У дверей «Мейфилд-Хауса» их встретила незнакомая женщина — та, что присматривала за гостиницей в отсутствие хозяев.— Погода как раз для пикника, — заметила она.— Для пикника? — отозвалась Джинни таким тоном, будто ни о каком пикнике не слышала.— У нас большой пикник, — объяснила женщина. — Там сейчас весь город.«Не весь, — чуть не сорвалось у Джесс. — Мелани там нет. И дочери Мелани нет».Сара. Удивительное имя.— Ну вот и хорошо, что все там, — бросила Джинни. — Джесс, я вздремну немножко. Так устала, что все тело ноет.— Ой, я совсем забыла! — воскликнула сторожиха. — Надеюсь, вы не рассердитесь. Вас ждут в вашем номере.Джинни и Джесс переглянулись.— Филип? — вырвалось у Джесс.— Она сказала, что вы ее звали.— Она? — изумилась Джинни.— Ох, пожалуйста, не сердитесь на меня. У нас все комнаты забронированы, и мне пришлось впустить ее к вам.Джинни шумно вздохнула.— Идем, Джесс. Кажется, теперь твоя очередь поддержать меня.Они поднялись по широкой лестнице и вошли в третий номер, в комнату Джинни. Там на краешке постели сидела Лайза. Она была одна.— А где же прекрасный принц? — осведомилась Джинни.— Джинни… — Лайза подняла на мать заплаканные глаза.Джесс тихо отошла к двери.— Пока я оставлю вас. Прогуляюсь до пристани — вдруг Филип приедет.Они неподвижно стояли и смотрели друг на друга.Джинни первая отвела глаза, подошла к бюро и положила на крышку ключ от номера. В эту минуту она пожалела о том, что позвонила приемным родителям Лайзы и сообщила, где ее найти.— Я надеялась, ты мне обрадуешься, — смущенно проговорила Лайза.— Обрадуюсь? Это зависит от обстоятельств.— То есть от того, со мной ли Брэд?Джинни перетащила кленовую качалку в угол комнаты, подальше от Лайзы, словно от той исходила зараза, и уселась в нее.— Джинни, он не со мной.— Ты хочешь сказать, что он не с тобой в библейском смысле или его просто нет в комнате?— Сегодня утром он вылетел в Калифорнию.Джинни кивнула:— Это радует меня. Но на мой вопрос ты не ответила.— Между нами все кончено, если ты это хотела услышать.Да, именно это Джинни и жаждала услышать. Наверное, Лайза догадалась, какая тяжкая ноша свалилась у нее с плеч.— Я видела много ваших фотографий, — сообщила Джинни. — В желтой прессе.Лайза нервно усмехнулась:— Всякий раз, как мы поворачивали головы, нас ослепляла вспышка.— Как звезда телевидения, ты не могла рассчитывать ни на что другое.Лайза пожала плечами:— Брэд ничего не имел Против.— О да, ему это, должно быть, нравилось. — Джинни сразу же пожалела об этих словах и почувствовала, что пропасть между нею и дочерью расширилась. — Итак, ты здесь.— Джинни, мне нужно с тобой поговорить.В комнате как будто сгустилось невидимое облако. А может, оно окутало сердце Джинни. Лайза еще не сказала ничего, но она уже знала: легче на душе у нее от этого разговора не станет.— Брэд требует денег, — сообщила Лайза.Джинни промолчала и одобрила свою выдержку. Она качалась в кресле, ожидая продолжения.— Брэду нужны деньги. Очень большая сумма. Когда я отказала ему, он разозлился.Джинни перестала раскачиваться. Не отрываясь она смотрела в глаза дочери.— И он рассказал мне про тебя.Джинни вцепилась в подлокотники. Плечи ее поникли.— Про меня?— Про то, что произошло между вами.Это был жестокий удар. Тупой клинок вонзился в грудь Джинни, проникая все глубже и глубже — он разрывал каждый нерв. От боли она не могла даже плакать.А Лайза сидела перед ней, скрестив на груди руки.— Пожалуй, я не слишком удивилась. Просто мне было неприятно, что ты… Что еще при жизни Джейка ты вступила в связь с Брэдом.Джинни закрыла глаза. Если она не в аду, то, во всяком случае, в чистилище, где вспоминается каждый совершенный грех.Кресло скрипнуло.Две женщины тяжело дышали, не глядя друг на друга.А потом, осознав смысл сказанного Лайзой, Джинни открыла глаза и подалась вперед.— Связь? Какая связь?— Он мне все рассказал.Джинни вскочила.— Лайза, это была не связь. У меня не было связи с Брэдом Эдвардсом.Лайза в изумлении уставилась на нее:— Он говорил, что ты выбрила лобок и оставила узкую полоску.Джинни отошла в противоположный угол комнаты, чувствуя, что вот-вот ее вырвет, и схватилась за живот. Во рту она ощущала вкус жареных гамбургеров, тушеных моллюсков и мороженого.— Однажды ночью я была пьяна и потому позволила ему наброситься на меня. И тогда же в этом раскаялась.Лайза отвернулась от нее. Джинни догадалась, что по щекам Лайзы текут горячие слезы.— Так связи не было?— Лайза, я напилась. Я знаю, это не оправдание, но все было именно так.Тошнота начинала отступать.Лайза молчала с минуту, потом повернула голову к матери:— Газетчикам он намерен изложить все иначе.Джинни помертвела.— Брэд угрожал рассказать обо всем репортерам, если не получит от нас полмиллиона долларов, то есть он сообщит свою версию: будто бы у него была бурная связь с мачехой… матерью Лайзы Эндрюс.— Он не посмеет, вонючий подонок! — в ярости завопила Джинни.— Думаю, посмеет.— Он же поставит крест на твоей карьере!— Да, — тихо обронила Лайза. — Именно к этому Брэд и стремится.Джинни почему-то усмехнулась:— А еще он отомстит мне за то, что я унаследовала собственность Джейка.Она опять прижала руки к животу. Похоже, эта боль никогда не утихнет. А ведь Джинни не заслужила такой участи.По дороге к парому Джесс задержалась в «Тисбери инн». К счастью, в гостинице нашлась свободная комната. Джесс забронировала ее для Филипа на двое суток, поскольку он не сказал, сколько времени собирается провести в Вайнарде.Солнце уже клонилось к закату, небо темнело, и над морем поднимался туман. Подойдя к «Черному псу», Джесс заглянула туда, решив перекусить, хотя голода не ощущала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86