– Это ужасно.
Хлоя пожала плечами.
– Вы можете начать вести себя странно, можете оставлять неопровержимые свидетельства того, что у вас роман на стороне, еще можете сказать ему, что вступили в секту, что решили стать монахиней. Число вариантов зависит лишь от вашего воображения и бюджета.
– Я не настолько жестока.
– Конечно, я могу устроить разрыв по спецзаказу. Но тогда вы должны рассказать мне: каким именно вы его видите?
Возникла пауза. Женщины за соседним столиком обсуждали занятия верховой ездой, которые посещали их дочери. Кофейный автомат через равные промежутки времени издавал зловещее шипение. В кафе становилось все более людно.
– Я не знаю. Могу лишь сказать, что мне хочется, чтобы это было сделано как можно проще и без моего участия.
– А по-моему, это было бы неправильно. Мэтью достойный человек. Он заслуживает честности.
– А что бы вы сделали на моем месте?
– Я бы соединила эти губки в шнур и придушила бы его.
Бриттани невесело рассмеялась.
– Мэтью стоило бы встречаться с такой, как вы. С такой же сумасшедшей. – Бриттани осознала сказанное, и глаза ее расширились от ужаса. – Нет, я вовсе не хочу сказать, что вы сумасшедшая.
– Не переживайте. Я поняла, что вы имели в виду. У меня к вам предложение. Я могла бы помочь вам написать Мэтью письмо. – Хлоя намеренно перечислила Бриттани те подходы, которые для той были явно неприемлемы, чтобы последний метод – простой и без затей – показался ей привлекательным.
– Вы имеете в виду обыкновенное письмо?
– Именно так.
– И я должна отправить это письмо ему по почте?
– Можно и по почте. Но на вашем месте я бы подбросила это письмо ему под дверь. Я могу попросить сделать это свою секретаршу.
Похоже, идея с письмом понравилась Бриттани.
– Я могла бы испечь Мэтту что-нибудь вкусненькое и положить в корзинку с печеньем письмо. Тогда у него осталось бы обо мне приятное воспоминание.
– Знаете, это прекрасная мысль.
– Ладно. – Бриттани кивнула. – Хорошо. Давайте напишем ему письмо.
Хлоя достала блокнот.
– Прямо здесь? Сейчас?
– А почему бы и нет?
– Но ведь я должна его тщательно обдумать.
– Поверьте, чем дольше вы думаете над такими проблемами, тем более сложным и запутанным все становится. Скажите, вы уверены, что хотите порвать с Мэтью?
Бриттани прикусила губу и кивнула.
– Хорошо. Тогда начнем.
– А не могли бы вы сами его написать? А потом я аккуратно перепишу.
– Как хотите.
Бриттани задумалась. Хлоя терпеливо ждала. Она приготовила ручку с золотым пером, которую прислал ей отец в ознаменование первого месяца ее успешной карьеры.
– Дорогой Мэтью, – наконец произнесла Бриттани. Хлоя послушно записала.
– На чем мы остановились?
– Дорогой Мэтью.
– Правильно. Дорогой Мэтью, мне очень жаль, но я не думаю, что могу и дальше с тобой встречаться.
– Отличное начало, – записав, одобрила Хлоя.
– Я не знаю, что сказать затем.
– Как вам такое: «Ты замечательный мужчина, но мне не подходишь. Я надеюсь, что мы можем остаться друзьями»?
– Годится. Мне нравится. Хорошо. А дальше что?
– Искренне твоя, Бриттани.
– Но письмо очень короткое. Вам не кажется, что я должна что-то объяснить насчет губок в виде уток?
– Нет и еще раз нет. Письмо получилось простым, ясным и по существу. Мне кажется, такой мужчина, как Мэтью, по достоинству оценит краткость и конкретность вашего письма.
– Возможно, вы правы. Но что, если он напишет ответ?
– Будем решать проблемы по мере их поступления.
– Хорошо. Спасибо. Вы – настоящая подруга.
Хлоя передала Бриттани блокнот и ручку. Бриттани переписала письмо, поставила дату и подпись и надписала конверт, который у Хлои оказался с собой.
– Вы что, знали, что я буду писать письмо?
– Вообще-то нет. Просто я привыкла носить с собой кое-какие запасы. Меньше проблем, дай время экономится.
– Я так себя корила из-за Мэтью. Мне хочется, чтобы он был счастлив. У вас нет никого на примете, с кем ему было бы хорошо?
– Я не свожу людей, к сожалению. Только развожу.
– А вам не кажется, что такой подход несколько деструктивен?
– Нет, я так не считаю. Я думаю, что гораздо лучше чисто обрубить концы, чем тянуть с разрывом до тех пор, пока не случится какая-нибудь трагедия.
Бриттани кивнула. Казалось, с ее плеч свалился громадный груз.
– Вы знаете, наверное, вы правы. Мы с Мэтью встретились вскоре после его ранения, и я видела, какой он храбрый, какой сильный, ведь он так стойко все перенес: и ранение, и уход из полиции. – Жемчужные зубки покусывали полную нижнюю губу. – Но в этот раз у меня было такое ощущение, словно он не хочет, чтобы я ему и дальше помогала. Честно говоря, мне очень не нравилось, как он ко мне относился.
Бриттани вытащила чек и попыталась вручить его Хлое, но та вновь решительно отказалась.
– Вы нравитесь мне, Бриттани. И Мэтью тоже мне нравится. Я искренне считаю, что так будет лучше для вас обоих. – Хлоя улыбнулась. – Будьте счастливы.
Бриттани взяла письмо так, словно это было не письмо, а нож гильотины. И все же она согласно кивнула.
Они обнялись, и Бриттани направилась к двери, держа в руке письмо, начинавшееся со слов «Дорогой Мэтью», а Хлоя прошла к стойке, чтобы купить кофейных зерен.
– Взвесьте мне два фунта, – попросила она. – Гулять так гулять.
Глава 23
Мэтью сидел за обеденным столом, изучая проектные чертежи очередного дома. Проект этот ему сосватал один старый приятель. На этот раз предстояло не строить, а реконструировать. До сих пор Мэтью никогда не занимался реконструкцией зданий, если не считать того дома, в котором жил сам, но не мог не признать, что его привлекала идея превратить старую развалину с кроличьими норами вместо квартир в нечто приличное – вернуть зданию тот облик, который оно Имело когда-то, сделать вновь таким, каким его задумал архитектор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87