– И давно ты знаешь об этой сногсшибательной идее? – поинтересовался он.
– Она упомянула об этом только сегодня. – Бет подняла голову, глядя Майку в лицо, и сердце ее болезненно сжалось. – Честно говоря, это именно то, что тебе нужно.
– Ты ошибаешься, Бет.
– Почему?
– Да потому, что я люблю тебя и всегда любил, и ты всегда любила меня, и я наконец понял, что могу заполучить тебя, не принося в жертву мои приключения в тропическом лесу. А ты можешь заполучить меня и не расставаться с твоими витражами и мозаиками. У нас все будет: и счастливая семейная жизнь, и дети, и путешествия. Мы можем быть счастливы! И мне вовсе не хочется становиться партнером Аланы. Бет стало трудно дышать.
– Ты хочешь… ж-ж-жениться на мне?
– Ну, кто-то же должен это сделать. – Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. – Иначе ты превратишься в старую деву, которая хоронит себя в мастерской и чурается мужского общества.
– Но я такая спокойная, и я слишком часто задумываюсь о чем не надо! А Алана похожа на тебя, она смелая и решительная.
– Может быть, именно потому я никогда не терял из-за нее рассудок. Мне нравится, что вы такие разные. У Аланы чувства выплескиваются наружу, всем на обозрение, а ты скрываешь свои переживания в глубине сердца, и, кажется, только мне удалось догадаться о том, насколько они глубоки. Ведь и тропический лес манит меня потому, что он полон тайн и скрытого очарования. А к тебе меня влечет еще сильнее.
Бет охватила дрожь, и стук сердца начал гулом отдаваться в ее ушах.
– По твоим глазам я уже вижу, что ты хочешь мне ответить, – пробормотал Майк. – Тебе надо лишь произнести это вслух.
– Ах, Майк… Все это так чудесно, но вот только…
– Черт возьми, иногда ты действительно слишком много раздумываешь! – прошептал он, заставил ее подняться на цыпочки и завладел ее губами.
– Бет! – окликнула Алана. Бет шарахнулась в сторону, но одного взгляда на лицо сестры хватило, чтобы понять, что она сделала это недостаточно быстро.
Глава 14
Бет помнила, как выглядела Алана в дни после смерти их отца, – тогда казалось, что жизнь навсегда покинула ее, оставив лишь пустую оболочку. Вот и сейчас вид у нее был такой же. Бет подбежала к ней, но та попятилась, ошеломленно глядя перед собой.
– Не подходи! – Алана отступила еще на шаг. – Не приближайтесь! Ни ты, ни он!
– Я пыталась придумать, как объяснить тебе! – воскликнула Бет. – Но не знала, как это сделать!
Алана затрясла головой, словно отказываясь верить тому, что только что увидела. Она продолжала пятиться по коридору, и проходившей мимо медсестре пришлось обойти ее.
– Нам надо поговорить! – умоляющим тоном произнесла Бет.
– Нет! – хриплый голос Аланы был едва различим. Неожиданно она развернулась и стрелой понеслась по коридору.
Обескураженная поведением сестры, Бет беспомощно уставилась ей вслед.
Майк схватил ее за руку.
– Быстрей! Мы должны догнать ее. Бет оглянулась.
– Но она не хочет никого видеть.
– Неважно. На улице ливень. Если она решит сесть за руль в таком состоянии…
– Ты прав! – Бет похолодела от страха. – Ты беги за ней, а я скажу Эрни, что мы скоро вернемся.
Майк рванулся вперед, а Бет заглянула в палату Эрни. Он обеспокоенно посмотрел ей в лицо, и она сообразила, что отец Майка догадался о разыгравшейся сцене.
– Нам придется уехать, – проговорила она. – Появились срочные дела.
– Только берегите себя, – сказал Эрни. Слишком поздно, подумала Бет, но постаралась успокоить Эрни:
– Ладно… – И она побежала по коридору к лифту.
Эрни прикрыл глаза, негодуя на собственную слабость.
– Ребятишкам нужна помощь. Пит. Как думаешь, у тебя что-нибудь получится?
– Я присмотрю за ними. Понимаешь, я до сих пор не уверен, смогу ли сделать еще что-нибудь. Я заполнил уже несколько анкет и подал кучу всяких заявлений, но так и не получил разрешения.
– Чертова волокита! Мне непременно надо выбраться отсюда! Только у меня, похоже, забрали всю одежду!
– Сегодня вечером ты можешь покинуть больницу одним-единственным способом. Только так ты сумеешь помочь им. Но мне не позволяют заглянуть в расписание, так что я не представляю, когда это произойдет.
– Неужели никто у вас там не понимает, какая у нас заварилась каша?
– Не знаю, дружище. Но я попробую еще раз.
Бет наконец увидела Майка – он стоял под широким навесом у главного входа в больницу. Потоки воды обрушивались на землю настоящим водопадом.
Бет поспешила к нему.
– Где она?
– Я ее потерял. И не знаю теперь, куда идти, поскольку не знаю, где вы оставили машину.
– Вон там, – Бет наугад показала ему направление. – Майк, я ее вижу! Она уже выезжает!
Они побежали сквозь завесу дождя и в мгновение ока промокли насквозь. Бет не отрывала глаз от джипа Аланы, готового рвануться за ворота стоянки. К счастью, Алане пришлось пропустить только что подъехавшую машину.
– Следи за ней, – приказал Майк. – Смотри, куда она направится, а я пока заведу грузовик. Бет охватило разочарование.
– Ты приехал на этой старой колымаге? Ну, тогда мы ее ни за что не догоним!
Майк отпер дверцу и забрался в кабину.
– Больше нам ехать не на чем. Через несколько секунд Бет услышала, как заворчал мотор, и быстро скользнула внутрь.
– Алана поехала в восточном направлении, – доложила Бет.
Майк направил машину к воротам парковки.
– Постарайся рассмотреть, будет ли она сворачивать направо.
Бет увидела, как джип, не останавливаясь на перекрестке, помчался вперед.
– Выходит, Алана не поехала ни в Финикс, ни в Бизби. Куда же, черт побери, ее несет?
– Очень может быть, что она и сама не знает, – тихо ответила Бет. – Когда папа умер, она уехала в пустыню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48