Она оглядела комнату, раздумывая, как ей связаться с Джессом. Нужно написать записку и придумать, как оставить следы. Вполне вероятно, что Вейн вовсе не собирается возвращаться на Койотовые Ручьи. У него могла быть назначена встреча с убийцами.
Упаковывая багаж, она размышляла, не попросить ли у Мэг ружье. Мысль о том, чтобы взять оружие, была для нее не менее страшной, как и возможная встреча с теми, кто пытался убить ее, но у нее не было выбора, она должна была быть готова ко всему. Кроме того, она могла использовать имевшееся у нее преимущество – убийцы считали, что ее нет в живых.
Как выяснялось, времени для того, чтобы перемолвиться с Мэг, у нее не оставалось, не говоря уж о том, чтобы уговорить ее выполнить свою просьбу. Вейну не терпелось отправляться немедленно, и он уже приготовил двух лошадей, которые были привязаны на улице рядом с конюшней.
Он вошел в ее комнату как раз в тот момент, когда она заканчивала строчить записку Джессу.
– Лошади готовы, – доложил Вейн.
– Как тебе удалось раздобыть их? – полюбопытствовала она. Ей было интересно, насколько понравилось работникам Джесса то, что он взял лошадей.
– Я сказал им, что Баррен радировал Сэму, и предполагается, что мы встретим его на Койотовых Ручьях.
– И они тебе поверили?
Вейн пожал плечами.
– Я показал им радиограмму на бланке. Они не знают почерка Сэма.
Ее удивила хитрость Вейна и то, с какой легкостью он пошел на это. Такое обстоятельство наводило на мысли о сложности ее положения и не вселяло уверенности в ее безопасности. Двое бандитов, еще находившихся на свободе, уже однажды пытались ее убить. Откровенные действия Вейна могли означать, что его не беспокоит, что она будет жива, чтобы давать показания против него. На мгновение она задумалась, не стоит ли вернуться и остаться на ранчо, где она в безопасности.
Но она тут же отбросила эту идею. Если бы Вейн планировал убить ее, он мог сделать это здесь с такой же легкостью, как и в пустыне.
По крайней мере, если она продолжит игру – возможно, у нее будет шанс разоблачить целую банду.
– Пошли. Пора отправляться. – Вейн положил ее вещмешок на плечо. – Что у тебя там? Или ты нагрузила его камнями?
В ответ она нервно засмеялась, потому что она и в самом деле собрала немного блестящих, белых камней с гравийного окаймления около двери патио и запихнула их в одну из сумок.
– Я положила туда консервы, – солгала она. – Это все, что я смогла найти.
– Еще, слава богу, что есть лошадь, а то бы нести на себе… – пробормотал Вейн. – Пошли. Пора двигаться.
Осень засунула свою записку с одной стороны туалетного столика, надеясь, что Вейн не заметит. Но ей не повезло. Он подошел к ней сзади и схватил записку с блестящей поверхности.
– Что это? – Выражение его лица стало неприятным.
– Джесс будет беспокоиться, когда вернется и не застанет меня, – она быстро выхватила записку из рук Вейна. Все будет испорчено, если студент узнает ее содержание.
– Не оставляй ее, – приказал Вейн. – Я не хочу, чтобы он остановил нас, прежде чем мы доберемся туда.
– Как он сможет сделать это? Он ведь еще не приехал…
– Дай ее мне, – настаивал Вейн.
– Хорошо, хорошо… – Осень порвала записку на мелкие кусочки. – Видишь? Никакой записки. Теперь тебе легче?
Вейн протянул руку, собрал клочки записки, пошел в ванну и спустил их. Его решительность была явным предупреждением: она должна быть осторожной, если хочет остаться в живых.
Солнце уже почти село, когда Джесс заметил двоих всадников. Оранжевые лучи солнца светили в спину, так что он знал, что они не видят его. Он соскочил с жеребца и привязал его к дереву. Они выигрывали во времени. Но если поднимется на скалу, он сумеет определить, куда они направляются.
Ему понадобились считанные секунды, чтобы преодолеть несколько валунов. Он прополз на животе на тот случай, если они почувствуют чье-то присутствие и вернутся. Он повертел бинокль, наводя на резкость, пока не разглядел их.
И только когда он увидел прямую спину и знакомые очертания фигуры Осени, сидящей на пегом жеребце Большого Хозяина, то понял, как он надеялся, что ошибается. На какое-то мгновение его охватило горькое чувство измены. Но нет, она не может его обманывать!..
Противоречивые чувства охватили его. Первая вспышка гнева угасла, и почти тут же захотелось действовать, уличить ее, схватить за шею и спросить, какого черта она все это затеяла?
Ему стоило значительных усилий подавить в себе приступ ярости.
За этим последовало успокоение. Он опустил бинокль, нажал пальцем на переносицу, чтобы подавить усиливающуюся головную боль. Должно же быть какое-то разумное объяснение тому, что она здесь?
На короткий момент он вернулся в те чудные мгновения, которые оба они испытали прошлой ночью. Он пошевелился и ощутил на своей груди бирюзовый талисман. Осень не дала бы ему подарок Большого Хозяина, если бы он ничего не значил для нее. Он зажал камень в руке, вспоминая, как это делала Осень в свое время.
Не было никакого смысла в том, чтоб она приехала сюда с Вейном и подвергла свою, жизнь опасности.
Он посмотрел на Карсона. Может быть, он привел Осень сюда силой? Джесс пристально следил за обоими, но не смог уловить никаких признаков враждебности. Более того, было очевидно, что они обходили посты шерифа и направлялись в боковой каньон, который выведет их совсем близко к тому месту, где профессор обнаружил киву.
Когда они скрылись из виду, Джесс соскользнул с камня и направился вниз со скалы к жеребцу. Он захватит с собой Энрике, и вдвоем они накроют эту парочку. Возможно, они – Вейн с Осенью – устроят лагерь в боковом каньоне дальше на несколько ярдов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102