Хлоя улыбнулась:
– Если вам это поможет, признаюсь, что я не считаю, что вы друг другу подходите.
– Не считаете? – с искренним удивлением в голосе спросила Бриттани. – Но все говорят, что мы идеальная пара.
– Понимаете, на мой взгляд, взгляд эксперта, все у вас не так.
– Но я так старалась.
– Я знаю. – Бриттани явно требовалось снять с себя груз вины, и Хлоя готова была позволить ей это сделать. – Что-нибудь произошло?
– Все дело в губках для посуды.
– В губках для посуды? Я вас правильно понимаю – вы имеете в виду такие поролоновые брусочки, которыми моют посуду? – Хлоя не могла себе представить, как нечто столь приземленное и обыденное могло разбить кому-то сердце.
– Да, Мэтью выбросил их в окно.
– Их? Сколько их было?
– Шесть штук.
– Безумие какое-то. Зачем же он выбросил шесть губок для посуды в окно?
– Дело в том, что они были сделаны в форме уточек. Мэтт сказал, что никто не заставит его мыть посуду чертовым селезнем.
За довольно непродолжительный период существования фирмы «Виртуоз разрыва» Хлоя уже успела выслушать всякие истории, в которых фигурировали воровство, измена, зависть, жадность и глупость, но чтобы тонкой соломинкой, которая сломала хребет отношений между мужчиной и женщиной, стала какая-то губка для посуды – с этим Хлоя сталкивалась впервые.
– Мне очень жаль, – прочувствованно сказала она.
– И мне! – воскликнула Бриттани. – Конечно, я бы не стала приносить эти губки для посуды, если бы знала, что они ему так не понравятся. И поэтому я сказала Мэтту, что мне очень жаль.
«Пожалуй, тебе бы стоило принести еще с полдюжины ковриков для ног», – подумала Хлоя.
– Вы извинились? Бриттани, но это Мэтт вел себя непростительно грубо. Это он уничтожил ваш подарок. Это ему следовало извиниться.
Бриттани прищурилась.
– Мэтт вам уже рассказал об этом?
– О летающих утках? Нет, конечно.
– Странно, потому что он сказал мне то же самое. Мне кажется, он разозлился на меня еще больше из-за моих извинений.
У Хлои было ощущение, что она прекрасно понимает Мэтта.
– И что же случилось потом?
– Я пошла домой. И знаете, что я сделала?
– Вы испекли морковный пирог.
Бриттани смотрела на Хлою так, словно та исполнила какой-то особенный трюк, который со стороны кажется чудом, если не знать механизма его выполнения.
– Я подумала о морковном пироге, но у меня не нашлось сырного крема для украшения. Поэтому я приготовила кексы с черникой. Послушайте, вы что, умеете читать мысли? – Бриттани отпила кофе. – Я положила кексы в корзину и на следующее утро собиралась привезти их Мэтью, чтобы мы с ним могли спокойно поговорить, но потом знаете, что я сделала?
– Пошли собирать клубнику, чтобы сварить варенье?
Бриттани покачала головой с самым серьезным видом, и кудряшки ее вздрогнули, как пружинки.
– Я съела три кекса. Одна. Я пила кофе и ела кексы. И думала: Мэтью Таннер, ты не заслуживаешь моей домашней выпечки и ты не заслуживаешь меня. А затем я упаковала оставшиеся кексы, привезла их в школу и раздала своим ученикам.
– Вот и молодец. – Хребет порой создается медленно, подумала Хлоя. Одна булочка – один позвонок.
– Дело в том, что Мэтью хороший человек. И я не хотела причинять ему боль, особенно теперь, когда колено у него опять разболелось. Вот я и решила обратиться за помощью к вам. Я поинтересовалась вашими расценками и уже выписала вам чек. – Бриттани полезла в сумочку за чеком, но Хлоя остановила ее движением руки.
– Бриттани, вы сами должны положить конец вашим отношениям с Мэтью.
– Но мне не хочется его обижать:
– Люди всегда обижаются. По своему опыту могу сказать, что без этого никогда не обходится. – Хлоя грустно улыбнулась. – Но я знаю, что боль будет меньше, если поговорить откровенно.
– Я не смогу придумать, что сказать. И если Мэтт будет умолять меня не бросать его, у меня не хватит духу ему отказать.
– Дорогая моя, мужчина, который выбрасывает ваш подарок из окна, не похож на того, кто счастлив в любви.
– Вы хотите сказать, что он…
– Он со мной не откровенничает, но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы увидеть, что вы оба на перепутье.
– Но почему он ничего мне не говорит?
– Возможно, потому что он не хочет причинять вам боль, так же как и вы не хотите причинять боль ему.
– О, как ужасно все запутано. – Бриттани уставилась на стол. Хлоя с удовольствием потягивала свой латте. Кофе здесь и вправду был великолепный, и Она решила, что надо не забыть купить у них немного зерен перед уходом.
Время шло. Наконец Бриттани покачала головой и сказала:
– Нет, я не могу. Понимаю, что это трусость, но я не могу. Прошу вас, помогите мне.
– Ну что ж, вот вам мои самые излюбленные приемы на тот случай, когда никто никого не хочет обижать, – бесцеремонно заявила Хлоя. – Вы приглашаете Мэтью поужинать в ресторане, а вместо вас прихожу я и сообщаю ему, что вы больше не желаете его видеть.
Бриттани скривилась.
– Неужели вас нанимают для этого?
– Вас удивит, сколько людей нанимают меня именно ради этого. Во-первых, экономится время. Во-вторых, совесть нанимателя чиста, поскольку я гарантирую, что в течение целого дня буду поддерживать и утешать бывшего возлюбленного или возлюбленную. Мороженое, стриптиз-клубы, попойки и кутежи – я обеспечиваю все, о чем меня попросят.
– Нет, меня это не устраивает.
– Есть и более креативный пакет предложений. Например, обед с фальшивыми родственниками. Вы приглашаете его к себе, чтобы познакомить с членами вашей семьи, а я нанимаю актеров. А уж они сыграют все, что вы закажете: свору деревенских простаков, умственно-отсталых, мошенников, и наконец – это моя гордость – безотказно действует, когда каждый из членов семейства по очереди обращается к нему и просит одолжить немного денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87