Он решил проверить это и быстро распрощался с Робом:— Ну, старик, пока. Ты иди к своим бумагам, а я еще поброжу здесь.Роб, махнув рукой на прощанье и подхватив футбольный мяч, отправился домой. А из машины, подтверждая догадку Джеда, вышли Лили, Меган и Брайен, неся в руках санки.Совершенно не отдавая себе отчета, зачем он это делает, Джед подошел к ним и раскланялся.— О, доктор Джед! — завопила Меган. — Вы будете с нами кататься?— Если вы не против, я с удовольствием.— Как ты здесь оказался, Джед? — улыбнулась Лили.— Играл с приятелем в футбол и уже собирался уходить, когда увидел вас. К сожалению, у меня нет санок даже дома.— Ну, это не беда. Я оставлю вам свои санки, а мы с дочкой покатаемся на ее. Мы с Меган пойдем к южному склону, там горка не такая крутая, а вы оставайтесь здесь.— Горка здесь действительно крутая.— Боитесь? — стала подначивать его Брайен.— Ну, если кто и боится, так это некая особа с сине-зелеными глазами, — весело парировал он.Лили улыбнулась и, взяв Меган за руку, пошла на другую сторону.— Значит, я, по-твоему, трус? — наседал Джед на Брайен.— Джед, сколько можно придираться к моим словам и вообще злоупотреблять моим хорошим отношением к тебе.Ему вдруг стало так весело и так хорошо на душе, что захотелось подхватить Брайен на руки и закружить ее в объятиях. Вместо этого он слепил снежок и бросил в нее. Брайен не осталась в долгу, и они стали швыряться снежками, как маленькие дети, вкладывая в игру всю ту страсть, которая накопилась в них за это время.— Ну а теперь, мисс Баррингтон, смотрите, как я помчусь вниз. Смотрите и завидуйте, колючка вы эдакая!Джед с восторженным криком съехал вниз, быстро поднялся наверх и помог Брайен усесться в санки. У нее было такое счастливое выражение лица, что Джед не мог налюбоваться ею. Они чувствовали какое-то удивительное родство душ, это радовало и пугало одновременно, особенно его.Они катались по очереди, ловкие и веселые, пока солнце не ушло за горизонт, а санки окончательно не обледенели.— Давай напоследок съедем вместе? — предложила Брайен. — А потом пойдем к Лили, там у них костер.— Замечательно! Садись впереди, а я буду править. — Джед уселся позади нее и плотно сжал ее своими ногами. — Готова? — спросил он.Брайен кивнула, и они помчались вниз с головокружительной скоростью. Джед крепко держал ее в объятиях и внимательно смотрел вперед. Он забыл все, кроме того, что к нему прижалась очаровательная юная девушка, вокруг красивейший пейзаж, а впереди у него вся жизнь. Он давно не чувствовал себя таким молодым и свободным.Когда они скатились вниз, Джед не сразу разжал объятия, да и Брайен не шевелилась. Он прижал ее к себе еще сильней, и Брайен обернулась и вопрошающе посмотрела на него. Но он тут же убрал руки.— Все прекрасное очень быстро кончается, уже темнеет, — вздохнула Брайен.На озере все еще лежали пурпурные отражения закатившегося солнца, слышались крики детей, вдали горел костер, и Джеду больше всего на свете не хотелось оказаться сейчас одному дома.— Раз решили идти к костру, то пошли. Лили наверняка разволновалась, куда ты пропала.— Она знает, что я с тобой, а поэтому — в безопасности. — Брайен отряхивалась от снега, ожидая, пока он отчистит санки.— Значит, ты думаешь, что я для тебя безопасен?Она лукаво глянула на него и ответила:— Ну ты же джентльмен.— А ты считаешь, что джентльмен не может иметь слабостей?— О каких слабостях ты говоришь, Джед? По-моему, ты железный человек.— И железо может дать слабину, если его долго испытывать, — вздохнул он.Не в силах сдержаться, он провел пальцем по ее подбородку и не отрываясь смотрел ей в глаза.Между ними уже возникло то могущественное чувство, сопротивляться которому не в силах даже самый стойкий человек.— Джед… — прошептала Брайен, глядя на него затуманившимися глазами.Он покачал головой:— Не сейчас, подожди немного… Все не так просто, я сам еще не разобрался в себе. — Он подхватил ее за талию, и они стали подниматься на южный берег озера, туда, где горел костер.Лили тут же налила им по чашке горячего шоколада из предусмотрительно захваченного с собой термоса, и они стали любоваться костром, смакуя восхитительный напиток. Потом Лили отправилась за дочкой. Джед и Брайен остались вдвоем, лениво переговариваясь, умиротворенные той атмосферой тепла и доверия, которая сложилась между ними.Недалеко от них мальчишки гоняли шайбу.Джед вздохнул:— Я в свое время мечтал о карьере хоккеиста, но не получилось, медицина перетянула.— У меня тоже был приятель, который играл в хоккей, — как-то отрешенно сказала Брайен.— Только приятель? — тут же уточнил Джед.— Бобби Спивак был моей первой любовью. Я думала, что выйду за него замуж…— Значит, он стал хоккеистом и уехал от тебя?— Он умер от лейкемии. Собственно, он стал невольной причиной того, что я выбрала профессию медсестры… Он катался на коньках и неудачно упал. Он попал в больницу, а там во время обследования обнаружили лейкемию. Через шесть месяцев его не стало…Джед выругался про себя: он, взрослый, сильный мужчина, носится со своим горем, не думая, что эта девочка пережила не только смерть любимых родителей, но и потеряла близкого друга. Она пытается стать ему другом, а он отталкивает ее из-за собственной глупости. Да кто, как не она, может понять его горе?К ним подбежала раскрасневшаяся, возбужденная Меган, схватила Брайен за руку и стала тянуть ее за собой:— Пора ехать, там Пенелопа соскучилась, пошли! Дядя Джед, бери санки.— Идем, — кивнула Брайен. — Я сама отнесу санки.— Я помогу тебе, — Джед не в силах был вот так вдруг расстаться. Он хотел проводить Брайен, чтобы побыть с ней еще хоть несколько минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39