С тобой все в порядке? – спросил призрак-галлюцинация, приближаясь и хватая меня мертвой хваткой за плечи.
Когда он меня вторично встряхнул, я с облегчением начала понимать, что это как будто бы Фрэнк живьем выдает себя за призрака и, когда он засунул под воду мою голову в ответ на доставшуюся от меня затрещину, окончательно убедилась в правильности своей догадки.
– Ага! Живой душегубец! – ликующе радостно вскричала я, отплевываясь. – Утопить захотел без свидетелей! Ты почему не помогал, когда я их звала?!
– С какой стати мне это делать?
– Как с какой?! Да знаешь ли ты, что убил меня?!
– Должен сказать, со стороны это не слишком заметно и вопишь ты, как пожарная сирена.
– А акулы?! Ты о них подумал?! Они же все не вовремя набросятся на меня, как с тобой разделаются, когда я буду этому очень радоваться!
– Ты что, такая кровожадная? Пожалуй, мне лучше держаться от тебя подальше. Прощай, детка!
– Эй, ты куда?! – обеспокоенно закричала я. – Вернись немедленно! Кому говорю!
– Я бы рад, но инстинкт самосохранения приказывает покинуть тебя без сожаления!
– Тогда проваливай!
– Рыжая, за пару поцелуев я попытаюсь его уговорить.
– Пошел к черту со своим инстинктом! – я зорко огляделась, прикидывая, какое направление выбрать. Выходило это решительно все равно, так как никаких указателей и ориентиров не было – одна сплошная океанская гладь вокруг, не считая силуэта «Розы южных морей». В такой отчаянной ситуации есть только один надежный выход: положиться на интуицию. Я ее, не мешкая, запросила и уверенно положилась.
Через несколько минут ко мне присоединился бывший призрак, которого я упорно игнорировала.
– Рыжая, могу я узнать…
– Нет! – неподкупно отрезала я.
– Все-таки куда плывем, детка? Если к нашему берегу, то он в другой стороне.
Я остановилась и кивнула на свое направление.
– А там что по-твоему?
– Там Китай.
– Что же ты раньше мне не сказал?! – возмущенно вскричала я.
– Я делал такую попытку. Предупреждаю – без рукоприкладства. Я дам сдачи.
– Чтоб ты пропал! – выдохнула я, в бессильной ярости повертев кулачком перед его зазнайским носом, и пустилась в обратный путь, по середине которого на исходе первого дыхания, у меня возникло желание огласить свою последнюю волю:
– Фрэнк!
– Да, Рыжая.
– Если я утону…
– Надеюсь…
– Не перебивай. Если я утону, ты дорастишь Ларри до полной взрослой самостоятельности и сделаешь так, чтобы он не затосковал, а то с этим трудно будет сладить. О Денни тоже позаботься, ему и раньше порядком досталось. А Ричарду скажи, что я, наверное, пошла бы за него и сожалею, что раньше это не сделала, но судьба распорядилась иначе. Может быть, это даже к лучшему, потому что я все равно не сумела бы полюбить его, как Сида. Передай привет Минни, Джо, Луке, Линку Филду, Аннабел Богарт, а также другим людям, каковых огорчит моя внезапная… ну, ты сам знаешь что.
– Какого черта! Куда Сид…
– На Сида не надейся. Он три года назад погиб в Гонконге.
– Дьявол! Я не знал! Прости, Рыжая!
– За что? Ты просто не думал, что у меня руки и ноги скоро устанут. Вот! Кажется, уже и устали! Я не такая сильная, как ты. А все из-за тебя! Почему не кричал?! Так бы вот и прибила насовсем! Но ты у меня еще получишь, когда я не утону! На всю жизнь запомнишь!
Глава 34. Жалкое чучело
Мы доплыли! Хотя это недешево мне досталось, Фрэнку тоже, так как ему пришлось в конце поработать за нас двоих и потом тащить меня в заброшенный дом. Но это было лишнее, я могла бы подождать его на берегу, но этот упрямый черт потащил, наверное опасался, что я его за все художества к ответу притяну и подмочу губернаторскую репутацию, вот теперь и старается, задобрить хочет.
– Фрэнк! – требовательно приостановила я его в дверях. – Если ты скоро не возвратишься, то я…
– Ты, Рыжая, останешься на месте до моего возвращения, иначе пожалеешь! – пригрозил этот проходимец перед тем как безнаказанно уйти, воспользовавшись моим полным, бессильным, распростертым состоянием на кровати, на которую он меня положил, завалив одеялами. Ну, ладно! Я только отдохну немного, а там поквитаемся! Ох уж и поквитаемся!
Убаюканная этой заманчивой мыслью, я уснула. А когда проснулась, забыла про «поквитаемся», меня его вид сбил с толку.
Фрэнк спал в кресле рядом с диваном и выглядел крайне утомленным. Мне его вдруг жалко стало и захотелось погладить.
Я высунула руку и осторожно провела по его небритой щеке.
– Что ты делаешь, Рыжая? – спросил он, не открывая глаза.
Отдернув руку, я неловко забегала своими застигнутыми глазами и очень находчиво забормотала:
– Я это… у тебя к щеке грязь прилипла, я ее стряхнула, зачем, думаю, ей тут липнуть, когда ты спишь.
– А на другой щеке?
– Что?
– Может, там что стряхнешь.
– Там ничего нет.
– А ты попробуй.
– Говорю тебе, нет ничего! И открой глаза, если проснулся! Ты звонил?
Фрэнк открыл глаза, устало потянулся всем своим великолепным телом, потом встал и спросил:
– Есть хочешь?
– Нет. Ты позвонил?
– Как-то неважно выглядишь. Рыжая.
– Ты позвонил или нет?
–Да.
– Сразу не мог ответить? Что тебе Ричард сказал? Он здорово испугался? Он звонил Денни? Они нас искали? Ты собираешься наконец отвечать?!
– Собираюсь, но не на все сразу. Как ты себя чувствуешь, детка?
– Сейчас скончаюсь прямо у тебя на глазах, если ты сию же секунду…
– Успокойся. Парни немного поволновались. Твоему брату не звонили. Что еще тебя интересует?
– А они скоро за нами приплывут?
– В этом нет необходимости. Я приказал Фостеру подписать договор.
– А на каких условиях?
– На моих.
– И без пятого пункта?! – приподнялась я на локтях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47