Теперь можно было разглядеть, насколько глубоко это
отверстие.
Опять вздрогнула земля, волокно выпало из рук и улетело в бездну.
Что-то взорвалось внутри скалы около плеча Поля.
- Еще один джоари-мешок!
В проеме отверстия появилась фигура.
- Давай твою руку! - закричал Поль. Это был Демистер. Поль ухватил
его за руку и втянул в отверстие.
Туннель поворачивал направо.
Поль оглянулся на проем.
- Ты сказал им, чтобы они поторопились? Где они?
И как бы в ответ на его вопрос в проеме появился Калин. Вслед за ним
они затащили в отверстие Джесси и Дженона, и под конец, Мерлина Кантора.
Только шестеро уцелело в этой резне.
Демистер повел их вперед.
Неожиданно за спиной раздался взрыв. Джоари-мешок, росший перед
входом в туннель, взорвался. Скала в том месте подалась, в бездну полетели
кусты и деревья. Еще одно содрогание земли, в полу туннеля образовалась
трещина. Сквозь нее Поль увидел, как на поверхность земли полетели горящие
деревья и кусты.
- Сюда! Быстрее! - закричал Демистер.
Приблизительно двести футов они могли бежать вверх по туннелю. Потом
проход сузился. Им пришлось идти боком. Выпиравшие куски скалы царапали
ноги и спины.
- Ты не мог бы идти побыстрее, Демистер? - спросил Джесси, который в
этой цепочке шел третьим.
Демистер опустил правую руку, которую до сих пор он держал перед
лицом, чтобы не оцарапать его о выступы, и заглянул вперед.
- Туннель впереди расширяется. Мы смогли бы идти быстрее...
Остальные слова Демистера потонули в скрежете трущихся о друг друга
скал. Левая стена опустилась на два фута.
- Скорее прижмитесь к правой стене! - закричал Калин. - Стена вот-вот
обвалится.
Три джоари-мешка один за другим взорвались, и стена рухнула. Раздался
крик, и все увидели, как падавшая стена увлекла за собой человека. Это был
Мерлин, который только минуту назад стоял здесь рядом с Полем.

Поль вжался в стену. То, что до последней минуты было полом туннеля,
теперь представляло собой не очень широкий выступ. В это время они
увидели, как мимо вниз пролетел огромный кусок леса. Поль понял, теперь
это был вопрос нескольких минут, когда рухнет все остальное.
Маленькими шагами они продвигались вперед, вжимаясь спинами в стену.
Они продвинулись лишь на тридцать футов, и каждый понимал, насколько
медленно они продвигаются вперед. Наконец они добрались до места, где
скала немного отступала в сторону. Несколькими футами дальше туннель
расширялся. Они побежали и бежали до тех пор, пока тропинка не разделилась
на две.
- Мы должны продолжать наш путь на запад, - сказал Калин. - Мы должны
быть как можно ближе к орквилю.
- Потом мы пойдем прямо, - добавил Джесси.
- Нет, мы все время заворачивали на север, - Демистер изобразил рукой
дугу. - Если мы пойдем прямо, мы выйдем к войду Дейдона.
Стена рядом с Полем взорвалась, и раздувшаяся мембрана джоари-мешка
ударила его. От такого удара он должен был отлететь к противоположной
стене, но этого не произошло, так как из противоположной стены выдавился
второй джоари-мешок. Обе мембраны начали перекрывать друг друга.
- Они его задушат! - закричал Джесси.
Поль попытался выкарабкаться между двумя мешками, но мембраны плотно
обхватили его вокруг груди. Джоари-мешок сзади подрос еще немного и уже
нависал над головой Поля.
- Помогите! - закричал он.
Друзья набросились с ножами на мешки, но кожистые мембраны не
поддавались ударам ножей.
Поль сложил руки над головой, и, по мере того как мембраны
обволакивали его, у него перед лицом образовалось некоторое подобие
воздушного кармана. Он уже не мог слышать остальных и не знал, что им
удалось сделать, чтобы спасти его. Он мог только слышать свое дыхание и
гулкое эхо, которое, он знал, было ударами его сердца. Раздувавшийся газ
давил на руки, силы Поля убывали. Большое напряжение заставляло Поля
дышать чаще, и он боялся, что очень быстро потратит запасы воздуха. Поль
сделал большой глоток воздуха, который, по его расчетам, был последним, и
задержал дыхание.
Чья-то рука схватила его за запястье и выдернула его наружу. Вторая
рука не выдержала давления мембраны, и теперь та начала обволакивать его
лицо. Через какое-то мгновение джоари-мешок разорвался, и Поль вывалился
вперед. Рука продолжала крепко его держать и тянуть в туннель.
Позднее Демистер объяснил ему, как все происходило. Несколько горящих
веток упали прямо на мешок. Газ в этом месте настолько быстро расширился,
что образовался пузырь. И это была рука Калина, которая схватила его, в то
время как Демистер бил ножом по этому пузырю.
Неожиданно земля вздрогнула, и все пятеро были сбиты с ног. Потолок
туннеля разверзся, и селевиум, накопившийся здесь раньше, начал вырываться
наружу. С завыванием в туннель рванулись языки пламени. А лес, который они
могли разглядеть над своими головами, представлял собой кромешный ад. За
следующим поворотом туннель кончался. Люди заползли в расщелину и
втиснулись в какое-то углубление в дальнем конце расщелины.
Несколькими секундами позже все потонуло в гигантском взрыве.
Отдельные языки пламени слились в один слепящий поток. Он был настолько
ярок, что Поль отвернулся. Когда он повернулся обратно, перед его глазами
зияла своей пустотой бездна.
Он закрыл глаза и тяжело опустился в углубление в скале. Перед ним
понеслись видения. Страшные видения! Он видел падающего и кричащего
Мерлина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102