Были моменты, когда он
представлял себе Малха с лицом животного, с зелеными наростами антенн на
голове или с одним глазом, четырьмя руками с когтистыми лапами. Но увидеть
его в первый раз и убедиться, что в нем очень много схожего с людьми, по
большому счету он был совершенно похож на людей, кроме цвета волос, - все
это наполнило Поля чувством благоговения. Установленный научный факт,
расчеты теории вероятности - все говорило о необитаемости большей части
Вселенной, включая Палистрайд. Тогда Поль понял, что именно на исключениях
из этих законов вероятности, а таким исключением был Малха, и строилась
религия. Все эти исключения были чудом, которого не должно было быть!
Незнакомец повернул голову в их сторону и внимательно посмотрел на
них. Поль отвел глаза, ему стало неловко, так откровенно он глазел на
этого человека. На какое-то мгновение Поль подумал о том, чтобы опуститься
на колено и преклонить голову перед Малха, но незнакомец отвернулся, как
будто они его совершенно не интересовали.
Поль шепотом обратился к Итану:
- Как ты с ним разговариваешь?
Итан удивленно посмотрел на Поля.
Поль повторил свой вопрос:
- Как ты с ним общаешься? Он же с Палистрайда, да?
Оторопелый вид Итана сменился полным недоверием на его лице.
- Ты шутишь?
Замечание Итана застало Поля врасплох. Он не сразу вспомнил, что его
веру в то, что Малха был существом с планеты Палистрайд, разделяли не все,
кто верил в откровения, предсказанные в Книге Пророчеств. В Книге не
говорилось ни о времени, ни о месте рождения Малха. Всегда оставался
простор для размышлений и толкований.
Поль улыбнулся через силу.
- Да, я шучу.
Легче было соврать Итану, чем спорить с ним о происхождении Малха.
Ведь Поль знал о крушении летательных машин и подозревал, что Итан и не
задавался таким вопросом.
- Как ты с ним разговариваешь?
- Он разговаривает на нашем языке, - Итан с любопытством посмотрел на
Поля. - А почему ты думаешь, что он не знает нашего языка?
Поль не счел нужным отвечать, так как замечание Итана было просто
недопустимым. "Он говорит на нашем языке! Да это просто невозможно!" В
Поля закралось подозрение, а не было ли все это маскарадом? В конце
концов, волосы можно было бы покрасить в желтый цвет.
Неважно, что живые существа с разных планет могли развивать похожие
генетические характеристики, но это было немыслимо, чтобы и их язык
развивался точно таким же. Такого чуда уже можно было ожидать с трудом. Он
отправился к тому месту, где стоял незнакомец.
- Меня зовут Поль Бенэярд. Мой отец - герцог поместья Каркан. Мы
нашли вашу летательную машину...
Незнакомец бросился к Полю.
- Мой самолет? - закричал он. - Где? Как сильно он поврежден?
Когда незнакомец налетел на него, Полю пришлось немного отступить
назад. Левая рука поднялась, чтобы прикрыть лицо, а правую он согнул,
защищая тело. На Поля произвели впечатление плавные, свободные движения
незнакомца. Его явно тренировали, готовили к чему-то. В поведении
незнакомца Поль почувствовал искренность и непосредственность. Летательная
машина действительно принадлежала ему. Он не притворялся. Он был Малха.
Они разговаривали с незнакомцем часами. Он подтвердил существование
подвесного моста между поместьем Каркан и полуостровом Медок. Незнакомец
выбросился на парашюте и приземлился в долине, заваленной валунами. Он
нашел вход на мост совершенно случайно. Эта новость вызвала много споров,
которые завершились тем, что они выработали план действий.
Они разделятся на группы, в одной - пять человек, в другой - шесть.
Демистер поведет одну группу. Калин - вторую. Поль и Итан будут в третьей
группе. Две первые группы пойдут на север вдоль границы между лесом и
огромной равниной. По разным тропинкам, которые они выберут потом, обе
группы будут пытаться пробраться в поместье Каркан. Заставы Бенэярдов
располагались как раз по границе. Если группам удастся добраться до
застав, можно будет перекинуть войска к восточному земляному мосту. Итан и
Поль поведут свою группу на северо-запад через равнину к замку Грейфарен.
День близился к концу. Итан предложил наскоро поесть и спрятаться в
конусе на ночь. Вход в конус завалили камнями. Вдоль стен сложили вещи,
люди расположились в центре.
Поль проснулся, когда все уже спали. Все его мысли были заняты Малха.
Малха сказал, что его зовут Брайн. Он был неширок в кости даже по
сравнению с народом Поля, хотя джарреды были самыми стройными из всех
четырех рас. Поль ожидал увидеть совсем другого Малха. Малха - великого
воина, большого и сильного. Разве не было написано в Книге Пророчеств, что
Малха поведет избранный им народ против врагов, а все, кто будет
противостоять ему, сгинут. И что больше всего смущало Поля, Брайн не знал
о той роли, которую он должен был сыграть в их истории. Он ничего не знал
о медальоне, который должен был открыть.
Поль постарался больше не думать о Малха. Он лег на спину и стал
смотреть в потолок конуса. Вершина конуса заканчивалась отверстием около
двадцати четырех дюймов в диаметре. Такое отверстие, как заверил их Итан,
было слишком мало, чтобы через него пробрались снежные тигры. Через него
Поль видел ночное небо и одинокую звезду.
Над отверстием мелькнула тень.
Сердце Поля подкатилось к горлу. Черт бы побрал этого Итана! Поль
никогда не забудет, что сделали эти страшные животные с крышей их укрытия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102