Хелена нетерпеливо посмотрела на часы, окинула себя одобрительным взглядом в зеркале.
— Переговоры с Браббеном скоро закончатся, если уже не закончились. Время бежит, а у меня еще масса дел.
Когда дверь за ней закрылась, Фрэн испустила вздох облегчения. Может, оно и к лучшему, если Хелена переберется в номер Джордана. Такой ненависти ей не выдержать. Она не вынесет общества старшей сестры ни одной минуты. Воображение рисовало ей счастливых любовников в изысканном, отделанном под старину номере Джордана. Фрэн зажмурилась. Ладно, хватит горевать. Все кончено, ее любовь к Джордану была обречена с самого начала. Она так решительно закусила губу, что почувствовала вкус крови. Надо принять ванну. Она направилась в ванную, открыла краны. Ее душили слезы. Зачем сдерживаться? Фрэн горько разрыдалась. Она оплакивала свою утрату, безнадежную несчастную любовь…
К ее удивлению, Хелена очень скоро вернулась.
— Похоже, нам все-таки придется терпеть присутствие друг друга! — крикнула она с порога. — Джордан очень сожалеет, но вторую спальню в его номере занимает Сайлас.
Фрэн, лежавшая в теплой ванне, зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть от радости. Он солгал. Джордан солгал! У Сайласа отдельный номер, через несколько комнат отсюда. Джордан не хочет, чтобы Хелена поселилась у него!
— Поторопись, Фрэн! — Хелена постучала в дверь. — Ты никуда не идешь, так что выходи, дай мне привести себя в порядок.
Фрэн послушно вылезла из ванны. Завернувшись в большое полотенце, она задержалась у двери. Капли воды стекали с ее тела на кафельный пол.
— Джордан, наверно, обрадовался, что ты приехала, — закинула она удочку.
— Еще бы! Пришел в дикий восторг, — огрызнулась Хелена, стоя спиной к Фрэн и перебирая вешалки с платьями в шкафу. — Между прочим, он выглядит очень усталым. Я посоветовала ему немного Отдохнуть, но он ничего не желает слышать. У него энергии на десятерых. Надеюсь, что смогу взять на себя хотя бы часть его забот и облегчить ему жизнь. Как я вовремя приехала… Джордан — необыкновенный, незаурядный человек, правда? — спросила Хелена и, не дожидаясь ответа, продолжала:
— Воплощение жизненной силы, мужчина с большой буквы! — восхищалась Хелена.
А ты стерва с большой буквы, угрюмо подумала Фрэн, возвращаясь в ванную, чтобы вытереться как следует. Джордан солгал Хелене насчет спальни, но принял ее с распростертыми объятиями. Сестра вернулась к своей роли идеальной секретарши и собирается с Джорданом и четой Браббенов в ресторан. Ну и пусть… Нет худа без добра: Фрэн свободна как ветер и может встретиться с Жан-Клодом. Она приложит все усилия, чтобы помочь старому другу избавиться от свинцовой тяжести на сердце.
— Куда это ты собралась? — подозрительно прищурилась Хелена, видя, что Фрэн надевает свои неизменные джинсы, свитер и удобные спортивные туфли — ей предстоял долгий путь пешком.
— Пойду пройдусь, — буркнула Фрэн.
В комнате пахло дорогими духами сестры, ее экстравагантное вечернее платье от престижного модельера было разложено на кровати, подчеркивая убожество одежды Фрэн. Хелена сидела у окна и красила лаком длинные ногти безупречно овальной формы.
— Это я вижу. Я спрашиваю, куда ты идешь и с кем, — последовал равнодушный вопрос.
— В кафе. На днях встретила случайно школьную подругу. Не думала, что мы с ней еще увидимся, но, раз уж я свободна сегодня вечером, почему бы нам не сходить в кафе? Пока ты была у Джордана, я ей позвонила и мы договорились где-нибудь перекусить. — Это была почти правда, Фрэн изменила только пол своей «подруги». Зачем Хелене знать, что старая школьная подруга Фрэн — молодой мужчина?
— Это же надо — встретить в Париже школьную подружку! Что-то чересчур подозрительно, тебе не кажется?
Фрэн устремила на Хелену испытующий взгляд, но та разглядывала свои ногти, не обращая никакого внимания на младшую сестру. Нет, она ни о чем не догадывается, а расспрашивает просто так — надо же о чем-то говорить. Фрэн сама проявляет ненужную подозрительность, ищет проблемы там, где их нет.
— В жизни чего только не бывает, — пробормотала она, не углубляясь в опасную тему.
Вечер стоял теплый, так что прогулка обещала быть приятной. Путь предстоял неблизкий, но Фрэн радовалась возможности размять ноги и надеялась, что заодно и в голове у нее прояснится. Что ей оставалось делать? Придется привыкать жить с тупой болью внутри. В каком-то смысле ей было легче переносить эту боль, зная, что она сможет или хотя бы попытается помочь Жан-Клоду. Фрэн решила не заострять внимания на краже — что толку? Вряд ли он вернет ей украденные вещи и деньги, но определенно стоит постараться убедить его обратиться к врачу. Раз он решился на преступление, дела у него совсем плохи.
— Кафе «Ла-Рошель»? Да, знаю, но это неподходящее место для порядочных девушек, вроде вас, мадемуазель, — покачал головой пожилой парижанин, у которого Фрэн спросила дорогу. Однако, хоть и неохотно, он рассказал ей, как туда пройти.
Фрэн не удивилась, узнав, что кафе пользуется дурной репутацией. Будучи в таких стесненных обстоятельствах, Жан-Клод не мог пригласить ее в какое-нибудь более приличное заведение. Видимо, кафе «Ла-Рошель» — это то, что он может себе позволить.
Оно находилось в боковой аллее, затененной раскидистыми каштанами. Небольшое здание окружал симпатичный зеленый дворик. На окнах виднелись цветочные горшки с геранью. Пожалуй, кафе можно было назвать приятным, если бы владелец не пожалел немного средств на ремонт. Некрашеные деревянные ставни косо свисали с петель, на немытых окнах висели мятые занавески в коричневых пятнах от табачного дыма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48