Рука, крепко державшая Поля, неожиданно ослабла. В воздухе просвистел
нож, и второй стражник, сложившись пополам, свалился в толпу. Два
стражника, шедших впереди, повернулись и стали пробиваться к Полю. Вдруг
из толпы вылетел человек и, ударив стражников по коленям, свалил их.
- Сюда, Бенэярд, - услышал Поль над ухом.
Его тащили через толпу. Поль сбил с ног какую-то женщину, по дороге
попался какой-то старик... Поль оглянулся назад - на платформе шла
рукопашная схватка. Пролетела стрела, с платформы кто-то упал. Поль уже
выскочил из толпы и юркнул в расщелину между скалами.
- Беги к лесу! - закричал ему кто-то сзади.
Поль бросился изо всех сил бежать в сторону леса. Пробежав около
сотни ярдов, он осмелился оглянуться назад. Другие бежали по полю. Вот
через расщелину пробежал Демистер! А вот и Дженон! Всего около дюжины.
В землю поблизости от Поля вонзилась стрела. Поль, петляя, побежал
дальше. Вторая стрела воткнулась в землю слева от него. Он оглянулся назад
и увидел лучников, взобравшихся на скалы, окружающие поле. Такая удачная
позиция даст им возможность точнее целиться и дальше стрелять. Поль
испугался, что лучники смогут выпустить стрелы до самого леса.
Он уже успел пробежать около двухсот ярдов. До леса оставалось
столько же. Он ощущал боль в боках, в висках стучала кровь. Он не
доберется до леса, по крайней мере, бежать в полную силу он не сможет.
Поль побежал медленнее. Его приободрило то, что ни одна стрела больше не
упала рядом. Может, он уже был вне досягаемости? Может, он уже был такой
далекой мишенью, что лучники уже не надеялись попасть в него.
Он ворвался в спасительный лес и, споткнувшись о торчащий корень,
растянулся на мягкой земле. Он был настолько измотан, что даже не
попытался подняться и так и остался лежать на земле. Вскоре и остальные
вбежали в лес. Всего их было тринадцать. Поль приподнялся на локтях. По
всему полю осталось лежать около двенадцати человек с торчащими из спин
стрелами.
- Молодой хозяин! - закричал Демистер, увидев Поля.
Дженон и Джесси бросились к Полю и помогли встать на ноги.
- Где Калин?
- Здесь он! - с шумом к ним пробирался крупный человек, ломая на пути
кусты и ветки.
- Сюда! Быстро! - скомандовал чей-то голос.
Они побежали по дорожке, проложенной вдоль поля, и остановились,
выбравшись на небольшую поляну. На краю поляны были набросаны срубленные
кусты. Отбросив их, они обнаружили запасы еды, медикаментов, несколько
бухт веревок, заплечные мешки и орудия землекопов. Запасов должно было
хватить на несколько недель.
- Хватайте мешки, - командовал им бородатый человек, - набивайте их
всем, чем можете. Пусть каждый обязательно возьмет или лопату, или топор.
Все принялись за дело. Только Дженон медлил. Он смотрел на поле,
проглядывавшее сквозь нависшие ветви деревьев.
- Люди лорда Мартхана не преследуют нас в лесу, - достаточно громко,
так чтобы все слышали, сказал он. - Вместо этого они расположились в линию
за полем.
- Они не осмелятся войти в лес в столь поздний час, - послышался
ответ. - Да и нам бы не следовало делать этого, но у нас нет выхода.
Теперь нам следует поторопиться.
- А какая опасность угрожает нам здесь, в лесу? - спросил Поль.
- Снежные тигры. Пожалуйста, нам надо торопиться.
Поль в жизни не видел снежных тигров. Местом их обитания был лес к
востоку от войда Соне. Все то немногое, что он знал о них, ему
рассказывали торговцы, например Калин, которые изъездили все дороги между
замком Чалмет, Картагом и Киерто. Снежные тигры были страшными животными,
хищниками, которые могли с готовностью убить человека, как любое другое
животное. Они могли даже убить своих соплеменников, если наступал голод!
Их мех был темно-серого, черного цвета, цвета грозовой тучи, готовой
вот-вот пролиться дождем. Но свое название они получили из-за меха на
лапах и брюхе, такого же белого, как девственно белый снег, который иногда
выпадал в горах. Поль знал, почему солдаты не осмелились войти в лес.
Тигры охотились только по ночам.
- Вперед по этой тропе, и поторопитесь! - последовала команда.
Они пошли быстрым шагом, заплечные мешки с грузом не позволяли им
бежать. Они прошли около мили, когда лес расступился, выпустив их на
большую поляну. Два человека отделились от группы и обошли поляну,
исследуя ее. После непродолжительного разговора они вернулись к остальным.
- Те, у кого есть лопаты, идите со мной.
Он повел их к северо-западному краю поляны.
- Здесь не так уж и много корней, а земля мягкая, - объяснил он. -
Копать будет легко.
Он отметил углы прямоугольника длиной шестнадцать и шириной девять
футов. По углам он воткнул палки.
Они потратили два часа, чтобы вырыть яму глубиной четыре фута. В это
время остальные завалили несколько деревьев и распилили их на куски длиной
двадцать футов. Затем эти бревна были связаны вместе, для каждого
стягивающего соединения использовали две отдельные веревки. В лесу уже
настали сумерки. Один за другим люди протиснулись в щель шириной в одно
бревно. К последнему бревну было привязано три веревки: две на концах и
одна посередине. Бревно было подтянуто на место, закрыв проход, и
закреплено. С бревенчатой крыши свисало пятнадцать веревок, к каждой был
привязан кол. Каждый подтянул свою веревку и воткнул свой кол в землю
рядом с собой. Каждый отвечал за сохранность крыши, они должны были
следить, не оборвалась ли их веревка, не был ли выдернут из земли кол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102