Прошу меня извинить.
От изумления Марина потеряла дар речи. Он бывает занят. Чем он бывает занят? А может быть, кем? Может быть, это Делл Брукс? Она почувствовала горечь во рту.
Виктор подхватил ее под локоть и довел до общежития. Все ее упорные старания, все ее надежды и мечты как дым рассеивались с каждым шагом. Он ее не хотел, он ее не любил. Он всего лишь воспользовался ее слабостью. Он хотел только одну женщину: Делл Брукс. Старую неприглядную Делл Брукс.
Они поднялись по лестнице. Виктор открыл для нее дверь комнаты и сказал:
– Входите. И поспешите, а то опоздаете на ужин.
Марина не двигалась с места. Он повернулся, чтобы уйти.
– Виктор! – позвала она.
Он смотрел на нее, и его далекий взгляд и поведение ничуть не отличались от обычной манеры держаться. Как будто вчера между ними ничего и не было.
– Разве ты не поцелуешь меня на прощание? – пролепетала она.
Он секунду смотрел ей прямо в глаза, потом покачал головой:
– Это скверная идея, принцесса.
Она топнула ногой.
– Черт возьми, Виктор, что ты все-таки делаешь сегодня вечером?
– Я уже сказал вам, у меня другие планы, – повторил он.
– Ты настоящий подлец, – сказала она в бешенстве.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Скажи, что может быть важнее свидания со мной?
– Вы говорите, как избалованная принцесса. Как ваша сестра.
– Я совсем не Алексис, Виктор. Но я принцесса. И ты обязан мне отвечать.
Она удивилась резкости своего тона.
– Нет, – спокойно произнес он. – Я только ваш телохранитель. И я отвечаю только перед вашим отцом.
Марина почти до крови искусала губы. Две девушки пробежали вверх по лестнице, смеясь и разговаривая.
– Если вы так настаиваете, я вам скажу. Мы собираемся в кафе каждый понедельник.
– Я могла бы пойти с тобой, – попросила Марина. – Мне не надо сегодня заниматься.
Виктор покачал головой:
– Это не те люди. Им не слишком нравятся принцессы.
Марина прислонилась к двери комнаты.
– Что все это значит?
Виктор провел рукой по своим длинным волосам. Марина заметила, что теперь они были длиннее, чем когда они много месяцев назад приехали а Америку.
– Это люди, придерживающиеся левых взглядов. Мы беседуем... о социализме.
– Ты хочешь сказать, о коммунизме?
– Нет, о социализме. Для блага народа.
– Какого народа?
Виктор неопределенно помахал в воздухе рукой.
– Всех народов. Всех народов без исключения. А теперь, пожалуйста, будьте послушной принцессой и идите к себе.
Ей захотелось дать ему пощечину. Она подняла руку. Он схватил ее за запястье.
– Прошу вас, принцесса, – сказал он сдержанно.
Ее глаза наполнились слезами.
– Неужели для тебя это было шуткой? Неужели ты хочешь забыть о вчерашнем?
Ладонью он стер слезы с ее лица, затем повернулся и пошел вниз по лестнице.
Марина пропустила ужин. Она сказала Чарли, что у нее много «хвостов», и осталась в своей комнате. Она пролежала, не смыкая глаз, почти всю ночь. Проблема, как она понимала, заключалась в том, что она голубых кровей, а он незнатного происхождения. Все было просто и одновременно очень сложно. Виктор ее любит. Он сам сказал ей об этом. Значит, оставался только один выход. Где-то в середине ночи она приняла решение. Она скажет Виктору, что хочет выйти за него замуж. Она скажет ему, как сильно его любит, что согласна ради этой любви даже отказаться от трона. Пусть Алексис правит Новокией после отца, какая ей разница. Главное, она обретет свободу и они с Виктором будут вместе.
Утром Марина встала и не спеша оделась. Она услышала, как Чарли отправилась на свою утреннюю пробежку, потом до самого верха подняла жалюзи и тихо спустилась вниз, чтобы там ждать Виктора.
В восемь пятнадцать входная дверь открылась, и в общежитие вошел человек. Марина поняла, что это не Виктор, и быстро отвела взгляд.
– Принцесса! – услышала она знакомый голос, но это не был голос Виктора.
Марина посмотрела на вошедшего. Перед ней стоял Николас Фурман, преданный друг и помощник короля Андрея.
Она вскочила со стула.
– Николас! – вскрикнула Марина. – Что вы здесь делаете? Я жду Виктора.
Николас дружески обнял ее.
– Рад вас видеть, принцесса. Вы прекрасно выглядите.
– Я тоже рада вас видеть, Николас. Как отец? Как чувствует себя мама?
– Они здоровы. Так же, как и ваша сестра, хотя вы о ней не спрашиваете.
Марина сморщила нос, и они оба рассмеялись. Отнюдь не лучшие отношения между Мариной и Алексис были прекрасно известны не только во дворце, но и во всем мире.
– Я приглашаю вас на завтрак, – сказал Николас. – Я вам все объясню. Вы, наверное, знаете хороший ресторан поблизости.
– Да, но давайте подождем Виктора.
Николас помолчал всего секунду, но эта секунда наполнила ужасом душу Марины.
– Виктор не придет, – сказал Николас. – Он возвратился в Новокию. До конца вашей учебы в колледже теперь я буду вашим телохранителем.
Глава 7
Это было первое воскресенье после начала нового учебного года в Смитовском колледже, и Чарли теперь была второкурсницей. Совершая свою обычную утреннюю пробежку вокруг Райского пруда, Чарли с оптимизмом думала о будущем и тех возможностях, которые оно ей сулило. Она закончила первый курс в числе лучших и сохранила стипендию; ее жизнь была на подъеме.
Следуя изгибу дорожки, Чарли оказалась на открытом месте, откуда был виден весь пруд. Вдали медленно плыли два лебедя, пара лебедей, супругов до самой смерти. Чарли улыбнулась. Может быть, в этом году она тоже найдет себе пару; может быть, такой парой окажется Венс Ховард из Амхерстского колледжа, с которым она познакомилась, когда ехала на автобусе из аэропорта, и с которым у нее сегодня было свидание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130