— Не стройте из себя девственницу, мисс Мэдди, — произнес Линк. «В особенности после событий последней ночи». Но Линк не произнес этих слов вслух, хотя они так и крутились у него в голове.
— Насколько же огромное у тебя самомнение! — ответила Мэдди.
— Я лишь хотел, чтобы ты была честной.
Выведенная из равновесия, Мэдди попыталась еще раз вырваться. Поколебавшись, он все же отпустил ее. Пытаясь высвободить свою ногу, она еще больше запуталась в одеяле. Наконец Линк сам дотянулся до скомканного одеяла и освободил ее ногу. Мэдди на четвереньках отползла в сторону… и встретилась нос к носу с мохнатой мордочкой.
Крик Мэдди огласил окрестности. Линк схватил ее и отдернул назад, от волосатой мордочки животного.
Испуганная се криком, небольшая собака нырнула обратно в траву, дрожа от ужаса. Напряжение, охватившее Линка, тут же улеглось, когда он увидел, что за зверь это был.
— Может, это и есть твой медведь?
Мэдди позволила Линку усадить себя на одеяло и продолжала смотреть, как он беззаботно уселся рядом и начал что-то насвистывать.
— Выходи, дружок, — ухмыльнулся он. — От нее только шуму много, но она не кусается.
Наконец Мэдисон смогла рассмотреть собаку. Она была почти вся черная, с небольшими коричневыми пятнами на лапах и морде. Несколько веточек и листьев застряли в ее густой шерсти.
Собака откликнулась на зов Линка и вышла из высокой травы, виляя хвостом. Но, остановившись на полпути, вдруг повернула назад, как будто колебалась, остаться ей или бежать прочь. Эта битва между страхом и желанием остаться тронула Мэдди до глубины души.
Линк продолжал ласково звать собаку, но она, как ей ни хотелось подойти ближе, все же держалась от них на безопасном расстоянии. В конце концов он сдался, когда животное все же решило убежать прочь.
— Наверно, не стоит ее торопить. Надо раздобыть завтрак, а потом посмотрим, что получится.
Как будто забыв про собаку, Линк потянулся к ботинкам Мэдди, вытащил из них шнурки и поставил ботинки перед ней.
— Займись своими делами, чтобы она увидела, что мы не причиним ей вреда. Наверно, лучше не делать резких движений и не звать ее больше. Скоро рыба будет готова, и она просто не сможет проигнорировать такой вкусный завтрак.
— Как она попала сюда? — Мэдди вдруг подумала, что появление собаки может говорить о том, что где-то рядом шоссе, или дорога, или другой признак цивилизации.
— Может, отстала от хозяев, а может, се просто выбросили. В одиночку собака здесь долго не выживет. Странно, что какой-нибудь дикий зверь не съел ее до сих пор.
Мэдди взглянула на него, и проблеск надежды промелькнул в се глазах.
— Так что же, получается, мы недалеко от помощи?
Линк одарил ее безразличным взглядом.
— Может быть. Но если бы мы были рядом с другими людьми, то собака, скорее всего, набрела бы на них раньше, и тогда бы мы ее не увидели. — Он направился к берегу ручья, сказав напоследок:
— Если она подойдет поближе, не дай ей себя укусить.
Мэдди даже не хотела думать об этом. Она не спускала глаз с собаки, следя за каждым ее шагом. А вдруг это животное больное?
Ее нервы были на пределе, ведь каждую минуту с ними могло случиться что-то непредвиденное, и теперь атрибут цивилизации — маленькая собачка — вселил новые страхи в се душу.
Линк старался не тешить Мэдди беспочвенными надеждами, и она вдруг подумала: наверное, он сам не совсем уверен, что им удастся благополучно выбраться из этой дикой глуши. Эта мысль обеспокоила ее. Ведь сегодня был уже третий день их «путешествия».
Пока она совершала обычную прогулку в лес и переодевалась в чистую одежду — красную блузку и зеленые брюки, — Линк уже поймал двух рыбин. Мэдди присоединилась к нему и наблюдала за рыбалкой. Собака последовала за ней и расположилась неподалеку от них. Даже на расстоянии Мэдди видела, как собака дрожала. Во всем облике животного читалось неподдельное любопытство, хотя сквозь ее густую шерсть было достаточно сложно разглядеть глаза.
По мнению Мэдди, сейчас было самое подходящее время, чтобы расспросить Линка о шансах на спасение.
— Как ты думаешь, нас ищут?
Линк посмотрел на нее, но ответил не сразу.
— Если бы они точно знали, где искать, — сказал он наконец. — Я не уверен, что кто-нибудь слышал наши сигналы бедствия, ведь радио почти вышло из строя. Твоя мать наверняка начала обзванивать все инстанции, когда ты не появилась у нее.
Мэдди опустила глаза. Ей не хотелось говорить ему, что се мать, скорее всего, уже далеко от Аспена, и уверенности в том, что она позвонила хоть куда-нибудь, совсем не было.
— Я пытался найти какой-нибудь самолет, пролетавший над той же территорией, чтобы пустить сигнальную ракету, — добавил он.
— Наверняка кто-то заметил, что тебя нет, что ты пропал, — с надеждой сказала Мэдди. Ведь Линк несомненно был человеком, о котором люди беспокоятся.
Линк покачал головой.
— Я путешествую тогда, когда выдается свободное время. Тем более самолет частный… Погода обещала быть ясной, и я не собирался придерживаться определенного маршрута, — запнулся он. — Никто не догадается позвонить в поисковую команду или спасателям.
Груз безнадежности придавил Мэдди. И сейчас было бы нечестно не предупредить Линка о том, что беспокоиться о ней тоже никто не станет.
— Раз так, то, я думаю, никто нас не ищет. — Ее замечание привлекло его внимание.
— Почему ты так решила? — немного неуверенно произнес Линк и сам себе удивился ведь на секунду он потерял контроль над собой, в первый раз за все «путешествие».
Мэдди вздохнула.
— Я хотела сказать, что мать приглашала меня приехать, но я не сообщила ей, когда именно приеду, и приеду ли вообще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38