Дебора встала.
– Простите, Джанин, – сказала она, чувствуя, что подводит эту приятную женщину. Ту, которая была готова сделать все, что от нее потребуется, чтобы сохранить брак. – Вы не виноваты. – И они обе посмотрели на мужчину, который шел к двери.
– Счастливо оставаться. – Прощание прозвучало весьма формально и несколько старомодно, что Дебору вполне устраивало. Вежливое поведение тоже диктовали правила.
Петерсоны ушли, и Дебора решила было воспользоваться оставшимся до следующего сеанса временем для того, чтобы поработать над кое-какими отчетами. Но тут вновь раздался звонок по коммутатору.
– С вами хочет поговорить по телефону Стефани Бакстер.
Вот уже несколько недель как Стефани не записывалась к Деборе на прием. Они прекратили регулярные сеансы после того, как прогресс Стефани стал очевидным. Дебора предложила ей встречаться раз в три месяца для профилактики. Этот звонок между запланированными сеансами не сулил ничего хорошего.
– Спасибо. Соедините меня с ней, пожалуйста.
– Мне нужно увидеться с вами как можно скорее, – произнес дрожащий голос в трубке.
– Где вы?
– В торговом центре.
У Деборы упало сердце. Сочетание Стефани плюс торговый центр могло означать беду.
– Как скоро вы сможете подъехать?
– Сейчас мне надо идти на работу.
– Хорошо. Приходите после работы. Я буду вас ждать. – Они с Джорданом собирались вместе поужинать, но, похоже, планы придется изменить. Надо помогать постоянным клиентам, если они попадают в беду.
* * *
– Я их почти украла. – У Стефани дрожали руки. – Я чуть не украла те часы. Они были у меня в сумочке. Я могла бы… – Она подняла на Дебору глаза, полные мольбы. – Я могла бы…
– Но вы этого не сделали.
– Он остановил меня.
– Кто?
Стефани закрыла глаза и прижала к ним дрожащие руки.
– Тот парень… Я не знаю, кто он такой. Он ходил за мной следом по магазину, наблюдал за мной.
– Охранник?
Стефани покачала головой:
– Не думаю. Но я не стала рисковать.
– Ладно. Давайте вернемся к тому моменту, когда вы почувствовали потребность взять что-то из магазина. Что тогда происходило?
Клептомания такая же болезнь, как наркомания или алкоголизм. Дебора знала это, но знала она и другое: в случае со Стефани эти приступы были как крик о помощи. Таким способом ее психика била в колокола.
– Я взяла у Дерека кольцо. Мы теперь снова помолвлены.
– Так вы, значит, расторгли помолвку? Я не знала об этом.
Дебора внимательно следила за тем, чтобы ничем не выдать своего отношения к этой новости. Спокойный, нейтральный тон должен был подействовать на Стефани успокаивающе. Она сделала быструю пометку в блокноте. Стефани, несомненно, находилась в кризисе, если пыталась покончить с самым стабилизирующим влиянием в своей жизни.
– Да. Мы поссорились, и я вернула ему кольцо.
– Понимаю. Из-за чего вы поссорились?
– Из-за ерунды.
Тишина.
– Если из-за этой ерунды вы решили расторгнуть помолвку, значит для вас это не ерунда.
Стефани уставилась в пол.
– Наверное, вы правы. Это из-за моей мамы. Дерек считает, что мама слишком многого от меня требует. Что она слишком цепко за меня держится.
– Понимаю. И что вы по этому поводу думаете?
Стефани непроизвольно напряглась. Дебора наблюдала за тем, как девушка сжала ладони, как было и тогда, при их первой встрече.
– Я не знаю. Маме пришлось в жизни нелегко, знаете ли.
– Да, я знаю, Вы говорили мне о том, что ваш отец пил и сидел в тюрьме.
– Может, мой отец не был образцовым родителем, но он по-своему любил нас. Мама просто счастлива, что я нашла Дерека. Ей кажется, что Дерек – лучшее, что случилось со мной. Вот потому, когда он так говорит о ней… Когда он говорит, что я должна реже видеть мать, меньше помогать ей… – Стефани пожала плечами. – Я думаю, мне бы стало ее не хватать.
– А что заставило вас передумать?
– Он сказал, что любит меня и очень жалеет о своих словах. Он не хотел меня обидеть. Да и все мои друзья считают, что он – лучший в моей жизни. – Стефани подняла глаза; они были тревожными и печальными. – Мне не везет на парней.
Дебора мысленно перебрала в уме список тех, в кого влюблялась Стефани. Один из них был наркоман, другой считал высшей доблестью прослыть местным юродивым, был и тот, кто работал механиком в гараже, да только оказалось, что в этом гараже разбираются на запчасти с целью дальнейшей продажи угнанные автомобили. Еще был боксер-любитель, который использовал свою подружку в качестве боксерской груши, когда бывал чем-то недоволен. Нет, Стефани не могла похвастаться тем, что влюблялась в положительных мужчин.
– Дерек так отличается от всех прочих. Это и привлекло меня в нем с самого начала. Я решила, что пора мне покончить с неудачниками и негодяями. Когда я познакомилась с Дереком, это было для меня как знак свыше. Он ходит на работу в костюме и галстуке, не пьет и никогда не просит у меня денег в долг.
Едва ли этого списка качеств хватало, чтобы счесть Дерека идеальным мужем, но для Стефани Дерек в роли жениха уже был серьезным шагом вперед.
– Вы связываете возникшую у вас потребность украсть что-то из магазина с фактом примирения с Дереком? – тихо спросила Дебора.
– Я не знаю. Не знаю. Эта женщина, которая сидела рядом с нами, за соседним столиком в кафетерии…
– Ваша помолвка состоялась в кафетерии? – Дебора обычно не перебивала своих клиентов, хотя ей приходилось слышать странные слова, но кто решится рассказать внукам о том, что твоя помолвка состоялась в кафетерии торгового центра?
– Ну, это ведь была повторная помолвка. В первый раз все происходило в шикарном ресторане, и официант подал мне кольцо на серебряном блюде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87