Бенэярдам не дано было знать, кто
работал на Мартхана и Тайдена и кто следил за ними.
К середине утра они добрались до восточной оконечности войда Дейдона.
Они скакали на запад вдоль южного склона гор, которые скрывали их от
взоров пастухов, чьи стада паслись к юго-западу от замка Чалмет. Уже
наступил полдень, когда они пересекли границу поместья Церус. И уже
наступал вечер, когда они разбили лагерь у подножья гор Сорнк.
На следующий день отряд начал свой медленный, извилистый путь к югу
через горы. Поль сразу же заметил, как сильно отличались эти горы от
Восточных. Во-первых, они не были столь крутыми, а во-вторых, их склоны
были покрыты растительностью. Желтовато-коричневая жесткая трава покрывала
скалистые склоны, а купы койоте нелепо лепились на выступах. Макушки
валунов покрывал темно-зеленый мох. Тут и там вдоль дороги устремляли
ввысь свои стволы ашерны.
Взгляд Поля скользил по стволу дерева вверх. "Какие великолепные
деревья!" - подумал Поль.
На высоту ста пятидесяти футов мощные стволы ашернов были совершенно
лишены веток, а потом следовал взрыв переплетающихся ветвей и листьев,
зеленая масса которых раскидывалась куполом около сотни футов в диаметре.
Поль обратился к Калину Мертьюсу:
- Как было бы здорово, если бы наши Восточные горы были покрыты
такими деревьями.
Калин посмотрел на Поля, и тонкая улыбка, еще одна морщинка среди
множества других, пробежала по его лицу. Калин был торговцем около
двадцати пяти лет, и большую часть жизни он проводил в таких переездах.
Когда Поль был мальчиком, он с удовольствием слушал рассказы
торговцев, когда те останавливались в замке Чалмет. Он чувствовал себя
таким взрослым среди этих суровых людей, которые прокладывали торговые
пути между тремя поместьями, полуостровом Медок и граничными территориями,
которые сейчас контролировались лордом Тайденом. Полю нравился запах дыма,
лениво струившегося из трубок, ему нравилась их грубоватая внешность,
нечесаные волосы, грубая одежда и поношенные башмаки. Он любил
прислушиваться к их голосам, глубоким, иногда мрачным, иногда звучавшим
невнятно из-за большого количества выпитого рейзвайнера.
- Они великолепны, не так ли? - спросил Калин. - И их так легко
разделывать на бревна. Срубаешь, и перед тобой совершенно чистое бревно
без веток.
- А здесь есть лесорубы?
- А поместье Церус? Нет. Герцог Липедес никогда не стремился начать
здесь разработку лесов. Ему и нужды не было делать это. Древесина обильно
поступала сюда с лесопилки из Медока. Но теперь, когда земляные мосты
перекрыты, было бы неплохо, если бы он решился на это.
Это было решением его отца и герцога Липедеса, принятое два года
назад, - закрыть земляные мосты, соединявшие их поместья с полуостровом
Медок. Стало известно, что шпионы Тайдена и Мартхана проникали в поместья
под видом торговцев, чтобы получить сведения о мощи армии Бенэярдов.
Шпионы собирали сведения обо всех трех поместьях. Сегодня земляные мосты
представляли собой маленькие крепости со своей маленькой армией, которая
готова была помешать любому проникнуть на их территорию.
- Калин, расскажи мне о полуострове Медок.
- Ну что ж, итак, девяносто процентов полуострова покрыто лесами. Те,
кто живет на полуострове, зарабатывают себе на жизнь, валя лес или
нанимаясь в армию лорда Мартхана. Узкая долина вьется, как тоненькая
ленточка, по всей длине полуострова. И единственная дорога с востока на
запад точно повторяет извивы долины.
- А как далеко находится Картаг от того места, где мы пересекли
полуостров?
- День, если идти пешком.
Они ехали бок о бок, каждый погрузился в свои мысли. Калин прервал
молчание:
- Во времена моих путешествий Картаг был шумным городом. - Калин
улыбнулся. - Лесорубы всегда были вольнолюбивыми людьми, ну ты знаешь:
выпивки, женщины. Я думаю, за многие месяцы пребывания в горах у них много
чего накапливалось, чтобы потом выплеснуться здесь, в долине. Торговцы
всегда ладили с лесорубами, просто мне кажется, что и они и мы были
сделаны из одного теста. - Взгляд Калина был где-то далеко. Поль знал,
сейчас в нем бродили приятные воспоминания о том периоде его жизни.
- Тогда не было ненависти, Поль. Сайнесы, флогины, орнаны, джарреды -
мы пили все вместе. Со времени нападения Мэттью Синомса на поместья Церус
и Каркан раны затянулись и все было забыто. И я знаю, это был Белшейн,
возродивший эту ненависть. Картаг уже давно не тот. Теперь его легко можно
принять и за гарнизонный город.
Отряд остановился.
- Вытянитесь в цепочку, - скомандовал Демистер, еще один из
лейтенантов отца. - Впереди мост.
Мост был сделан из одного бревна ашерна, которое было расколото вдоль
на две половинки, связанные веревкой. Он был перекинут через расселину
шириной около пятидесяти футов и глубиной тридцать. В стенах расселины
ясно были видны вьюны - растения и их корни, на которых развиваются
спиноллы и джоари-мешки толщиной три, четыре, пять футов.
- Эта расселина искусственная, да? Иначе почему видны вьюны? -
спросил Поль.
- Ты прав, это огненные рвы, - пояснил Калин. - На старинном языке
они назывались орквилями.
Поль догадался.
- И огонь не может перебраться через них.
Калин победоносно улыбнулся, как человек, который собирался обрушить
на Поля очень важный секрет.
- И не только это, Поль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102