Лунный свет проникал сюда и, проливаясь на отвесные стены,
придавал им серебристый оттенок.
- Поместье Каркан, - сообщил Келлан Полю и Брайну.
Тропа неожиданно оборвалась и дальше перед ними лежала узенькая,
извивающаяся полоска. Поль сумел разглядеть, как тесно здесь сидели
джоари-мешки. Над ними высились горы, и Поль знал, что это были отроги
гор, окружавших поместье Салкрид. Неожиданно тропа начала подниматься
вверх, и им пришлось хвататься за веревки, натянутые по обеим сторонам
прохода. Когда тропа немного выровнялась, Келлан остановился.
- Смотрите, Поль Бенэярд и его друг. Смотрите и вы увидите то, чего
еще никто не видел.
Поль потерял дар речи. Он с удивлением рассматривал видение,
возникшее перед его глазами. Это был город. Город висел в крохефитовой
скале, поддерживавшей поместье Салкрид!
Скала, в которую был в полном смысле встроен город, имела уникальную
форму. Можно было подумать, что какой-то гигант, взяв нож, с большой
точностью вырезал этот полукруглый купол под поместьем Салкрид. Точно
повторяя форму пещеры, разрастался и город. Его нижняя часть висела над
небесной бездной. Пять подвесных мостов соединяли город со скалой.
Город состоял из дюжины сплетенных и связанных веревками строений;
подвешенные к выступам крохефитовой скалы и свисая со свода, они
напоминали сталактиты. Замечательным было еще и то, что создавалось
впечатление, как будто вьюны, росшие вертикально вниз, потом специально
разветвлялись, чтобы образовать стены, полы и крыши строений. Сотни
вьюнов, хитро переплетаясь, поддерживали эти строения, и многочисленные
мосты были проложены между ними.
Десятки фонарей освещали город. Там, где свет фонаря падал на скалу.
Полю удалось разглядеть блеклые цвета: красный, оранжевый, желтый. Когда
настанет день и лучи солнца упадут на стены, город заиграет яркими
жизнерадостными всполохами. Поль подумал, что по яркости красок этот город
ничем не должен был уступать Калферону с его ярко расцвеченными навесами.
Дальше к югу в скале было сделано большое углубление, разделявшееся
на несколько меньших комнат. Поль смог разглядеть большие корыта, над
которыми были подвешены фонари. Поль подумал, что здесь возможно
выращивалось капои, ведь оно могло расти и при искусственном свете и время
созревания зерна было очень непродолжительным. Другие комнаты были,
по-видимому, мастерскими. Там видны были инструменты и столы для работы.
Несколько трубок спускалось по стене скалы, их расширявшиеся концы под
углом уходили в неосвещенную комнату. Поль догадался, что по ним капли
дождя собирались в скрытые в комнате бочки.
- Твое молчание говорит лучше всяких слов, Поль Бенэярд, - заметил
Келлан. - Нас часто интересовало, какое впечатление произведет наш город
на незнакомцев.
- Это замечательно! Правда-правда! Но как все это появилось? Кто
спроектировал все это?
- Джеймис Каалтон, мой прапрадед, основал этот город. Это была его
мечта, и только его. За этим выступом ты увидишь вход в небольшой туннель.
Именно там мой дед, когда он еще был молод, впервые увидел свой будущий
город, его творение, парящее в пространстве под крохефитовой скалой.
Большинство чертежей того, что ты видишь перед собой, было сделано моим
прапрадедом. Но, по правде говоря, мы сделали гораздо больше того, что
представлял мой прапрадед, у которого не было стольких рабочих рук и
возможностей, чтобы осуществить такое. Поль, ты должен хорошо помнить из
истории, что произошло в 256 и 261 годах, черных годах в истории
джарредов.
Поль вспомнил: чума!
- Джеймис видел в своих планах путь к спасению. Он и его родные
скрылись через этот туннель. По счастью, это было время сбора урожая, и им
удалось сделать запасы, которые они разместили в боковых проходах в скале.
Здесь они начали строить свой дом. Они взрывали джоаримешки, вытесывали в
скале углубления, очищали стены от вьюнов. Как просто начиналось то, что
ты сейчас видишь перед собой.
- Но эпидемия чумы продолжалась только пять лет, - заметил Поль. -
Почему твой прапрадед и его люди не вернулись назад?
- Говорят, мой прапрадед был охвачен своей идеей и смог заразить ею
остальных: они решили создавать свой мир. Они хотели жить по законам,
написанным ими самими. И они создали это! Келлан взмахнул рукой в сторону
города. Посмотри, разве кто-нибудь захочет оставить этот город?
- Ну хоть кто-нибудь вернулся в поместье?
- Нет, ни один, Поль.
- Даже из любопытства?
- Любопытство? Да, ты прав. Иногда в нас возникает любопытство, но
именно его мы научились подавлять. Разве не понятно, какие опасности может
повлечь за собой такое любопытство? Нас ведь могут обнаружить! Что тогда
станет с нашим городом? Герцог Салкрида обложит нас налогами, он будет
править нами, и постепенно наш дом будет отравлен всеми грехами вашего
внешнего мира.
Весь город был пересечен подвесными тропинками, некоторые опускались
вниз, другие служили переходами на более высокие этажи. Небольшие выступы
на скалах использовались как ступеньки, ведущие к этим дорожкам, но
неподалеку можно было увидеть и сплетенные подвесные мосты, плавно
опускавшиеся вниз с двумя натянутыми веревками в качестве поручней.
Переходя по мостам, они постепенно спустились до самого нижнего яруса
города. Здесь Полю и Брайну предложили разместиться в маленькой комнате,
скудную обстановку которой составлял стол и три стула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102