хорошо к ней относится, потому что Клео выбрала ее в жены Дамиану! Но оставим Катрину, возьмем вас! Георгиос и Пеппо только и ждут смерти Клео, чтобы завладеть деньгами. Ты тоже. И даже Нико… хотя Кристина относится к этому иначе. Я уверена, что она не желает смерти Клео! — Геро даже побледнела от гнева. Она давно хотела высказать им все, что думала о них, но не ощущая себя членом семьи, никак не решалась это сделать. Но недавно Геро сообразила, что им все равно не известно истинное ее положение, и решила не скрывать своего отношения к ним.
— А ты разве не хочешь, чтобы Клео умерла? — презрительно спросила Пеппо. — Тогда ты всех нас выгонишь из этого дома и останешься здесь хозяйкой. Хотя одному Господу известно, как ты управишься с этой ролью!
— Слушай, Пеппо, уймись! — вступился за девушку Маркос. — Ты же оскорбляешь Геро. Будь здесь Дамиан, ты бы не посмела так разговаривать с ней.
Но прямота Геро уже породила ответную реакцию.
— Дамиана здесь нет, и я могу сказать ей все, что захочу. — Пеппо бросила презрительный взгляд на Геро. — Так ты разве не ждешь смерти Клео?
— Нет! — решительно заявила Геро. С недавнего времени она стала думать о возвращении в Англию без прежней радости. Геро начала понимать: как бы Дамиан ни относился к ней, расставание с ним станет невосполнимой утратой. Но не поэтому она так ответила. Для Геро жизнь каждого человека была ценностью, и чаяния этой семейки казались девушке отвратительными. — Я не пожелала бы смерти даже врагу, а Клео мне не враг…
— Но и не друг, — вступила в разговор Катрина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51