Она всегда бросала мужчин задолго до того, как они успевали устать от нее.
– У меня все как у всех, – призналась она. – И тоже проблемы во взаимоотношениях.
– Тогда они, видимо, те же, что у Джона.
Ленч проходил в удивительно приятной и дружеской обстановке. Элис любила искусство, много путешествовала, у них с Хлоей оказалось немало общих тем. Конечно, это был бы странный способ заводить знакомство, но к концу ленча Хлоя уже решила, что хотела бы иметь Элис в кругу своих подруг. К тому же Элис была успешным брокером, и Хлоя полагала, что ей пора брать в собственные руки бразды правления своей жизнью, ни на кого не надеясь.
– Можно мне к вам как-нибудь обратиться? Как к профессионалу? – спросила она, когда ленч подошел к концу.
Элис снова засмеялась. Ее низкий, грустный смех напомнил Хлое Ники.
– Должна сказать, что более нелепой ситуации для приобретения клиентуры я и представить не могу. – Элис достала из сумочки визитку. – Конечно. Позвоните мне в офис. Как только выплачусь, я буду рада вам помочь.
– А сейчас вам лучше поехать домой. У меня с собой десерт и коробка с бумажными носовыми платками.
Элис встала и расправила юбку.
– Вы собираетесь проводить меня домой?
– Конечно. Это включено в пакет услуг.
– Вы приедете ко мне домой и будете подавать мне носовые платки?
– Платки, бренди, чай – цветочный или настоящий английский, по вашему желанию, – и четыре вида мороженого.
Элис хотела было возразить, но передумала.
– А какое мороженое? Хотя плевать! Я любое съем.
Поскольку Элис пришла в ресторан из офиса пешком, а Хлоя приехала на такси, до дома Элис они добрались тоже на такси. Квартира у Элис была просторная, современная, с высокими потолками и белыми стенами, увешанными произведениями искусства. Хлоя достала вазочки для мороженого и ложечки, распаковала мороженое, а Элис тем временем переоделась в джинсы и старый растянувшийся голубой свитер, в котором, наверное, чувствовала себя очень уютно.
– Но что у меня общего с таким ничтожеством, который не может даже сам порвать с женщиной и нанимает для этого человека за деньги?
– Я тоже себя об этом спрашиваю.
– Видимо, низкая самооценка.
– Но почему? Вы чудесная женщина. Джон просто дурак.
– Конечно. Но меня никогда не тянуло к положительным мужчинам. Это как болезнь. Я встречаюсь с мужчинами, которые, я знаю, будут обращаться со мной как с дерьмом. Словно в глубине души я считаю, что ничего лучшего не заслуживаю.
– Но вы наверняка способны измениться.
Элис пожала плечами, затем приложила руку ко лбу.
– Знаете, у меня заморозились мозги от ванильного с фисташками. Ох, бедная я, несчастная. – Она засмеялась. – Ведь должны же быть какие-то курсы, где бы женщин учили тому, как не вляпываться в такое вот дерьмо.
– Моя дорогая, – сказала Хлоя, – вы умница. – Она зачерпнула из своей вазочки немного мороженого. – Мне кажется, я знаю, к кому вам следует обратиться. Это Дебора Бьюмонт. Она психотерапевт, хороший психотерапевт. Загляните к ней как-нибудь на досуге.
Пожалуй, ей и самой не мешало бы сходить к Деборе на прием. И поскольку Элис, судя по всему, сейчас уже чувствовала почти облегчение от того, что Джон ее бросил, Хлоя решила, что может уйти.
Прежняя Хлоя после ссоры с Мэтью непременно помчалась бы к маме и папе и устроила бы роскошную показательную истерику с безутешными рыданиями. Новая версия Хлои – та, которая, как ей хотелось думать, могла бы называться Хлоей Американской, – такого желания не испытывала. Конечно, она поплакала всласть, но убегать на этот раз не стала.
Ей даже не пришло в голову вернуться домой. Пора было посмотреть правде в лицо – понять, кто она такая и чего хочет.
Возможно, в этом сыграли свою роль и слова Элис. Хлою всегда тянуло к мужчинам, которых в конечном итоге она начинала презирать. К мужчинам, которые позволяли ей управлять ими, которые баловали ее и потакали ей, но не воспринимали всерьез и не видели, что в ее ухоженной головке имеются неплохие мозги. Правда, Хлоя очень старательно скрывала свой ум до тех пор, пока не приехала в Америку и не начала новую жизнь. И сейчас ей приходилось полагаться лишь на свои навыки, на свой интеллект. На себя.
Ей еще только предстояло пустить здесь корни.
Хлоя ехала в такси, когда в сумочке заиграл мобильный.
– Алло?
– «Виртуоз разрыва»? – Звук голоса Мэтью был так приятен ей, но при этом прозвучал так неожиданно, что на какой-то момент Хлоя лишилась дара речи. Наступила пауза. – Мэм, я попал в агентство по разрыву отношений?
Мэтью почему-то притворялся незнакомцем. Ну что ж, Хлоя тоже немало в своей жизни поиграла в игры, например, делая вид, будто не узнала голос, который на самом деле знала слишком хорошо.
– Да, – наконец выдавила она из себя.
– Могу я поговорить с отделом обслуживания?
Хлоя приложила руку к груди. Сердце колотилось как бешеное.
– С клиентской службой? – переспросила она, чувствуя себя очень глупо. Что вообще происходит? Один из них явно сошел с ума.
– Я недоволен качеством услуг, предоставляемых вашим агентством. И собираюсь пожаловаться.
Хлоя откинулась на сиденье. В ногах ощущалась странная слабость. Кажется, она начинала догадываться, куда он клонит.
– Я президент агентства. В чем, как вам кажется, проблема, сэр? – Ей понравилось, что она добавила к вопросу это «сэр». Так он звучал особенно официально.
– Одна из ваших… э-э… сотрудниц несколько увлеклась и разорвала мои отношения по ошибке. Я хочу, чтобы они были восстановлены.
Хлоя почувствовала ком в горле.
– Вы этого хотите?
– Да, черт возьми. Я люблю эту женщину.
– Любите?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87